— И что ты сейчас собираешься делать? — спросил Стин.
— Я собираюсь покинуть эту планету, полечу искать информацию в других местах. А здесь мне сейчас не очень комфортно, тем более часть меня самого пока отсутствует. Да и ты, надеюсь, сам здесь наведешь порядок. А в качестве подарка я тебе оставлю все знания, которые я успел собрать за время своего существования и наработать здесь, а также свою последнюю разработку — организмы совершенных существ — драконов, а также этот источник энергии. Как с этим всем разобраться, ты узнаешь сам.
— Так ты заберешь Светлого бога с собой? А как же люди на этой планете, они ведь привыкли к нему?
— Нет, бог, в вашем понимании, останется здесь, ведь он воплощение не только веры всех разумных существ, но и является сутью коллективного разума планеты, записанного в энергоинформационное пространство этого мира. Я заберу только свою часть этой информации. Полагаю, что с вашей точки зрения это будет даже полезно для разумных всей планеты — исчезнет предвзятость божества к определенным группам разумных.
После этих слов камень-кристалл исчез. Стин позвал мысленно Кэтрин, которая все это время находилась со своими спутниками в тревожном ожидании в коридоре перед закрытой дверью. В бывшей лаборатории они ничего интересного не нашли — все пришло в негодность с течением времени. Зато на обратном пути забрали все наиболее ценное в многочисленных останках людей, находящихся в коридорах и залах. Бывшего архимага и его подручного Стин милосердно решил не убивать, хотя очистил их карманы от ценностей и кристаллов. Ухаживать за ними и тремя потерявшими память людьми, Стин поручил оставшимся в памяти студентам. Дойдя до лагеря и немного подкрепившись едой, Стин собрал совет из остатков экспедиции. Насущных вопросов было два: что делать с потерявшими память людьми и как выбираться из этого гиблого места. Эльфийки Тирэль и Миримэ были за то, чтобы прибить идиотов или отпустить их просто в лес. В принципе это было одно и тоже. Кэтрин и оставшийся студент Отто были за то, чтобы попытаться их доставить домой родственникам. Обосновывали это тем, что пакости им делали другие разумные, а эти ведут себя просто как маленькие дети, которые не должны отвечать за проступки своих прежних сознаний. Стин поддержал их — ему не хотелось причинять вред людям без особой причины. По второму вопросу решили так: оставить для отряда 25 самых сильных лошадей, а всех остальных отпустить на волю. За несколько дней заготовить и подсушить травы в качестве пищи лошадям на обратный переход через пустыню. Себе в пропитание набить дичи, насушить мяса и ягод. Обратная дорога через пустыню, хотя и по знакомому уже пути, превратилась в сущий кошмар: очень трудно было обихаживать пять ничего не умеющих и не понимающих человек. Их приходилось привязывать к седлам в буквальном смысле этого слова. Да и корм
для лошадей быстро подошел к концу. Почти десять обессиленных лошадей они оставили в пустыне. Большую часть своих трофеев они перегрузили на всех оставшихся животных. По выходу к человеческим поселениям, им пришлось купить за очень дорого еще десяток, а заморенных лошадок оставили бесплатно местным жителям. В первом же поселении они узнали тревожные новости, пришедшие в виде слухов из столицы. Якобы король Ричард Абихт был свергнут, он и королева Реин убиты мятежниками, а все королевство наводнено эльфами. Вся власть теперь, опять же по слухам, принадлежит Совету архимагов, во главе с Рихардом Беккером. По мере продвижения к столице слухи находили свое подтверждение: во всех селениях именно Гильдия магов контролировала бургомистров и городские магистраты. Она и раньше оказывала огромное влияние на всю жизнь в королевстве, а сейчас просто получила неограниченную власть. Дворяне и чиновники прежней власти старались не привлекать к себе внимание на столичном тракте. Все выжидали: чем же закончится «заваруха». За все время пути Стин активно осваивал наследство бывшего «Темного бога». Первым делом он решил себе сделать источник энергии по принципам источника из шара. Сам шар они решили отдать архимагам, если их попросят вернуть «древний артефакт из гробницы Темного бога». Воспользоваться им они все равно не сумеют из-за скудности своих знаний. Свой источник-накопитель энергии Стин также решил себе оставить — он будет служить своеобразным резервом на крайний случай. Еще Стин стал изучать магические конструкции высокоэнергетических заклинаний и все связанное с переходом через грань энергоинформационного пространства. Пока изучение было чисто теоретическим, ибо энергетические каналы тела Стина не были рассчитаны на протекание таких объемов энергий. Сонтана, столица государства Торрикан, встретила наших путешественников тишиной. На всякий случай Стин решил не лезть в центр города без предварительной разведки. Заселились Стин с Кэтрин в гостинице на самой окраине столицы. Он щедро одарив своих спутников: богато украшенное оружие, золотые монеты и даже дал им по одному кристаллу. По прямому назначению их использовать не смогут, но как предметы ювелирного искусства они стоят очень даже много. Стин поручил студентам доставить потерявших память спутников в Совет и рассказать там об обстоятельствах всего произошедшего. Далее они должны были дать отчет ректору Академии. Сам он организовал продажу уже не нужного транспорта и трофеев на местном рынке. Оставили себе только четыре лошади, на случай быстрого бегства из города. К вечеру вернулся один Отто. Новости у него были не утешительные. Переворот был совершен три недели назад Советом архимагов при поддержке большого отряда эльфов. Пока скрытно прибывшие в столицу эльфы блокировали казармы гвардии, отряды Совета перебили дворцовую стражу и ликвидировали всю королевскую семью, главного королевского мага, советника короля Густава Бивера и всех, кто оказывал сопротивление. Причем Совету оказывалась большая помощь целой толпой изменников внутри дворца. К утру, большая часть бывших королевских чиновников, а также верхушка армии, присягнули на верность Совету архимагов. Эльфы к этому времени уже покинули столицу. Королевский двор «рассосался» по своим дворцам и имениям. В Академии магии Отто никого не застал — ректор и все преподаватели исчезли в неизвестном направлении. Большая часть студентов находилась на практике. В Академии находилась только небольшая часть хозяйственных работников. Стин поблагодарил Отто за новости и отпустил его домой. Пока есть время, Стин решил расширить у себя энергетические каналы. Процесс этот глобальным, затрагивал весь организм и был не безболезненным. Чтобы нарастить большой количество дублирующих энергетических каналов, Стин погрузил свой организм в состояние глубокой медитации на два-три дня. Охранять его осталась Кэтрин. На следующее утро в гостинице появился посыльный с требованием Совета немедленно прибыть Стину и Кэтрин во дворец для передачи найденного артефакта. Недолго думая, Кэтрин наняла повозку и перевезла тело Стина в дом к знакомому ему гному Глоину. Ей показалась, что в гостинице было оставаться ему не безопасно. А сама она повезла артефакт Совету архимагов. Ее долго не пускали во дворец — видимо решали, как ее встретить и что им делать. Наконец слуга проводил ее в тронный зал и оставил ее там одну. Через некоторое время с разных сторон в зал зашли пять архимагов из Совета и двенадцать магистров-боевиков. Они окружили Кэтрин на значительном расстоянии. По сигналу одного из магов, ничего не говоря, они нанесли по Кэтрин самые мощные из своего арсенала удары огненной магии. Против такого совмещенного удара защита Кэтрин продержалась всего несколько секунд. Под удар попал и шар с источником. Вспыхнул ослепительный свет и сознание Кэтрин ушло из мгновенно погибшего тела.
Стин очнулся в комнате с низким потолком.
— Это явно не гостиница, — подумал он, — и что-то очень тревожно у меня на душе. Что же случилось, пока я был «в отключке»?
На этот вопрос ему ответил гном Глоин, в чьем доме он пребывал:
— Госпожа Кэтрин вчера привезла Вас ко мне. Она сказала, что идет отдавать артефакт Совету. Что уж так произошло я не ведаю, но во дворце произошел большой взрыв и вместо него сейчас там сплошные развалены.
