Прошли в магазин и оказались в небольшой комнате, в дальнем конце которой находилась перегородка с дверью, словно в следующую комнату вагончиком. Однако там, располагался небольшой спальный отсек из двуярусной кровати и нескольких встроенных шкафчиков. В основной части модуля одна стена тоже была полностью закрыта модульными шкафами со скрытыми дверцами. Стены и встроенные шкафы, так же, как и в подъезде, были скрыты под панелями из белого закаленного стекла.

— Отлично! — довольно потер руки Влад. — Здесь поставлю прилавок, — он указал рукой перед входом в спальный отсек, как бы преграждая к нему путь. — Здесь пока будем хранить товар первой необходимости, а здесь развесим образцы, — быстро определил он. — Тут поставим стеллажи с амуницией. За стойкой будут располагаться ящики с патронами. Остальное пока вниз, там, где у нас пока склад. Потом еще два блока докупим под тир и сделаем выход отсюда, — он указал на стену модуля, — А из жилого отсека потом будет переход в следующие модули, под кладовые. Но это сделаем только после того, как прикупим мне жилой модуль на третьем этаже.

Было видно, как Влад ожил. Чисто внешне высокотехнологичные блоки из белого закаленного стекла выглядели намного круче его старого магазина в разваливающемся здании, не говоря уже о их прочности.

— Надо будет поставить терминал, чтобы товар можно было в виртуальном каталоге смотреть, плюс он с аукционом синхронизируется, — начал там что-то про себя бубнить Влад, ну а я посмотрел на время. До выхода оставалось буквально десять минут, так что удачно все сложилось.

— Ладно, я тогда пойду, — дал знать другу.

— Погодь! — одернул он меня, — Давай сначала ежиков загоним. Тебе разве не интересно, за сколько они уйдут?

Я пожал плечами, но все-таки решил задержаться. А Влад тут же связался с исследовательским центром, запустив стационарный комп, встроенный в обшивку жилого модуля.

Перед нами раскрылась голопроэкция окна видеосвязи, в котором показалась девушка.

— Вас приветствует научно-исследовательский центр станции «Мир», чем могу быть полезна? — спросила девушка, на груди у нее красовался бейдж с именем «Варвара Ким», ассистент. Я хмыкнул. Раньше на ее месте была Катя, но теперь она обрела свою жизнь, настоящую. И ведь система сменила изображение, даже имя новое дала. Одно осталось прежним, подобрала красивую девушку приятную любому игроку.

И тут меня осенило. Имя девушки и фамилия были уж слишком мне знакомы. Точно так же звали пятилетнюю девочку, что мне удалось спасти от аварии. Я недоуменно смотрел на девушку и понимал, что это и есть та девочка, только взрослая. Но как? И почему именно она? Вот только у меня не было ответов на эти вопросы.

— Девочка, я бы хотел передать исследовательскому центру на изучение пойманного мутанта, — тем временем начал издалека Влад.

— Благодарим Вас, нам всегда требуются новые образцы для исследования. Живой оценивается в десятки раз выше, чем останки. Прошу предъявите его для опознания.

Влад вынул один из кубов хранения. Думал, он откроет его прямо сейчас, но нет. Активировался сканер на мониторе, и изображение куба появилось в виде голопроэкции перед Варварой. Она развела руки в жесте, обозначающем увеличение куба, и одновременно с этим на дополнительном голоэкране показалось внутреннее содержимое куба. А рядом данные анализатора, которые тут же дублировались компьютером вслух.

Вместо ежиков на голоэкране показалась светящаяся сфера, состоящая из моих снарядов. Перчатки костюма девушки засветились и свет в сферах погас, а сама сфера осыпалась песком. И все это произошло внутри куба-хранилища. На экране показался яркий энергетический сгусток с колючками, размер которых постоянно варьировался, становясь то больше, то меньше. А анализатор безжизненным голосом определил:

«Психоёж», гетерефридная особь, индеек сложности 230. Особенности: галлюциногенный дым, световое рассеивание… Состояние: отличное. Угрозы жизни не установлено.

Девушка взволновано взглянула на него радостным взглядом, а затем быстро повертела руками, одновременно разворачивая голопроекцию ежа и осматривая его под разными ракурсами.

— Какая гармоничная нервная система! — радостно воскликнула она, затем перевела взгляд на нас, — НИЦС выкупает его для исследований. За этот объект мы готовы предоставить вам компенсацию в размере 10000 пат, — произнесла Барбара и одновременно с этим контейнер с ёжиком исчез из рук Влада. Нам дали ясно понять, что вопрос выкупа не ставился, решался только вопрос размера компенсации.

Вот тут-то и началось. Влад начал набивать цену. И когда он смог-таки увеличить ее до 15 тысяч, то начал потихоньку выкладывать остальных, но окончания торга я уже не увидел. Меня выдернуло из игры, разум вернулся назад в настоящее, на второй уровень.

В гостях у Тала все ненужные мысли быстро отошли на второй план. А все, потому что не успел я выйти из комнаты, как меня окружила банда местных охламонов. Девять ребят, проходящих здесь лечение, среди которых был и Ян, позвали меня играть с ними в прятки. Ребятишки решили развести меня на слабо, пообещав, что непременно найдут меня, где бы я ни прятался, а потом еще и сами легко спрячутся. Учитывая, что младшему было всего пять, а старшему тринадцать, я решил не расстраивать детей и поиграть с ними немного, пока завтрак готовится. Какого было мое удивление, когда они не только слишком быстро нашли меня, но также умудрились полностью скрыть от меня свое присутствие, когда прятались.

Дети-то все как один оказались не простые. Как они объяснили, они легко находили меня по биению души, при этом, когда сами прятались, подавляли свое биение. В фоновом режиме мое «восприятие» попросту не определяло их как живых и поэтому не обнаруживало. Так что мне приходилось сканировать каждый кустик, каждый уголок с помощью своего сознания. Нет, я по-прежнему стоял на месте и знал, где каждый из них находится, но только после того, как реально натыкался на них взглядом. В противном случае для моего «восприятия» их попросту не существовало. Так что благодаря этим необычным детишкам мне удалось обнаружить существенный косяк моего «восприятия», и понять, что нельзя полностью на него полагаться. Любой игрок, что может подавить биение своей души сможет легко под скрытностью остаться для меня незаметным, и это несмотря на то, что мне будет известно обо всем происходящем в округе. Хотя стоит сказать, что далеко не каждый игрок умеет проворачивать то, что делали эти детишки.

Ради интереса, я попросил светлячков прикрыть меня «светомаскировкой» и проверить, смогут ли меня в таком случае отыскать дети. Все-таки недавно эта способность у светлячков получила неожиданный апгрейд, так что мне не терпелось это проверить. Да и вообще узнать, смогу ли я остаться незамеченным для этих детишек или нет. И к моему удовлетворению, мне удалось спокойно пройти мимо них под «светомаскировкой» до беседки и даже начать пить чай. Дети искали довольно долго и лишь потом, не сговариваясь, все вместе спустились к беседке.

Выяснилось, что «светомаскировка» каким-то образом умудряется скрыть даже биение души, но только очаг биения, остаточные волны духовного света все равно вылетали из зоны маскировки, правда уже достаточно рассеянными и сливались с окружающим фоном. Но это все равно не помешало ребятишкам определить мое местоположение, просто пришлось потратить больше времени. Правда, они знали о том, что я буду прятаться, если бы не знали, то не заметили, и это обнадеживало.

Вот только когда дети нашли меня, они не отстали и потребовали новых развлечений. В итоге сошлись на том, что покажу им небольшой фокус с камнями. Поднял с помощью света со дна реки несколько камушков и начал жонглировать. Последние полгода довольно часто этим занимался, потому как чувствовал, как это помогает лучше обращаться с камнями. Меньше нагрузка на «управление светом», меньше затрат маны. Мне удалось прокачать эту способность аж до 50 уровня, при этом без траты ОВ в магазине, только за счет постоянной практики.