Но нет. Тренер отвел меня в сторону, предварительно крикнул на группу, чтобы перестали халтурить и продолжали заниматься. После чего обрисовал мне условия, цену занятий и график. На сегодня для меня тренировка была закончена, так что я переоделся, записался на ресепшене и отбыл.

***

На столе лежала стопка каталогов. Я брал один за другим, пролистывал и размышлял. Военное дело в этом мире развивалось тоже не пойми как. Огнестрельное оружие самое обычное, нет чего-то выдающегося или супер современного, типа встроенного искусственного интеллекта.

Другое дело – броня. Я уже сталкивался с ронином, который мне любезно продали бандиты и который я быстро расхерачил. В моём-то мире не встречались костюмы, которые бы усиливали возможности организма. Защита могла выдержать автоматную очередь, если патрон не бронебойный. Под каждую консервную банку найдётся своя открывашка. Здесь же, на фоне технологического отставания, как минимум в компьютерной отрасли, существовали защитные костюмы, выходящие за рамки моего понимания. Когда брал ронина, то не думал об этом. Порадовался, что есть возможность, пусть и дорогая. Сейчас, когда разобрался в обстановке чуть больше, этот факт цеплял. Откуда такие костюмчики? В военном каталоге нашлось штук десять моделей.

Марк не разбирался в вопросе, прояснить не смог. Хорошо, что каталоги достал, и за это спасибо. Как оказалось, военная отрасль была вне интереса моих родителей, поэтому и поверенный мимо прошёл. Зато Марк предложил обратиться в одну из компаний, занимающихся оружием. На моей земле нашёлся один такой филиал. К нему я и направился.

Представился официально, меня встретил менеджер, крайне любезный. Объяснил ему, что решил озаботиться безопасностью и хотел бы узнать, чем можно вооружить своих людей. Вопрос, почему этим интересуется подросток, остался не заданным. После официального заявления в СМИ о смерти родителей, моё желание вызвало понимание, и я получил часа на полтора описание новинок, их стоимость и сроки поставок. Но интересовало-то другое, поэтому я бомбардировал мужчину вопросами, и наконец, он не выдержал и отвёл к оружейнику. Им оказался хмурого вида дядька без... Ноги. С протезом, что скрывала штанина, но я видел, что там не течёт энергия.

– Чего изволит господин? – процедил он и посмотрел так, что вопрос прозвучал как – чего надо, какого хрена ты меня от работы отвлекаешь?

– Да вот хочу понять, – посмотрел я, как менеджер вышел из кабинета, и повернулся к мужчине, – в чём секрет. Оружие простое, а защитные костюмы навороченные.

– Простое? Навороченное? Что господин имеет в виду? – нахмурился мужчина.

Болтать надоело ещё с менеджером, поэтому спросил прямо, что хочу узнать.

– Мне показалось, что усиление возможностей организма – это продвинутая технология. На чём она основана?

– Тут вы правы. Всего три рода на текущий момент выпускают готовый и качественный продукт. Есть и другие, но их потуги настолько сомнительны, что на рынке их никто всерьёз не воспринимает. Секрет же... Если я вас правильно понял, в материалах. Они изменённые.

– Изменённые?

– Да. Подробности никто вам не расскажет, но предположить можно. Пасти и сверхи.

– Кто-то со способностями изменяет материалы, из них создают броню?

– Именно.

– А оружие чего тогда не улучшают?

– Почему же, улучшают. Повышенная убойность, дальность и точность, это легко можно найти на рынке. Стоимость, правда, в разы выше. А уж изменённые патроны идут по цене золота.

Я продолжил задавать вопросы и вскоре прояснил непонятные для меня моменты. Имея такой ресурс, как сверхи, отдельные рода додумались до производства живого композита. Он так и назывался – живой. С повышенной отзывчивостью на возможности тела носителя. Максимально известный предел на текущий момент – плюс триста пятьдесят процентов. Это много и для обычного человека, но вот для сверха... Или мага. Броня выходила на принципиально иной уровень.

– А есть специальная броня для магов?

– Найдётся, – улыбнулся мужчина.

Разговор интересным вышел. Если вначале он был не рад, что я пришёл, то позже разговорился. Видно, что тему любит.

Когда утолил любопытство, заказал себе небольшой арсенал. Покупку мог сделать любой, кто готов платить гигантские суммы. Ладно, почти любой. Если ты маг, то вопрос просто решается. Сомневаюсь, что подозрительному человеку с улицы легко продадут. Ко мне претензий не возникло, продали и хорошего дня пожелали. Заказ вышел суммарно на десять миллионов. Одеть отряд – это уже в разы больше, мало кто пойдёт на такое. Поэтому костюмы хоть и были, но не являлись распространённым товаром. Маги и без этого круты, не видел я, чтобы они броню носили. Сверхи – мало у кого есть деньги. Кто покупал? По всей видимости, больше те, кто хотел выпендриться. Те же рода для личной гвардии. Что-то я такое видел у бойцов Орловых.

С меня сняли мерки и обещали доставить броню через две недели. Быстро, на самом деле. Что тоже показатель – очередь на товар отсутствует. Но это сейчас... Легко предположить, что через десяток лет ситуация изменится, как бывает с любой инновацией. Это ведь гигантский потенциал. Возможность для обычных людей сравняться с магами. Приблизиться к их уровню силы. А что… Тут меня прострелила мысль: а что если сами магические рода тормозят развитие этой отрасли? Есть над чем подумать.

Попался!

Никогда не думал, что буду рад встрече с демоном. Но именно за ним я сюда приходил, это была одна из причин бессонных ночей рядом с Пастью. Сидел я в одном из зданий, наполовину разрушенном, что ближе всех стояло к стене тумана. Когда находился на проклятой территории, то включал чувствительность на максимум, так и засёк ночное чудовище, решившее прогуляться по людским землям.

Выглядело оно как... Зверь. Крупный, мощный, с меня ростом в холке, похожий на пантеру с рогами. Я замер, изучая демона издалека, прощупывая его. Мерзкое создание. Абсолют грязи, от которой хочется держаться подальше. Но мне нужна тренировка. Сознательная, чтобы оценить свои возможности. Если во время большого выдоха заявится несколько десятков Тех, кто приходит ночью — могу ведь и не справиться. Лучше заранее оценить силы и подготовиться.

Демон постоял, поводил мордой у земли и двинулся в сторону жилых домов. Я пропустил его и направился следом, попутно отслеживая, не явится ли еще кто-то со стороны Пасти.

Существо перемещалось рывками – не имея стабильной формы, как бы размываясь в пространстве, оно за раз переносилось на десяток метров. Неудобный противник, легко может оказаться у тебя за спиной. Это не совсем телепортация, скорее тварь имела не четкую форму, то собираясь, то распыляясь и перемещаясь. Вот оно прыгает, отталкивается мощными лапами от земли. Тело теряет форму, над землёй проносится сгусток грязи, и в момент касания поверхности эта тварь снова похожа на рогатое животное.