В прошлой жизни, которая сейчас кажется почему-то столь далекой, я слышал фразу: лучшие моменты в жизни мужчины, когда он лежит, но как победитель. Пасть его знает, кто это сказал, но кажется, он соврал.

Вроде бы я победил, задачи выполнил, как минимум важную их часть, лежу, а точнее валяюсь на груде кирпичей, тело болит, а вокруг разносится выдох из Пасти. Да и ночные демоны бегают. Ещё и девчонка рядом едва дышащая валяется.

Сложно назвать это лучшим моментом в жизни. Дерьмовым моментом — да, легко назову.

Валяться быстро надоело, да и опасно это. Раз уж вернулся в сознание, то нужно суетиться, пока не схарчили те, кто приходит ночью. Погрузился во внутренний мир, запустил процесс очистки, собрал накопившуюся грязь и выплеснул её через выброс энергии. Выглядело это как прочистка старого шланга, вместо привычной чистой энергии хлынула ржавчина. Кирпичи от разрушенного дома зашипели, покрылись чернотой. Посторонний человек сам выплеск не увидит, но его последствия – вполне. Ещё и запах тухлятины. Мерзость. И этой гадости во мне сейчас хватает. Цена, которую пришлось заплатить за продолжительный бой. Повторил цикл несколько раз, пока основную дрянь из тела не отправил восвояси.

Вдали мелькнул демон, но пронесся мимо. Не похоже на них. Скорее нужно ожидать нападения, но отродья, отрыжки Пасти, обходили меня и девчонку стороной. В чем причина — остается гадать. То ли я такой страшный, то ли десяток артефактов под завалами отгоняют, но, как факт, демонам плевать на нас. А может и девчонка влияние оказывает. Она тут недавно в страхолюдину превратилась, куда там демонам.

Я проследил за тем, как тварь Пасти пронеслась мимо и скрылась за домом. Пока вокруг тишина. Можно чуть расслабиться и продолжить восстановление. Я потянул чистую энергию из окружающего пространства... Только сейчас заметил, что те белые артефакты, что таскали похороненные гвардейцы, отгоняют не энергию или дыхание, а именно грязь. В том числе микро грязь, что, как мне казалось, являлась неотъемлемой частью энергии, разлитой в воздухе. Как-то я пропустил этот эффект. Но возможно одного камня мало, чтобы его достигнуть. Или у гвардии какие-то другие артефакты, не как у меня. Очищенная энергия серьезно упрощала и ускоряла процесс восстановления.

Приподнялся и огляделся. Бардовый туман, ночь, холодный ветер. Глянул на девчонку. Её словно в мясорубке пропустили. Отчасти так и было. Я постарался, приложил руки... И ноги... Но основные повреждения нанесли те изменения, через которые она прошла. Обратилась в демона, а потом обратно перекинулась. Это как надень кофточку на десять размеров меньше и подраться в ней. Долго ли ткань протянет? С кожей аналогично. Впрочем, девочка жива. Я это чувствую. А вот гвардейцы, как и пара магов, что под завалами, на которых мы с ней сидим, окончательно мертвы.

Одна из побед, которая не добавляла радости, если честно. Покончил и покончил с ними. Врагов стало меньше. Живем дальше.

Минут через пять смог приподняться, перевернуться и встать на колени. Ещё через пятнадцать поднялся и почувствовал себя живым человеком. Подошел к девочке и осмотрел её внимательно.

Одежда разорвана во многих местах, следы крови, переломы вижу, но зато энергетика чистая, как слеза. Ещё бы. Я по ней так шандарахнул очищением, что всю дурь выбил. Грязь в смысле. Будь проклята эта София. Зачем она девчонку то сюда потащила? Хотя не трудно догадаться зачем. Чтобы силой её накачать. А люди, которых она убила, скорее всего, должны были помочь девочке вернуть здравый смысл и уберечь от участи стать одержимой. Но тут вмешался я, София упустила момент и имеем то, что имеем.

Какая же дура... Чем она думала? Ладно, я могу понять, что голову от моей красоты неземной потеряла, но всё же... Или надеялась, что девчонка сама справится? А та возьми и не справься. Её должны были готовить, тренировать, сотню раз объяснить, что делать. Или нет? Сложно сказать. Кто знает этих магов. Может они извращенцы садисты и любят малолеток отправлять к Пасти, чтобы демонов жрать и людей пачками крошить.

Что делать то с девчонкой? В контексте этих размышлений, того, что она сюда убивать пришла... Эх, не тянешь ты на ягненка. Разве что немного, – мысленно обратился я к девочке. Дыхание тяжелое, если тут оставить, то умрет. А может так и надо? Она ведь из рода врагов. Чем их меньше, тем лучше. Но убивать ребенка? Хм... Если бы она на меня напала... Имею ввиду нормальная, а не обращенная. Если бы... Ладно, сдаюсь. Не готов её убивать. Как-то рука не поднимается. А раз оставить её означает убить, то нужно спасать. Иначе проще добить.

Окинул взглядом окрестности. После чего поднял худое тело на руки и медленно побрел в сторону дома Тётушки. Надеюсь, её целебные зелья помогут девчонке. Главное, чтобы чудить не начала. Но за это спокоен. Если присмотреться к энергетике девочки, то колдовать она в ближайшее время не сможет. Не исключено, что способностей навсегда лишилась. Я опасался, что как двинемся, она снова грязь впитывать начнет. Но нет. Спокойно дошли. Разве что туман обходить пришлось, мой артефакт в другой месте лежал. Выкапывать же камни гвардейцев – нет уж. Я и так едва это тело тащу. Организм знатно потрепало.

Видимо, на сегодня у судьбы закончились беды для меня, потому что добрался без лишних проблем. Надо было видеть глаза Тётушки, когда я притащил девчонку. Ночью. Когда все приличные люди прячутся в убежищах и молятся, чтобы демоны обошли их стороной. Да ещё сказал, что она из рода Орловых. Для жителей трущоб это всё равно, как заявить, что притащил богиню.

Но нет времени объяснять, ждет другое дело. Убедился, что у ребятни нормально всё, вышел обратно на улицу. Через пару часов я с интересом слушал, как Харон, которого привел в сознание, упоенно делится секретами.

Не долго мужик сопротивлялся. Выглядел он гораздо круче. Но стоило надавить... И запела птичка.

Узнал, кто и как планировал операцию по уничтожению моего рода. Два месяца подготовки, чтобы большую часть уничтожить в один день, в разных местах. Что примечательно, особняк, который я нашел, родовое поместье — не трогали. Он остался целым. На вопрос почему, получил недоумение и странный ответ – потому что на территории родов агрессия запрещена. Все чтут договор.

Главный виновник — сам глава рода. Он отдавал приказ на атаку. В этом участвовала София, как один из сильнейших магов рода. Сам Харон, как я уже знал, тоже участвовал, но как рядовая единица. Причин конфликта он не знал. Я был крайне убедительным, мотивируя его раскрыть секрет, но тот, либо не поддался, либо и правда не в курсе.

Узнал, для чего везли деньги, которые я перехватил. Наличка требовалась на оплату... Наёмников. С целью последующей войны и захвата добра моего рода. Наёмники, заказные убийства, подключение криминалитета, подкуп, взятки... Полный набор. Как любезно поделился Харон, план на атаку рода был внезапен в первую очередь для самих Орловых. Спешно бросили силы на проработку целей и уничтожение. Два месяца – это ещё по божески. Хорошо сработали, быстро. А вот что делать с бесхозным пирогом, который надо проглотить и переварить – на это плана не было. Тут ещё и другие стороны подключились. Нюансы мужик не рассказал. Это относилось к большой политике. Он лишь знал, что пока дележка не началась. Старт планировался в скором времени.