Если до этого он выглядел нейтрально, то сейчас легко читалась издевка и превосходство.

– Слишком громкие слова. Боюсь, я не могу тебе этого позволить.

– И что же вы сделаете? – искренне заинтересовал я.

– Стану твоим опекуном, – при этих словах подозрения касательно Марка усилились в пять раз.

– Не интересует.

– Тебе нет и шестнадцати, так что это не тебе решать, – довольно улыбался мужчина, – Марк Анатольевич, вы же оформите документы?

На это поверенный промолчал, переводя взгляд с меня на Дмитрия. Я же смотрел с интересом, что будет делать мужчина. Дело пахло... Дурно. Понимаю, что положение моё шатко, но... Они пока ещё не знают, с кем связались. Решили нагнуть малолетнего пацана, ну-ну, посмотрим.

– Скажите, Марк, вы же разбираетесь в законах? – обратился я к нему спустя минуту игры в гляделки, – Если любезный Дмитрий... Исчезнет, то какие проблемы это повлечет? И как их избежать?

– Что значит исчезнет? – возмутился родственник.

– Был человек, нет человека, – посмотрел я на него, как на идиота.

– Проблем это много повлечет, – ответил Марк, – Есть другое решение. Как говорил, всё упирается в состоятельность. Если подросток победит мага на дуэли, то докажет право защищать Пасть.

– Дуэль? Вы шутите? – возмутился Дмитрий.

– Хорошо, – сказал я, – Что нужно для дуэли?

– Если вы так уверены, господин, то свидетели.

– Есть кто на примете?

– Я не собираюсь устраивать дуэль с сопляком! – пошел красными пятнами мужчина.

– Тогда проваливай из моего дома, трус. – процедил я.

– Да как ты смеешь!

– Смею! И если хочешь жить, то лучше заткнись.

Как легко нажить себе смертельного врага. Дмитрий... Заткнулся. И смотрел он на меня с тихим гневом. Меньше всего люблю таких врагов, хорошо себя контролирующих.

– Можно обратиться к дружественным родам. Они как раз рядом живут, – вставил Марк.

– Организуете? Предлагаю не откладывать. Участники в сборе, если свидетели согласятся, то сегодня и устроим.

– Сегодня нет. Разве что завтра, – поправил мой энтузиазм поверенный, – Это серьезное мероприятие, а не уличная драка. Нужна подготовка. Вечером, в двадцать один час будет самое-то. Место – любая территория ваших Пастей.

– Тогда организуйте. А вас, Дмитрий, больше не задерживаю. Уверен, контакты Марка у вас имеются, узнаете место у него.

– Ты пожалеешь... – прошипел он.

– Вместо пустых слов приходите завтра доказывать делом.

Мужчина удалился. Я же уставил на Марка. Тот поежился, но взгляд выдержал.

– Марк, а у вас есть семья? – задал я неожиданный для него вопрос.

– Есть. Жена, трое детей.

– Сколько им лет?

– Старшему восемнадцать недавно исполнилось. Младшим дочкам – двенадцать и девять.

– Хорошо, когда есть семья. А скажите, куда же вы вчера ехали поздно ночью, вместо того, чтобы сидеть с близкими?

– Я... – запнулся мужчина, – Ехал на встречу с Дмитрием.

– Наконец-то, что-то похожее на правду. – хмыкнул я, – Объяснитесь?

– Его кандидатура лучше, чем если земли вашего рода разграбили бы другие. Я тянул время, как мог, но понимал, что выхода нет. Дмитрий вышел на меня, мы должны были встретиться и обсудить вопрос наследования.

– Как же узнал, что я здесь и жив?

– Я ему сказал.

– Зачем же?

– Вы молоды, господин. При всём уважение. У меня есть серьезные опасения, что вы не справитесь. Правда, сегодня они уменьшились, но решится всё завтра.

– Ты подвел моё доверие, Марк. – перешел я на ты.

– Я понимаю, господин.

– Иди, организуй дуэль. Что с тобой делать решу позже.

***

Когда Марк ушел, я вызвал Сергея и попросил показать, где находятся документы семьи, в том числе генеалогическое древо. Нашлось это в кабинете отца.

– Сергей, а ты разбираешься во взаимоотношениях ветвей рода?

– Разбираюсь, что вас интересует, господин?

– Кто есть кто и каких неприятностей мне ожидать.

Так я получил лекцию на тему родни. Древо тоже нашлось. Причем с фотографиями, разметкой и десятком книжек по истории рода с перечислением основных событий.

Начало рода ведется с 1300 годов.То самое время, когда Пасти вернулись в мир. Которые исчезли две тысячи лет назад, от этого момента и шел отсчет мирового летоисчисления. До возвращения мой род тоже считался магическим, но чем занимался, история сохранила слабо. Эта отметка – момент, когда записи ведутся подробно и можно проследить каждого предка. До этого – записей почти нет, но есть косвенные упоминания, подтверждающие, что род Клоз уходит корнями гораздо дальше.

– В те временем, если верить историкам, – говорил Сергей, оказавшийся подкованным в этом вопросе, – Маги не особо отличались от обычных людей. Чуть сильней, знали фокусы, могли убить кого-то силой. Их ценили, особенно на войне, но далеко не все. Многие рода были закрытыми, тщательно берегли свою кровь и заключали браки исключительно между себе подобными. Чем занималась семья Клоз – история умалчивает. Бедный род, ничем не выделяющийся и не заботившийся тем, чтобы вести историю. Но всё изменилось, когда вернулись Пасти...

По словам Сергея, да и тем книгам, куда я заглянул, возвращение распространялось, как чума. И началось оно с Европы. Бедствия набирали обороты лет сто, а потом вспыхнуло по всему миру.

– Если до этого периода магов сдерживали и не давали им власти, то, как вернулись те, кто приходят ночью, слово маг стало синонимом слова выживание. – говорил, как по учебнику мужчина.

Сам род базировался в Европе, но там начался такой лютый замес, как я понял, что большинство стран выкосило чуть ли не под ноль. Я попытался вообразить себе этот размах и получалось слабо. Как это могло быть? Открывается Пасть, оттуда валит Дыхание, люди гибнут. Но из того, что я видел, на стихийное бедствие это не тянет.

– Род Клоз изначально жил в Англии. Историки спорят, где именно открылась первая Пасть. Три основных версии: Англия, Франция и Италия. Где-то проблемы заметили сразу, где-то нет. Зло распространялось по землям Европы, пока не приняло обороты стихийного бедствия. Насколько мне известно, король Англии в то время приблизил ваш род к себе, но по каким-то причинам вышел разлад и ваша семья в полном составе отправилась искать лучшей доли. В итоге больше двух сотен лет вела войну с демонами в разных странах Европы.

– Известны причины, почему они ушли из Англии?

– Мне – нет, господин. Но эта информация должна быть в записях рода.

– А как в целом магическое сообщество развивалось?

– Маги пришли к власти. – ответил дворецкий. – То были кровавые времена. Что бедняк, что король – умереть мог любой. Сильные мира приближали к себе ранее задвинутых магов, многое роднились с ними. Не прошло и ста лет, как маги оказались на вершине. Но тут стоит понимать, что магическое искусство было в упадке. Современный маг умеет в десятки раз больше.

Я даже без подсказок предположу, почему так. Если семьсот лет нет врага в виде демонов, нет подпитки от Пастей, то закономерно, что магическое искусство деградировало. Но история сделала крутой разворот, площадка для развития магов появилась, спрос вырос.

– Основной ущерб нанесли Одержимые. Вы знаете, кто это, господин? – уточнил Сергей.

– Знаю. – не стал я вдаваться в подробности, что одну одержимую победил.