– Одержимые – это те, кто приняли в себя темную силу. Первые часы они слабы и их легко убить, – да уж, вот это слабость, хмыкнул я про себя, вспоминая подробности, – Но в течение суток набирают такую силу, что способны уничтожить город. Обычным людям, тем более живущим в средневековье, им нечего противопоставить.

– А маги что?

– Магия была в упадке, как я сказал. Прошла почти сотня лет, пока маги набрали силу, чтобы дать хоть какой-то отпор. И ещё сотня лет, чтобы остановить чуму. К тому времени многие города Европы, да и страны перестали существовать. По историческим данным одержимые появились не сразу. Где-то через восемьдесят лет после начала.

А не сами ли маги к этому руку приложили? – подумалось мне. Пытались по заветам предков набрать силушку, а вышло как с Марией. Не рассчитали, появлялся одержимый, убить сразу не смогли, а дальше... Тот набирал силу.

– Какие именно города и страны погибли?

– Напасть коснулась всех. – тяжко вздохнул старик, – Англия, Франция, Италия, Германия... Кара небес прошлась по всем.

– Кара небес?

– В религии популярный мотив, что Пасти открылись за грехи людские. Читая хроники того времени, охотно в это веришь. Войны, интриги, предательства. Есть не особо популярное мнение, но как по мне, точное, что основные людские потери были от рук самих людей, а не от демонов. Вместо того, чтобы объединиться и дать отпор бедствию, каждый хотел заполучить силу и власть, подставляя других.

Иначе говоря, человечество играло в любимую забаву – убей ближнего своего.

– Нельзя сказать, что страны выродились полностью. Люди скрывались, бежали, прятались. Спустя века многие смогли восстановиться. – добавил Сергей.

Я покивал и задумался. Нашлось серьезное отличие знакомой мне истории другого мира. Что делать людям, если к ним пришла напасть, которой нечего противопоставить? Если автоматическое оружие бессмысленно против демонов, то что взять с мечей и луков? По историческим данным, на которые ссылался дворецкий, одержимых побеждали. Заманивали в ловушки, закидывали трупами. Сотнями трупов, а то и тысячами. Сложнее было с демонами, потому им плевать на обычное оружие. Огонь в какой-то степени помогал, но... Одно я понял точно – те времена были до безумия кровавыми.

– Куда бежали?

– Вглубь материка, в Африку, но там свои проблемы были. Это время называют великое переселение народов.

Вот это размах. Я слушал дворецкого и... кхм... впадал в крайнюю степень удивления от размаха. Кому нужны толпы погорельцев? Да ещё и из других народов. Представляю, какие побоища тогда были. А ещё голод, эпидемии, расизм, притеснения. Жестокие времена. Жести добавило, что вслед за этим Пасти стали открываться и в других местах. В Азии, Африке, досталось всем.

– Переселение длилось пару веков. Напасть прокатилась до русских земель того времени. К этому моменту люди собрались и смогли дать отпор. Московия в то время стала одним из главных политических центров. Заключались договора, принимались клятвы... Дикое время. Род Клоз был одним из тех, кто пытался встать на защиту людей, но вынужденно отступал. Первые века сражался в Европе, а когда стало понятно, что нужно отступать, ушли на эти земли, – кивнул дворецкий себе под ноги, – Так и закрепились здесь.

– Сергей, а как так сложилось, что тринадцать семей живут рядом? – перевел я тему.

– Это старый договор. Ему больше двухсот лет. Заключили вследствие большой войны, когда Москву сожгли и было принято решение, что требуется мир. Имею ввиду мир между магическими родами, что в то время захватили власть.

– А вместе почему?

– Чтобы проще было править. – серьезно ответил дворецкий.

– Как же правительство?

– Так война была в том числе и против власти, которую свергли. Город поделили между собой, а чтобы не разругаться, поселились рядом.

Вдаваться в подробности я не стал. Чуть позже изучу вопрос, как устроена власть в современном мире. Но то, что мои предки участвовали в свержение царей – факт... Неоднозначный.

Когда страсти поутихли, демонам вломили, то люди стали возвращаться в Европу. Это был первый разлом в нашем роду. Один из магов отправился искать лучшей доли и преуспел. Так что сейчас у меня есть родственники в Лондоне, но с ними нет особой связи. Другая ветвь – живущие в Санкт-Петербурге. Оттуда и пришел Дмитрий. Явился, чтобы наложить руку на наследство.

– Что ты можешь рассказать о Дмитрии?

– Не многое, господин. Его род контролирует одну Пасть, богаты, в меру влиятельны. Пять магов состоят в семье.

Полезной информации узнать не удалось. Так-то я рад, что мир вокруг проясняется, но лучше бы узнал нечто, что поможет в предстоящем бою. Надо же, поединок с магом.

Слушая рассказ Сергея, снова вернулся к древу. Там помимо ближайших родственников нашлась и другая, знакомая мне фотография. Не само фото, а человек на нем. Мой прадед. Тот, что засунул меня в это тело. Дух рода, что может путешествовать между мирами.

– Сергей, а ты можешь подробнее рассказать о прадеде? Я знаю в общих чертах только, – проявил я свой интерес, про себя молясь, чтобы это не показалось странным.

– Степан Клоз. Великий маг рода, насколько мне известно. Прожил сто тридцать лет, исчез в конце второй мировой войны. Был одних из тех, кто продвинул влияние рода сильно вперед.

– А что значит исчез?

– Никто не знает, куда он делся. Официальная версия – погиб на войне.

Получается, дворецкий не в курсе про камень рода? Про хранилище тоже лучше его не спрашивать. Разве что в общих чертах спросить, где и что хранится. В кабинете нашелся сейф, но шифр знал один человек. Отец, который погиб. Заняться вскрытием придется отдельно.

Отослал Сергея разбираться с остальными поставленными задачами, а сам отправился в зал заниматься. Да, второй раз за день, но требовалось подготовиться к дуэли.

Там меня и нашел Марк, предупредивший, что вечером ожидается ужин с двумя соседними родами. Ого, подумал я. Это хорошо, срочно требовалось прояснять, ху из ху, и имеются ли у рода союзники. Я запомнил, что Марк назвал их дружественными. Но что это значит? На то, что кто-то готов вступиться за мой род как-то не похоже. Где были дружеские рода, когда мои родственники умирали? Да и Дмитрий этот... Он ведь пришел забрать наследство, а не месть предложил. Предложи он реальную поддержку, я бы себя иначе с ним повел. Буду исходить из позиции, что кругом враги, в лучшем случае нейтрально настроены.

Обсудил план на вечер с поверенным, насчет которого пока не определился, насколько ему можно доверять. Других вариантов всё равно нет, использую его, пока не вникну в дела. Или он меня использует, что не стоит исключать. Как и не стоит исключать вариант с подставой. План: убить всех несогласных легок в исполнение, но вот дальше... Как править, если я ничего не знаю? Будь замена Марку, будь у меня свои люди, я его за такой косяк гнал бы в шею. Это в лучшем для него случае. Но сейчас я, по факту, один. А проблем вокруг много. Поэтому и буду работать с теми ресурсами, что есть.

После тренировки и обеда собирался ехать к Тётушке, но заявился человек, отвечающий за работу стражи. Как я и просил Марка, он связался со всеми директорами компаний, что принадлежали роду и договорился на встречу. Но они должны были начаться не сегодня, а через пару дней, после дуэли. Только вот начальник стражи, как узнал, что я жив, примчался без спроса.