— Мать твою, да ты знаешь, сколько я об этом мечтал!? — набросился на меня радостный здоровяк.

— Э-э-э! Прекращай! — еле вылез из его объятий я.

Следующие несколько минут Влад таскал ко мне разное оружие и закреплял с помощью моей «квинтэссенции» вносимые им изменения. И остановил его только возникший на «квинтэссенции» кулдаун.

— Надо сгонять кое-куда. Ты со мной? — неожиданно спросил он.

Я кивнул. Мол, что за дело-то?

— Помнишь «демонические звери» на Стаханку напали.

Снова кивнул. Как такое забыть? Хотя Стаханка уже практически восстановилась. Вояки книжку снова отстроили, всего пять этажей, но стоит как новенькая. Многие кланы свои здания тоже восстановили, но те и вовсе малютки были. Один-два этажа. Не чета нашей десяточке.

— Они же тогда мой «Егерь» увели, — Влад имел ввиду свой монструозный револьвер «РШ-12». Он ему уже имя, оказывается, дал.

— Если я набаффаю его по-полной, а потом твою «квинтэссенцию» применим, то будет огонь!

У него уже глаза горели.

— Ну что готов? — резко переключился он, затем взглянул на мой пистолет и хмыкнул. — Камешек не забудь вернуть на родину. Если захочешь сделать себе пневматическую пушку, ты знаешь как. Но камень добывать будешь себе сам, а это из моих личных запасов.

Я отдал камень и посмотрел на бесполезный, по сути, пистолет, который теперь даже не стрелял. Вздохнул и спросил, — Куда полетим то?

— До Гайвы.

Так вот значит, где подземный город мутантов находится.

— Есть план?

— Пока нет. Просто полетим, проверим, что да как.

— Нас туда пустят?

— Вход открыт. Там правит закон сильного. Так что можно положиться только на самих себя.

— Ты уверен, что твой револьвер там?

Влад пожал плечами.

— Тот змей, Янус. Он из «демонических зверей», правая рука их лидера. А их база на Гайве. Значит, и Янус где-то там, а Егеря именно он забрал.

Я усмехнулся. Этой ночью мы не плохо так пролетелись с Владом до заначки с патронами. И я был совсем не прочь прокатиться еще разок. Кажется, это начинает превращаться в традицию.

Мы снова летели над пустошью. Далеко впереди виднелась река, Гайва находилась прямо за ней. И у меня имелись опасения, что пересечь реку, даже по воздуху, является не самой лучшей идеей. Но мы все равно туда летели.

Дул сильный ветер, и небо заполонил светящийся песок, словно еще чуть-чуть и начнется песчаная буря. И чем ближе мы были к реке, тем больше в воздухе летало песка. Но на этот раз мои дыхательные пути защищала маска респиратора, а глаза закрывали полностью прозрачные очки от местных стеклодувов.

Сквозь пылевой шквал, навстречу нам шел человек. Благодаря «восприятию» я заблаговременно заметил его. Это был игрок, одетый в военный камуфляж. Лицо перемотано обрывками ткани цвета хаки на манер арафатки, от песка. При нем не было ни оружия, ни каких-либо вещей. Но этому игроку это и не требовалось. Он просто шел, и в черте города мало кто мог его остановить, потому как система определила его как игрока четвертого ранга бронзового типа. При этом именно высветившийся ник над игроком привлек мое внимание. Не думал, что встречусь с этим игроком.

Это был Грегори Громм, бывший номер один плейлиста в реале, которого вчера победил Маузер. И который за один день нахождения в ПеМире с третьего ранга умудрился перебраться на четвертый. Даже страшно представить, чего он добьется спустя полгода.

Можно было облететь его, но я не стал. Он все равно нас заметил, да и у меня внезапно возникла кое-какая идея.

«Влад, не вмешивайся пока, ладно», — передали ему светлячки мою мысленную речь, когда мы подлетели к Грому. Я же активировал «внутренний свет» и накинул на себя один за другим четыре «резонанса». Мое тело вспыхнуло светом, и именно в таком виде я спрыгнул вниз на песок. Боковой ветер буквально сдувал меня, поднимая в воздух светящуюся песочную завесу. Еще чуть-чуть и точно начнется буря.

— Привет Гром, — передал я с помощью Лампочки мысленное приветствие, идущему навстречу игроку.

— Я тебя знаю? — взглянул на меня человек со скрытым лицом. Он не остановил шага, все так же шел прямо на меня. А слова передали светлячки. Перекричать нарастающий ветер уже не было под силу никому.

— Можешь называть меня Оз. У меня к тебе предложение. Присоединяйся к клану ночных импульсов.

На этот раз он ничего не ответил, просто продолжил идти. И вот когда нас разделяло уже два метра, нисколько не замедляя шага, он наконец-то ответил.

— С дороги, — коротко произнес он, махнув рукой в мою сторону, словно пытался отмахнуться от назойливой мухи. Я сразу же почувствовал, как невидимая стена начала двигать меня в сторону. А боковой ветер только помогал мне в этом. Меня попросту пытались смести силой телекинеза.

Но не тут-то было. От моих ног во все стороны разошлась волна света, что впиталась в песок, мгновенно сливая его со светом в одно целое и превращая в нечто другое. Это была квинтэссенция света и песка. Всего за мгновение окружающий меня песок словно покрылся золотой коркой, которая слегка сморщилась под напором силы Грома, но тут же застыла, вместе со мной. Ему удалось сдвинуть меня с места лишь на полшага. И не шагом дальше.

Гром остановился передо мной и удивленно хмыкнул. Арафатка не была препятствием для моего «восприятия», его лицо у меня как на ладони. Да и «ментальная связь», неожиданно для меня связала наши сознания.

— Ты клан лидер? — высокомерно произнес игрок. Он был такого же роста что и я, лишь в плечах немного шире, но от него исходило невероятно могущественное чувство силы и превосходства. Все его тело было пропитано энергией пустоши, даже песчаная буря, окружающая нас, была пропитана его энергией. Количество доступной ему маны значительно превышало мое. Это был все тот же монстр, за боем которого я совсем недавно наблюдал, затаив дыхание. Только на этот раз он был сильнее.

— Нет, — спокойно ответил я.

— То есть ты даже не самый сильный в своем клане? — в его голосе сквозило презрение.

Я пожал плечами.

— Не интересует, — холодно произнес он, вновь взмахнув рукой, на этот раз снизу-вверх, и прямо передо мной. Я почувствовал, как неудержимая сила попыталась оторвать меня от залитого светом слоя песка. И мне ничего не оставалось кроме как попытаться противостоять этому напору с помощью «управления светом», добавив себе пятый «резонанс». Вот только я при этом почувствовал, как меня разрывает пополам. Не от резонанса, а из-за силы этого человека, что стоял передо мной.

«Как ты вообще мог проиграть Маузеру?!», — мысленно негодовал я. Наложил шестой «резонанс», чтобы преодолеть это чувство, а затем сделал шаг вперед и положил руку на плечо Грома. Активировал «великана» и попытался опустить того на колени. Именно, что попытался. Сколько бы силы я не вкладывал, у меня это не получится. Лишь слегка пошатнул его в первое мгновение. Чем заслужил пренебрежительную ухмылку с его стороны.

— Если я выиграю, ты присоединишься к клану? — решил пойти я напрямую.

— Не сможешь, — его небритое лицо расплылось в самой пренебрежительной усмешке, какую я только видел. Но «ментальная связь» отчетливо сообщала мне, что безразличие покинуло моего противника. Он заинтересовался. И я был этому рад. Меня буквально переполнило предвкушение. Наконец-то я смогу сражаться в полную силу, выложиться на полную. После полугода в пустыне я только и ждал этого момента, мне хотелось выжать из себя все, узнать границы своей силы. И где это сделать как не в ПеМире, только здесь можно не боясь смерти, полностью отдаться битве и узнать, чего стоишь.

В следующее мгновение я ощутил движение силы внутри Грома, это была его атака, и Метка по моей команде выстрелила «черным копьем» ему в голову. Но черный луч неожиданно застыл в воздухе, действительно превратившись в копье.