Холод давно не чувствовался, по телу пот ручьем бежал, приходилось выкладываться, бороться за свою жизнь. Я пытался выгадать момент, чтобы в рану мечом ударить, но демон это место особо хорошо прикрывал.

Мы носились по району долгую минуту, за это время я ему и царапины не нанёс. В итоге сработала предыдущая схема. Алмаз поставил внезапно щит, демон замедлился, а я сформировал концентрацию ощущения. Но вместо того, чтобы продолжить атаковать, тварь отстранилась. Подходить не хочет, кружит вокруг меня.

Умный гадёныш. Впрочем, я сам подойди могу. Шаг вперёд, топаю ногой, монстр в сторону отскакивает. Я шаг назад, он приближается. Два резких шага вперёд, он на встречу, но сразу же в сторону отпрыгивает. Достаточно быстро, чтобы увернуться от атаки.

- Командир, приём. Можем накрыть огнем, чтобы отвлечь.

- Давай. - выдыхаю я в рацию.

В демона прилетает снаряд и взрывается. Этой секунды хватает, чтобы я бросился вперёд и подловил тварь в прыжке. Да так удачно по бедру попал, что монстр споткнулся. А я уже рядом, меч в рану входит и ещё туда импульс очищения посылаю.

После чего отлетаю, демон умудряется меня достать. Да так сильно, что рёбра хрустнули. Это не смотря на щит и броню.

Монстр преследует меня, отгоняю его вспышкой очищения. Он шипит, отскакивает и зло смотрит углями глаз. Давай, нападай, я тебя ещё приголублю, сволочь.

Но тварь поступает иначе. Она бросается в ту сторону, где бойцы скрывались. Честно, я даже растерялся на секунду. Уж слишком быстро от нападения тварь перешла к бегству. Эта секунда стоила мне двадцати метров проигранной форы. Мля…

- Валите нахрен! - ору в рацию. - Алмаз! Держи суку!

Сверх отработал на отлично. Бойцы засели в одном из разрушенных домов. Демону метров пятьдесят оставалось, когда перед ним возник щит, в который он и врезался. Надо Алмазу премию выписать, идеально сработал.

Я догнал монстра и очищением ему в основание хвоста ударил, а следом туда меч вогнал. Монстр дугой выгнулся, я ему в спину врезался, и клинок ещё дальше вонзил. Это тебе заднеприводная кара, засранец!

Началось бешеное родео. Хвост плетью повис, демон носится, меня скинуть пытается. А я вцепился в один из его шипов и очищением бью, как придётся. Точечно не получается, этот урод так носится и прыгает, что качает как в девятибалльный шторм.

Я раз десять ударить успел, перед тем, как меня скинули. Меч в ране остался, так что я без оружия теперь. Но оно и не требовалось. Тварь выдохлась. Я видел, что она хромает, скорость замедлилась.

Дальше пошла методичная работа. Минута уворотов, мощный удар, повторить. Ещё пару раз демон пытался убежать, но совместными усилиями удерживали. Сначала я ему развоплотил руку, а потом и ногу оторвал. После чего добрался до меча и через него ещё волну очищения запустил.

Казалось, что прошла вечность, но потом уточнил - всего двенадцать минут. Двенадцать минут, когда я методично избивал этого проклятого демона, пока тот не рухнул и не рассыпался.

Я устало опустился прямо в снег и выдохнул. Сходил, блин, на охоту.

- Командир, круче тебя только яйца. - подошёл ко мне Алмаз.

- Варёные?

- Чугунные.

- Как мило. Но мне сейчас не до комплиментов.

- А зря. Это третий ранг, не меньше.

- Третий? - устало переспросил я. Накатила слабость и тошнота, сложные мысли отказывались задерживаться в голове.

- Первый - это обычные. Их многие сверхи в Разломе грохнуть могут. Если один на один. Так то они часто стаями бегают. Второй - это хорошая защита, сверхи пасуют, маги нужны. Третий ранг - это смерть большинства магов, потому что часть способностей пасует. Нужно быть либо очень сильным, либо бить группой. Обычные люди и сверхи так и вовсе мясо против этих демонов.

- А четвёртый ранг?

- Никогда не видел.

- Такая редкость?

- Те, кто видели - не выживают.

Алмаз смотрел серьёзно, без тени улыбки.

- Что с бойцами?

- Живы все. Есть раненные, половину группы помяло.

Сами бойцы только выбирались из укрытий, а Алмаз бегал недалеко, чтобы с демоном помогать, поэтому добрался до меня первым.

- Отправь тех, кто цел проверить периметр. Любую тень заметят - пусть докладывают.

Пока сверх передавал указания по рации, я поднялся и проверил, как чувствует себя тело. Плохо чувствует. Хочет отдыха, расслабления, массажа и восстанавливающих медитаций.

- Что с магом?

- Пока не шевелился.

- Пойдем глянем. Хотя ты лучше в стороне оставайся.

Я доковылял до мага и с удивлением обнаружил, что он жив. Переломан, истекает кровью, но жизнь теплится в нём. Отлично, после такой подставы с демоном мне найдётся, что ему сказать.

В следующие полчаса отряд проверил территорию, я погрузил мага в заднюю часть фургона, уселся с ним рядом и мы отчалили. Поехали не в поместье, а на базу, которую я раньше использовал, в том числе для содержания пленников. Пока добирались, я контролировал его состояние на случай, если внезапно в себя придёт. Добрались без происшествий и слава удачи, что так. Я откровенно задолбался. Но приходилось давить в себе усталость, чтобы присматривать за пленником и изучать его. Как приехали, сгрузили мага и я отдал его бойцам, чтобы они обработали раны и перебинтовали. Церемониться с ним я не собираюсь, крайне маловероятно, что он выйдет отсюда живым, но ответы на свои вопросы я бы хотел получить. Пока раненного обрабатывали, сам я уселся в медитацию и немного восстановил силы.

- Что делать с ним будешь? - подошёл ко мне Алмаз.

- А есть варианты? - приподнял я бровь.

- Я бы убил, - честно ответил он.

- Это всегда успеется.

- Я бывал в ситуациях, когда приходилось допрашивать. Маги и сверхи в этом плане самый проблемный народ.

- Как защищались от них?

- Обдолбать наркотиками самый простой, но не гарантированный вариант. Знаю случаи, когда маги от этого только больше чудить начинали. Второй популярный вариант - обложить взрывчаткой, плотно привязать к телу и общаться издалека. Сам понимаешь, что в этом случае пленный может всё равно ударить и тогда его придётся взорвать. Про информацию можно забыть в этом случае. Третий вариант - отрубить руки. С некоторыми противниками, у кого воздействие завязано на конечности, это хорошо срабатывает. Но радикальные меры часто ломают пленного и он не хочет отвечать. Хорошо, если в группе есть тот, кто выдержит атаку. Тогда посылают его. Он предупреждает, что если пленник будет чудить, ему отрубят конечности.

- Весело у вас там в Разломе.

- Не то слово.

- Иди отдыхай, и бойцам скажи, пусть тоже укладываются.

- Охрану оставить?

- Я за охрану. Пусть один человек присматривает, остальные отдыхают. Врач точно никому не нужен?

- Отделались царапинами и помятой гордостью.

- Тогда ладно.

- Я могу подменить, - предложил Алмаз.

- Через час приходи.

На дворе середина ночи, спать хочется неимоверно, слишком уж насыщенные дни выдались. Мне нужен отдых, но и магом нужно заняться. Есть задумки, что с ним делать. Алмаз ушёл, а я остался наедине с пленником. Начнём-с.

Слой за слоем я выделял оттенки энергии. То, что можно рассмотреть в бою не сравнится с тем, что я разглядел сейчас, проведя двадцать минут в настройке. Маг лежал смирно, предоставив мне отличный материал для опытов.

Первым делом я выделил подозрительные участки. Грязи у Ротена хватало и я даже нашёл, где он скрывал демона. Были и другие закладки. Словно выходцев из бездны ужали до компактных размеров и встроили в тело. Габаритами не больше кулака, я нашёл три сгустка, что скрывались в районе живота. Это насколько же надо быть отмороженным, чтобы вытворять с собой такое. На фоне демонов внутри тела, пожирание дерьма смотрится в разы привлекательнее.