Он молча запрыгнул назад. Багги ощутимо просел, но, тем не менее, мы сорвались с места.

На мгновение применив «резонанс», увеличил область тьмы в два раза, а потом мы вырвались из нее и поехали прочь. Тьма за нашей спиной развеялась и ушла на кулдаун. Но не тут-то было, уловка если и сработала, то ненадолго. Потому как спустя пару секунд, к нам полетел огромный черный снаряд гранатомета.

Кинул «резонанс» для усиления щита багги.

Бах!

Энергетический щит взорвался. Багги отбросило вперед, но его удалось выровнять. И мы особо не пострадали. По крайней мере, я, потому как меня закрыл Титан. Но и «усиление щита» прошло проверку на пригодность. Интересно, какой это калибр? 40? Это была РПГ-шка?

Мы помчались дальше.

Не знаю, выдержали бы мы повторного выстрела, но его не произошло. Все решил луч метки. Последнего выстрела было достаточно, чтобы обнаружить снайпера. И черный пет, без какой-либо команды, послал туда свое копье.

— Поехали к нам на базу, — перекричал ветер Титан.

— Нет. Извини, — прокричал я ему в ответ, — У меня другие планы. Я еду на Стаханку.

Тот лишь промолчал.

— Я думал, вы не можете использовать хвосты, когда рядом нет ваших петов, — крикнул я.

— Мой пет со мной, — ответил Титан и протянул ко мне руку с Каплей, которая тут же образовала часть брони.

— Но я думал, он будет большой после призыва.

— Это его часть, что оставалась здесь. Он может свободно делиться, — пояснил Титан.

— Ясно.

Тем временем, Титан раскрыл коммуникатор на воссозданной части брони. Значит, он ее полностью скопировал, вместе с электроникой.

— Что ты делаешь?

— Вызываю эвакуацию. Мне надо срочно на базу уходить, — он еще что-то нажал, а потом луч света поглотил его и Титан исчез прямо из багги.

Вот так без лишних слов, он оставил меня одного. Зато багги, освободившись от перегруза, сразу резвее поехал. И если я правильно ориентируюсь в этой пустыне, то мне надо прямо. Я вырулил на остаток дороги. То самое шоссе, по которому мы ехали сюда. Но через сотню метров асфальт исчез в песке. Ничего, вектор задан, как-нибудь доберусь.

Внезапно впереди раскрылось черное око портала, и оттуда выпрыгнул Свежеватель. Он был облачен в броню «Ужаса» с длинными костяными руками, так что больше походил на гигантского паука. Часть костяных рук впилась в песок, а часть в щит багги, остановив его.

Да что ж вы никак не отстанете! Надо было тоже воспользоваться эвакуацией, на колесах от телепорта далеко не уедешь.

— Я буду кромсать их! — проорал механический голос Свежевателя. Похоже, его совсем сорвало с петель.

Придется выпускать черта из табакерки.

— Убей его! — я активировал «резонанс» на ядре Метки.

Мой черный пет, словно с ума сошел. Дикий выплеск энергии и во все стороны стали разрастаться черные ветви. Мгновение и они пронзили Свежевателя словно тряпичную куклу иголками. Его безжизненное тело свалилось на энергощит багги, сползло и упало прямо на песок. Ветви же тем временем изогнулись, и часть их впилась в энергощит, моментально разрушая его, а часть потянулась ко мне.

Я уже находился в состоянии «медитации» и теперь волнами «резонанса» загонял обратно эти черные руки-ветви внутрь ядра люмии своего пета. Вспышка с одной стороны. С другой. Ветви как обожженные отдергивались от них и понемногу возвращались назад. Минута. Вторая. Третья. Неимоверное напряжение. Пятая. И мне наконец-то удалось. Долго. Хотя это субъективное время в медитации. В игре же прошло не больше полминуты. Однако за это время не последовало атаки Марша Смерти. Интересно, с чего бы это?

Неважно. Нет времени переводить дух. Я еду на Стаханку. Пятнадцати минут, что потребуются Свежевателю на перерождение мне с лихвой хватит. А там разберемся. В любом случае, когда закончится время игры, я вернусь в иллюзорный барьер. А оттуда уже на второй уровень. Для меня пройдет всего одно мгновение. Когда для людоедов есть обязательные два часа нахождения в игре. Я в любом случае окажусь в реале раньше них. Здесь нечего беспокоиться. Они вздумали угрожать мне родителями. Я ведь уже говорил, что собирался убить их? Зря они столько раз нападали на меня. Теперь я знаю все их способности. В том числе и Свежевателя.

Я был не в духе, но увидев впереди красивые высотки и современные фортификационные стены безопасной зоны, немного расслабился.

Стаханка. Кажется, я уже вечность здесь не был.

Защитное кольцо стен оказалось опущено, а энергетический щит не активен, так что мой багги беспрепятственно промчался по засыпанной песком улице. За прошедшее вея поселение сильно преобразилось. Если задуматься, с моего последнего визита прошло меньше суток. Ночь и половина дня. Но почти все здания были восстановлены. Более того, они выглядели намного лучше прежних. Скоро местные остатки цивилизации превратятся в высокотехнологичный оазис посреди пустыни.

Эх. В реал бы такие технологии!

А вот магазин Влада до сих пор в разрухе.

Припарковал багги неподалеку от входа, отодвинул брезентовую шторку и вошел внутрь. Здоровяк Влад как обычно натирал свое оружие.

— Здорова, Злодей, — похлопал я хозяина магазина по плечу, а он меня. По-братски. Все-таки мы единственные в клане бритоголовые, надо держаться вместе, чтобы другие не притесняли. Хотя еще чуть-чуть и у Куцего с Боем, тоже лысина покажется.

— Ну, хоть кто-то пришел. Дел набралось невпроворот, — проворчал Влад, откладывая затвор пистолета. А я кивнул. Мол, что случилось?

— Магазин простаивает. Не дело, — здоровяк обвел взглядом полуразрушенные стены и натянутый тент. — Надо восстанавливать, а то народ мимо проходит.

Ну, на счет этого. Не думаю, что все так плохо. Магазин Влада по идее для новичков. Не для тех, что первый день. А для таких как я, когда уже есть парочка патронов в кармане и их хватает на приличную амуницию. Хотя это как сказать. У него не было ничего футуристического. Только кустарное оружие, патроны, да некоторое снаряжение. Все со времен до апокалипсиса или собрание из хлама на коленке. Если же хочется что-то посерьёзней или экзотичнее, например, плазменные, тепловые или лазерные пушки и всякие там силовые костюмы для покорения пустоши, то за этим надо обращаться уже на аукцион. А там за патроны такое не купишь. Влад же попросту скупал и продавал антиквар. Его бизнес рано или поздно подошел бы к концу. Но до этого еще далеко.

Я кивнул.

— Чертеж есть, нужен конфигуратор, — продолжил Влад. Видимо, имея ввиду ту самую установку, с помощью которой игроки отстраивают руины телекинезом.

— С Дизом говорил?

— Да. Все упирается в паты и репу, — отмахнулся Влад, наматывая на протирку ветошь.

— Паты?

Влад хмыкнул, — Механики таки закончили строительство завода по производству патронов. Тех самых «стекляшек». Оказалось, что это уже тринадцатый, если брать в расчет всю планету. Система посчитала, что этого достаточно для перехода к новой платежной системе. Выдала глобальное уведомление и пропатчила аукцион. Теперь вместо патронов новая условная денежная единица — «пат», — он вставил протирку в дуло пистолета и начал протирать. — В общем, система заморачиваться не стала. Все показания на электронных счетах как были, так и остались, а вот новые патроны в электронные уже не перевести. Они теперь лот аукциона. И в завершение, все контракты от армейцев теперь только в «патах».

Ну, рано или поздно это должно было произойти. В конце концов, крафт патронов неминуемо бы достиг производственных объемов. А когда деньги начинают печать на каждом углу, грош им цена. Система решила поступить проще, ввела электронный денежный оборот. А что? Удобно. Безболезненно и ненакладно. Хотя бартер, это не отменит.

— На что деньги-то нужны? — не так-то просто перейти на какие-то там «паты».

— На стройматериалы и всякую электронику.