- Две тысячи человек сидят без работы. Как я это пропустил? - хотелось что-нибудь взломать. - Марк, - вздохнул я и выпустил воздух. Нужно успокоиться, - Предоставь мне доклад по людям. Какой приток за последние десять лет, сколько ушло, чем они занимаются и где работают.

- Ваш отец занимался этой проблемой. Завод - это был основной вариант.

- Он туда две тысячи хотел поставить?

- В начале пару сотен человек было бы задействовано. В течение пяти лет и остальных бы подтянули.

- А что делают те, кто не работает?

- Ничего. Живут на пособие.

- То есть род содержит толпу бездельником?

- Нельзя сказать, что они именно бездельники, но в целом да.

- Понятно. Тогда мне нужен ещё доклад, что это за люди, что умеют, чем занимались раньше.

- Сделаю, господин.

- Ещё подготовь доклад по всем проблемным местам и вариантам решения этих проблем.

Поверенный вышел, а я остался думать.

- Ты кто будешь?

Этот вопрос я задал тому самому неизвестному сверху, что так удачно нам помог выжить. На вид лет тридцать, крепкий мужик, колючая щетина и шрам через пол лица. Ещё часть уха оторвана, но это так, мелочи.

- Зовите меня Алмаз.

- Прозвище?

- Да.

- Типа: крепкий, как алмаз?

- Да. - меланхолично отвечал он.

- Как же тебя Ас пробил?

- Этот… Оказался сильнее.

- Ясно. А чего влез тогда?

- Хотел помочь.

- Помог, спасибо. Чего здесь сидишь?

- Хочу к вам на службу.

Взгляд упрямый, смотрит из под бровей. В этот момент я сидел у себя в кабинете. Рядом три бойца с оружием, которых оставили для охраны. Не то, чтобы я опасался, но лишним не будет.

- Зачем ты мне?

- Защищать буду.

- А тебе это зачем?

- Месть.

- Кому?

- Асам.

- А тебе какое до них дело?

Для понимания диалога стоит упомянуть, что до этого мы пятнадцать минут молчали. Сергей пригласил сверха, тот пришёл, замер в середине кабинета и уставился на меня. Молча. При этом у него напрочь отсутствовало волнение и хоть какие-то эмоции. Я тоже молчал. Изучал его, разглядывал. Видны уплотнения энергии вдоль кожного покрова. Внутри сгусток энергии, отдаленно напоминающий алмаз. Прозвище угодило в точку. Предположу, что у него разнообразные способности. Личная защита и возможность поставить щит.

- Месть, - повторил он, - Давние счеты.

- Ну и зачем ты мне такой красивый? Или ты думаешь, что я возьму неизвестно кого?

- А почему нет? - ответил он не меняя выражения лица. - Я наблюдал за вами. Ваши стражи - девочки для битья. Их легко прошли и накрыли. Желай я причинить вам вред, то остался бы в стороне и дал тем ребятам прикончить вас.

- Допустим, - отметил я, как охранники напряглись. - Но повторю, с чего мне тебе доверять?

- Я спас вам жизнь. Там, откуда я пришёл - это веский повод.

- Что-то не помню, чтобы ты спасал мне жизнь, - парировал я, - Как помнишь, твой щит не помешал Асу добраться до меня.

- Но… - на секунду он всё же замешкался, - Ваших бы людей точно убили. Получается, я спас их.

- Аргумент, - кивнул я, - Ты упомянул, что откуда-то пришел, уточни, откуда именно?

- Из Разлома.

- Разлома? - переспросил я, услышав непонятное слово. При этом заметил, как охранники переглянулись.

- Свободная Пасть, что тянется на многие километры и которую сдерживают младшие рода и сверхи.

Так-так, что-то новенькое. Бесхозная Пасть? Как такое возможно?

Об этой достопримечательности наверняка знают все. А я, как обычно, делаю вид, что в курсе, хотя ни черта не понял.

- Ты так и не рассказал, в чём твой мотив. Месть - это слишком расплывчато. - вернулся я к теме.

- Это личное.

- Тогда иди. - махнул я рукой в сторону двери. - Если ты не догоняешь, то у меня тут не детский сад. Держать рядом непонятного человека - непозволительная роскошь. - После событий на площади паранойя во мне усилилась.

- Они убили мою семью. - всё же выдал он, не собираясь куда-то уходить.

- Как мило. - съехидничал я, - Мою семью недавно тоже перебили. Что теперь? Создадим с тобой клуб депрессивных подружек и будем рыдать в подушку? Зачем я тебе, почему пришёл именно ко мне?

- Дошли слухи, что кто-то убил Патриарха. Он выпил мою дочь. Его люди изнасиловали мою жену. Такое объяснение пойдет?

Казалось, что ещё немного и сверх вцепится мне в глотку.

- Для начала - да. Но хочу услышать полную историю. Чем ты им так не понравился? Или скажешь, что случайность? - лицо Алмаза закаменело, он успокоился и выпрямился. Готов спорить, что его трагедия не случайность, - В любом случае, Патриарх отбросил копыта. Могу фотки его трупа скинуть, если хочешь. Правда, он в пепел рассыпался, но это уже как получилось. Дело кончено, месть свершилась. Ты спас жизнь моих людей, считай, что мы в расчёте. Вселенская справедливость восторжествовала.

- Только часть Асов мертва. Есть и другие. Вчерашняя ночь тому доказательство. Вам придётся с ними воевать. Хочу помочь. - коротко и упрямо ответил он.

- Упорный. У меня тут война ещё и с магами. С ними тоже воевать хочешь?

- Не откажусь, - кивнул он.

- Упрямый. Мне нравится. Где остановился?

- У знакомых.

- Ясно. Приходи ко мне через три дня, обсудим с тобой условия, если не передумаешь. Готовься, я многое спрошу. В том числе полную твою история. Если не готов рассказать, то не приходи.

Алмаз кивнул, развернулся и ушел.

- Джо, можешь узнать, кто это, откуда он и что о нём известно? - обратился я к своему охраннику.

- Сделаю. Но у выходцев из Разлома свой кодекс. Хотя, ходят слухи, что ситуация там специфическая.

- Какая?

- На словах друг другу помогают, а на деле… Нож в спину типичный вариант.

- Ясно. Тем более надо проверить этого типа.

Следующей на встречу приехала Екатерина. Женщина, как ни странно, выглядела вполне собранной и энергичной, словно ей и не пришлось пройти через трагичные события. Кремень баба, что сказать.

- Как вы? - спросил я её.

- В порядке. Как сами? Хотя по вашему внешнему виду и так понятно, что не очень. - окинула она меня взглядом и нахмурилась.

- Жив, а с остальным разберусь. Видели, что про меня газеты пишут?

- Ещё бы, - фыркнула она, - Ответ я ещё утром выпустила.

- Что написали?

- Подали историю в правильном свете. Что это провокация врагов рода, что проблемы с работой уже решаются, что преступность вычищена, улицы очищены, наркотики убраны, за что и пришли мстить. Хотят забрать у народа его единственного защитника. Там много слов.

- Что в народе говорят? Какие настроения?

- Напуганные, недовольные и выжидательные. Как обычно бывает в лихие времена.

- Что посоветуете делать?

- От вашего имени я уже выступила, - сказала она это, как само собой разумеющееся, - Уж простите, но вы в отключке валялись, а информационная атака шла полным ходом. У вас много врагов Эдвард. Не знаю, как вы с этим справитесь. Но рекомендую навести порядок, как можно скорее. Придумайте, что делать с рабочими местами. Научите работать стражей. Выплатите пособия пострадавшим семьям.

- Это само собой. Дам Марку поручение, чтобы он позаботился о тех, кто пострадал. Им оказали помощь в больнице?

- Оказывают. До сих пор с ними возятся. Много раненых.

- Попрошу к ним направить целителя.

- Вам это дорого обойдется, но ход красивый.

Казалось, что эта женщина мыслит исключительно категориями пиара и управления репутацией. При её должности хорошее качество.

А сам я как мыслю? Что мною движет, что я хочу помочь людям? Не слишком ли я мягкотел? Не в плане того, что отправлю целителя и потрачу немного денег, а в плане отношения к своим врагам. Чешутся руки, стучит сердце, гонит жгучую кровь, требует вершить месть. Дать понять всем, что меня лучше не трогать.