Я пробовал уплотнять в груди. От чего возник забавный эффект в виде повышенной эмоциональной чувствительности. Внезапно я стал лучше ощущать, что чувствуют люди. Как бы ловить доносящееся эхо чужих чувств. Я и раньше хорошо ощущал людей, но это было что-то принципиально иное. Словно раньше подслушивал соседей через стену, а тут они пригласили тебя в гости.

Следующим подопытным кроликом стал живот. Тут тоже эффект перспективный нашёлся. Обострялись инстинкты. Выливалось это в то, что в спарринге я чуть быстрее реагировал на изменения. Пока немного, прибавка в процентов пять, но и это достижение. Если у Степана схожий эффект, то предположу, что он в первую очередь боец и действует на инстинктах.

Ещё развивал руки, но тут ничего особого не заметил. Повышалось качество взаимодействия с магией, вот и всё. Я быстрее её выпускал, поток расширялся, не обжигало кожу и не жгло внутри после сильных атак.

Отдельная удача - занятия с Алмазом. Я на один день выдернул его к себе и провел ряд тренировок, стараясь в первую очередь изучить, как он применяет свою силу. Почти никакой магии внутри. Тем более никаких энергетических центров. Он просто как-то создавал щиты. От способностей магов это отличалось, как небо и земля.

Зато я смог изучить сам щит и за счёт этого развил свой. Время удержания, крепость - изменения небольшие, но они есть. Постепенно, шаг за шагом, я осваивал магическую науку и делал робкие шаги по ней.

Это отчасти внушало оптимизм. Но двенадцатого января, когда кончились у всех каникулы и начались суровые трудовые будни, враги нанесли удар.

Есть обычные телефонные звонки, а есть тревожные. Никогда ещё до этого меня в этом мире не будили звонком. Трубка лежала рядом с кроватью и тревожно вибрировала. Я открыл глаза, нащупал её, уставился на имя звонившего и ответил.

- Господин, - голос Марка звучал напряжённо, - в школе демон.

- В школе? - тупо переспросил я.

- Да. Сегодня первый учебный день. Охранник пришёл открывать раньше других, он шёл вместе с уборщицей, его женой. На мужчину напали, женщине удалось сбежать. Она связалась с начальством, а там и до меня дозвонились.

- Демон, значит. Адрес?

Сонное состояние улетучилось, как надежды на ещё один мирный день. Началось. Новый раунд войны. Почему-то я не сомневался, что звонок связан с ходом моих врагов. Марк уточнил, какая именно школа и я отправился собираться, предварительно позвонив Спартаку.

- Срочно вези ко мне Алмаза и собирай отряд. Оружие - по максимуму.

- Против демонов оно не работает.

- Зато против людей отлично справляется.

- Думаешь, что стоит ждать гостей?

- Обязательно. Гони патрули на улицы, пусть в реальном времени докладывают о любых подозрительных передвижениях.

- Сделаю.

- Ещё человек двадцать к школе направь. Пусть учеников блокируют и обратно домой отправляют, если кто придёт. С учителями уже связываются, те обзвонят всех, но ты и сам понимаешь, что обязательно кого-то упустят.

- Уже высылаю. Мне тебя забрать?

- Не успеешь, - прикинул я время, - Буду надеяться, что меня атакуют после того, как я подъеду к школе.

- Так себе надежда. Возьми охрану, что с тобой.

- Возьму.

Закончил разговор со Спартаком и пошёл будить домашнюю охрану. Один из них бдел у мониторов в комнате наблюдения. Там сейчас десяток мониторов стоял, что выводили изображение с камер.

- Тихо?

- Да, господин, - вскочил сонный боец.

- Буди остальных. Пусть вооружаются и будут готовы.

- К чему готовиться?

- К войне, - зло оскалился я, а мужчина вздрогнул.

Теперь и самому надо собраться. Я эти дни на месте не сидел, готовился. В том числе заказал новые игрушки, как для себя, так и для людей. Себе - продвинутый новый костюм. Кодовое название "Молния". Его так за скорость прозвали. В сравнении с другими, он лучше всех повышал скоростные характеристики. Я игрушку успел опробовать и убедился, что да, это вещь. Раза в три-четыре ускориться смогу. Имею в виду вдобавок к моему базовому ускорению, а это много выходит.

Специально для меня броню перекрасили в чёрный цвет и добавили вставок, чтобы я походил на классического демона из моего мира. В этом мире, кстати, весь демонический бестиарий отсутствовал. Вместо него было описание Пастей, которые выступали аналогом Ада и всемирного зла. Описания тех, кто там встречался тоже находилось в книгах, но больше походило на выдумку, нежели на то, с чем я реально сталкивался.

Я зашёл в оружейную комнату, костюм ждал там на стенде. Одеться легко, достаточно залезть внутрь, после чего защёлкнуть механизмы. Дальше подаёшь немного энергии и броня словно оживает. Подстраивается, стягивается в нужных местах, как вторая кожа становится. Чудеса, да и только. Такие возможности и при полном отсутствие электроники внутри. Магически обработанный, почти живой металл. Правда, в этой броне действовать могут только маги, которыми это не особо ценится, так что товар, можно сказать, штучный и не ходовой.

Теперь оружие. Пистолет в кобуру на бедро. Проверить винтовку, для неё есть крепление на спине, но в руках понесу. Патронов тоже взял с запасом. Особые боеприпасы, из тех, что изменённые и идут почти как по цене золота. Сколько мне это стоило лучше не вспоминать. Запас денег заказ хорошо сократил.

Ещё пара гранат на пояс и я почти готов. Два клинка остаются. Короткий и длинный, оба подарки от моих соседей. После того, как в ход их пускал, на них зазубрины остались, но что поделать, драки против Асов жёсткие выходили. Оружие в ножны, которые уже закреплены на костюме. Индивидуальный апгрейд для меня.

Готов. Сейчас охранники тоже вооружаются. Я прикупил им, так сказать, боевой брони, на тот случай, если придётся поучаствовать в заварушке. Десяток комплектов взял. Не такой крутой брони, как у меня, но тоже ничего. Очередь из обычного автомата с обычными патронами выдержит легко. Против мага не спасёт, но глядишь, пару атак переживут. Со мной трое охранников, ещё семеро Спартак вышлет. Остальные стражи, по сути, мясо, но и для них задача найдется. Оцепить здание, разогнать зевак.

В итоге что имею. Я, десяток вооруженных бойцов на подхвате и Алмаз. Среди бойцов тоже есть тройка сверхов. Но их способности довольно скудные. У двоих повышенные рефлексы и скорость, у третьего кожа с защитным покровом, что выдержит выстрел из пистолета, если издалека. В упор не выдержит.

На сборы ушло минут пятнадцать. Погрузились в машину и отчалили. Я обратился в саму чувствительность и прощупывал, что вокруг происходит, чтобы если стрелять начнут или на таран пойдут, суметь отреагировать вовремя.

Эх, мне бы ещё неделю до полного выздоровления. Я и сейчас драться могу, но не на максимуме своих возможностей. А если на максимуме, то потом слягу опять. Гады, как же бесят те, кто играет против меня. Впрочем, эмоции лучше отбросить в сторону.

Как говорится, ничего личного, это просто бизнес. У магов же бизнес - это борьба за силу.

Я ожидал чего угодно, но до школы доехали без происшествий. Промчались по улицам, никого пока особо тут не было. Этот город пока не дорос до обширных пробок. Или в силу того, что машин маловато, или в силу того, что по большей части люди работали чаще всего рядом с домами. Вариант, чтобы ехать в другой конец был исключением и уж точно не правилом. Чуть ранее обнаружил ещё одну забавную вещь - мигалки. Я, как маг, имел право включить сирену и промчаться по дорогам на максимальной скорости, игнорируя все правила. Объяснялось это легко - Пасти. Угроза нападения демонов и прорыва даровала привилегию срочно выезжать на место происшествия. Но сегодня ехали без мигалок. Чтобы внимание к себе не привлекать, да и на дорогах свободно было.

Полчаса и мы на месте. На часах 7:50, уроки в девять часов должны были начаться, как и рабочий день тоже. Но нет тут детворы, отсутствуют толпы спешащих на учёбу школьников. Зато у школы встречает оцепление из суровых и хмурых дядек, что нервно поглядывают в сторону основного здания. Если демон выскочит, они от него даже убежать не смогут. Спартак молодец, быстро порядок навёл. Пара десятков стражей рассредоточились на допустимом удалении от школы. Толпа зевак отсутствовала, но они легко набегут чуть позже.