На это я промолчал, лишь бровь приподнял, мол, расценивай, как хочешь.

- Цветы понравились? - перевел я тему, когда пауза затянулась.

- Не особо. Я люблю другие. Но намёк… Был хорош. Отец с братом весь день надо мной издевались. Так что спасибо тебе, удружил, - состроила она обиженное лицо.

- Это я всегда могу, - улыбнулся я ей.

- Ладно, шутки в сторону. Хочу научиться.

- Бывает.

- Что бывает?

- Что не все наши желания сбываются, - тяжко вздохнул я.

- А какое у тебя есть желание, которое я могу исполнить, чтобы мы договорились? - хмурость сменилась лукавостью.

- Для начала кончай играть. Это забавно, ты чертовски милая, но такой детский сад.

- Что?! Ты меня ребёнком назвал?!

- О чем и речь. Ещё скажи, что обиделась.

- Не обиделась, - моментально успокоилась она.

- Какая ты настоящая?

- В смысле?

- Ты замечала, что у тебя странная привычка отвечать вопросом на вопрос?

- Брат говорит, что я так туплю, - хмыкнула Амалия.

- А на самом деле играешь, - сказал я утвердительно.

- Какие нынче подростки пошли умные. Я то думала, что нравлюсь тебе…

- И? - не удержался я, чтобы опять бровь не приподнять.

- Не нравлюсь?

- Я этого не говорил. Но если ждёшь, что буду как телок за тобой бегать - ошибаешься.

Дешёвая провокация. Но в этом её красота. Если сила и правда на твоей стороне, то тебе не надо говорить, что ты сильнее. Такая фраза - это подстава самого себя, бравада. Но в этом и соль. Зачем мне показывать себя хладнокровным? Лучше держать образ подростка, что любит повыпендриваться.

- Ясненько, - цокнула она, - Так договоримся или как?

- Возможно. Но зачем тебе это?

- Как зачем? Стать сильнее, разумеется. Техника как раз для светляка.

- Светляка?

- Светлого мага, Эдвард. Ещё скажи, что не знаешь элементарных вещей. Что, правда не знаешь? - заметила она ответ по моему лицу, - Святые Пасти, куда смотрели твои родители? Как ты до сих пор выжил?

- Как-то выжил.

- Отец послал меня кое-что прояснить. Расскажу, если хочешь играть в открытую.

- Расскажи.

- Он хочет узнать, почему твоих убили. Это нарушило баланс сил в квартале, каждый сейчас на взводе. Что же подвигло Орловых на такой дерзкий шаг?

- Что-то не поделили с моим отцом, - ответил я обтекаемо.

- Не поделили… Когда маги что-то не делят, то это заканчивается в современном мире потерей денег. Или дуэлью. Но война на уничтожение… И почему тебя пощадили?

- Никто меня не щадил. Не добили. Исполнитель пробил тело и скинул с моста в речку. Думал, что я умер. Но я выжил.

- История, достойная дешёвого боевика про превозмогания, лишения и путь к силе.

- Типа того, - хмыкнул я.

- Но ты не сказал, в чем причина конфликта. Против тебя сейчас играет четыре рода. Орловы, Шамал, Тарковские и Ротен. Четыре великих рода против одного малолетнего наследника.

- Любопытно, да? Наверное бесит, что вы не в курсе происходящего.

- Наверное бесит, когда ты один и тебя со всех сторон давят. Ведь ты недавно по краю прошёлся?

- Не впервой.

- Да, я видела шрамы на твоем теле. Настоящий мужчина.

Сказала так, что не понять, шутит она или нет.

- Значит, не скажешь?

- Лучше ты скажи. Насколько твой род зависит от наличия Пасти?

- Что?

- Ты услышала вопрос.

- Зависит… - как эхо повторила она и замолчала.

Это был намёк. Жирный, но намёк. Если я правильно понимаю, то Шелия белый род. Они не жрут демонов и культивируют личностное развитие. Работают на чистых энергиях. Если я ошибаюсь, то этим намёком настрою их против себя. А там, глядишь, и вовсе всех магов. Или получу союзника. Пусть не прямого, хотя бы косвенного, но и то хлеб.

- Я услышала тебя. Но вернёмся к нашему разговору. Я бы хотела научиться твоей чувствительности.

- Не уверен, что у тебя получится.

- Я готова рискнуть. Цена… Надо подумать. Предположу, что тебя заинтересует то, что поможет выжить.

- Допустим.

Мне и правда было интересно, что она предложит. Преобразовывать энергию в вспышку света - заманчиво, но не особо. Исцеление - предположу, что оно может быть в случае девушки направленным исключительно на снятие последствий после вспышки. Что мне не интересно.

- Вспышка интересует?

- Не особо.

- Уверен?

Девушка выставила руку вперед, ладонью вверх и там постепенно начало разгораться свечение.

- Прекрасно работает против выходцев из Пасти. Щиты тоже пробивает нормально. Ослепить можно.

- Только что мой интерес упал до нуля.

Демонов я и так кошу, как и щиты пробиваю. К тому же, только что Амалия показала мне, как именно работала с энергией. Уверен, рано или поздно я раскрою этот секрет, так зачем за него платить сейчас?

- А если так?

Свет на ладони сгустился и девушка кинула его в стену. Искра пролетела разделяющие метры и выжгла чёрную точку. Запахло горелым.

- Теперь ремонт делать, - вздохнул я.

- Это я слабо ударила. С минимальной силой. При желании стену можно пробить насквозь.

- Интереснее.

Не сам свет, а дистанционная атака. Предел моего очищения - метр. Я голову сломал, как его дальше закинуть, но облом следовал за обломом.

- Это родовое умение, между прочим!

- Но ты же готова им заплатить за чувствительность. Кстати, чем она тебе так приглянулась?

- Это полезное качество для любого воина.

- А ты воин?

- Воин-маг, как и любой светлый. Тот же Павел идёт аналогичным путем. Со своими особенностями.

- Если я соглашусь, ты понимаешь, что можешь не освоить умение? - повторил я вопрос.

- Да, понимаю. Ты ведь тоже можешь не освоить. Давай так. Мы учим друг друга, скажем, неделю. Неделю ты меня, неделю я тебя. Потом решаем, как быть дальше. Повторить или отказаться.

- А если один научится быстрее?

- Тогда он может отказаться продолжать учить. Или второй предложит иную цену.

- Последний вопрос. Твой род, он даст на это добро?

- Победителей не судят. Если я смогу с закрытыми глазами действовать эффективно, то и слова не скажут. Если не смогу, надеюсь, это останется между нами.

Я поразился, с какой легкостью она готова отдать родовой секрет. Знание в обмен на знание, но как-то легкомысленно. Если только… Это не является чем-то сокровенным в мире магии. Или тут вовсе на другое расчёт. Как минимум несколько слоёв её хода может быть. Наладить со мной контакт. Но зачем? Получить ценную технику. Если маги не умеют видеть энергию, то это как… Да это как слепого обратить в зрячего. Под таким углом дистанционные атаки выглядят гораздо бледнее. Но это для местных. А для меня наоборот. Это мой затык, с которым надо бы разобраться.

Ещё вопрос, правильно ли я понял, что именно хочет девушка. Догадалась ли она, что я вижу магию. Если нет, то… Получается, она могла решить, что я действую на инстинктах или просто чувствительный парень. Сражаюсь за счёт слуха, интуиции или чего-то такого.

Вот же… Пасть! Если прямо спрошу, то выдам козырь. Если она именно про виденье магии говорила, то это дальше всплывет. Ей тогда достаточно показать мне свою атаку и ждать, пока я её изучу. Вот и проверим.

- Жди здесь, - сказал я ей.

- Ты куда?

- За инвентарём.

В своё время меня учили просто. Начиная лет с семи завязывали глаза и отпускали так бродить. Первый год - максимум на сутки. Добрался на завтрак? Поешь. Не добрался - будешь сидеть голодным. Простая мотивация. Второй год могли так оставить на пару дней, при этом обязанности и тренировки за день сохранялись. Мне приходилось уже в восемь лет драться с завязанными глазами. Получал я нещадно. Годам к десяти тренировки усложнились. Апогеем стало, что меня на месяц засунули в пещеры. Я питался скудными припасами, соскребал влагу со стенок и учился чувствовать на новом уровне. К тому времени я много чего умел, испытание вышло относительно безопасным.

Разве что потом два месяца зрение восстанавливал. Но это так, сопутствующий ущерб.