Барака сразу ощутил их, но ему не было до них дела. Он был разгневан, тем, что его прервали и выкинули в другое место. Туда, где не было следов Хозяина. Туда, где не было пространственного червя.

— Твой фокус с телепортацией больше не пройдет, — улыбнулся Управляющий. Он уже понял, каким именно образом альгуль попал на арену и прикрыл все возможные лазейки. Подтер оставшиеся после перемещения игроков следы аномалии телепортации. Именно этими следами каким-то образом пользовался альгуль. Но теперь его новому чемпиону не сбежать.

— Мне нужен Хозяин! — прорычал в пустоту Барака, но никто ему не ответил, только гули внутри своего прибежища зашевелились от разбудившей их волны силы и тут же полезли наружу.

Уродливые существа, по телу которых стекала светящаяся жидкость, рыча, словно звери окружали Бараку. Их кости светились, а кожа просвечивала. От них плохо пахло. Довольно мерзкие существа, застрявшие между жизнью и смертью. Их естеством был вечный голод, потому что только так они могли продолжить свое существование. Каждая клетка их тела пыталась сожрать все, до чего дотронется. Абсорбировать любое вещество лишь бы не развалиться.

Они окружали Бараку, но не атаковали. Чувствовали в нем что-то родное, но в то же время превосходящее их. Всего за минуту тьма в зале полностью исчезла, ее разогнал свет, исходящий от толпы вылезших наружу гулей. Они заняли весь огромный зал. Их было больше сотни.

Эти светящиеся трупоеды появились здесь с легкой подачи одного игрока. И пусть твари изначально не были предусмотрены системой, но они быстро расплодились и окрепли. Прожорливые существа отличались от тех ходячих трупов, что оставались после смерти игроков. Эти были сильнее, имели лидера, использовали кислотный плевок и могли залечивать раны в своих светящихся лужах, коих быстро стало много по всей мясорубке. Но самое главное они обеспечили постоянный приток игроков, желающих сразиться с ними. Мясорубка стала популярной как никогда и принесла много денег Колизею. Именно поэтому игроку, что создал их был присвоен премиум статус.

— Вы мешаете! — недовольно прорычал Барака. На его лице-маске не было рта, но в момент крика раскрывалась полная зубов пасть. Он раскидал ближайших гулей, но это не возымело эффекта. Тогда Барака вновь раскрыл пасть. Всего на мгновение, но оттуда вырвался длинный язык. Он промчался плетью вокруг Бараки и вернулся назад.

— Тьфу! Невкусно! — брезгливо поморщился альгуль, в то время как пространство на три метра вокруг него очистилось. Гули попросту исчезли.

Он прислушался. Ни одного пространственного червя. Обычно он ощущал их голод, но сейчас нет. Барака решил, что во всем виноваты гули и бросился рвать их на части. Гули рычали, но не атаковали в ответ. Их индексы начинались от пятидесятых и в основном заканчивались двухсотым. Они все были слишком слабы по сравнению с Альгулем.

Тем временем из лужи экскрементов выбрался Рептиль. Этот светящийся гуль значительно отличался от остальных. Он бы крепче, его чешуйчатая как у ящеров кожа была тверже стали, а тело не просвечивало кости и вены, как у остальных. Оно излучало сильный золотистый свет. При этом если бы система показала его справку, там бы значился 350 индекс сложности.

— Мое, — сказал он и плюнул струю кислоты в Бараку.

Струя не долетела до альгуля, попросту исчезла в воздухе, при этом ни единого движения со стороны Бараки не было видно. Даже Управляющий ничего не заметил.

— Горчит, — спокойно произнес Барака, проведя пальцем возле уголка рта. А в следующее мгновение Рептиля не стало. Он точно также исчез. Но теперь у Бараки осталось вполне довольное выражение лица. Зато теперь гули примолкли.

— Что? Еще кого-нибудь съесть? — обратил внимание на примолкших гулей Барака. В ответ гули еще раз дружно зарычали, а потом разом все сели на колени, как это уже однажды делали, когда пришел человек со светом. Они признали главенство над собой. Они признали силу и голод Альгуля.

Барака оглядел их всех и неожиданно осознал для себя, что только что стал для них тем существом, что когда-то для него был Хозяин.

— Вы хотите, чтобы я стал вашим Хозяином? — спросил он и услышал в ответ еще один дружный рев. Рев, в котором чувствовался их голод.

Тем временем, наблюдавший за всем этим Управляющий, достал из кармана небольшую статуэтку зеленой лягушки с золотой монеткой во рту. Это была его первооснова, то в чем хранилась его суть. Он всегда носил ее с собой внутри подпространства. Тут ее никто не сможет найти. И пусть он был словно голограмма, статуэтка была настоящей. Он погладил голову лягушки гладкую от множественных прикосновений и убрал назад в карман.

Вечно голодные гули ему нравились, они в какой-то мере напоминали его самого. Он тоже был вечно голодным. Вот только питаться ему было не чем. Но его голод уменьшали цифры на счете Колизея. В последнее время было много прибыли за счет гулей, но часть прибыли необоснованно уходила. А все потому что один из гулей, их вожак, был привязан к игроку. Причем непонятно каким образом. Будто он признавал его своим хозяином, а так как на самом гуле не было браслета, то весь доход уходил хозяину.

Теперь это неприятное недоразумение исчезло.

А Барака уже стал главным и, осмотрев своих подчиненных, произнес, — Нам нужна еда!

Гули радостно заурчали.

Барака взглянул наверх. Он наконец-то ощутил пространственного червя. Подманил его, а затем неожиданно исчез. Он и еще сотня гулей. Все кого смог проглотить червь, а появились они на арене этажом выше. Тут сражались два игрока. Их головы моментально исчезли, а тела упали на землю. И их тут же поглотила волна гулей, разорвавшая безжизненные тела на части.

Управляющий чуть под землю не провалился, увидев это. Он и представить себе не мог, что альгуль способен на короткие телепортации. А в это время Барака и гули уже еще раз телепортировались и оказались внутри гостевого холла, уничтожив за несколько мгновений игроков в мирной зоне. И пока гули бросились рвать мертвые тела игроков на части, альгуль уже пытался открыть пространственный разрыв, чтобы уйти по следу, по которому пришли сюда игроки.

Управляющий не успел среагировать на скорость альгуля. Когда он активировал свои возможности «домового», было уже слишком поздно. А ведь гостевой холл был единственным местом во всем Колизее, где его возможности не были урезаны. И в подтверждение этому, прежде чем гули успели коснуться хоть одного игрока, их тела покрыла едкая жижа, что словно кислота за пару мгновений разъела их вместе с телами мертвых игроков.

Это был желудочный сок, одна из способностей с помощью которой он мог моментально нейтрализовать непокорных. Он ведь говорил, что гули похожи на него. Пусть и таким специфическим способом, но Управляющий мог уничтожить в пределах своей территории любое существо. Почти любое.

Альгуля тоже покрыл ядовитый сок, но его защитная оболочка не спешила растворяться. Он тут же стряхнул с себя ее и при этом остался невредим.

Но Управляющий и не рассчитывал существо, имевшее 500 индекс сложности, уничтожить желудочным соком. Поэтому он просто активировал на браслете аномалию телепортации, намереваясь перенести альгуля в отдельную комнату. Вот только Барака размазался в неуловимом движении и сместился в сторону на несколько метров, каким-то образом избежав принудительного переноса. Управляющий вновь активировал перенос, но альгуль повторил свой трюк. Это было впервые, чтобы не удалось телепортировать игрока. Тот был невероятно быстр. А альгуль просто второй раз отскочил от пасти пространственного червя. При этом тряхнув того энергией, чтобы тот перехотел повторять свои попытки.

Управляющий улыбнулся и достал статуэтку лягушки. Ему впервые бросили вызов на его территории. А Барака ощутил, как пространство вокруг него изменилось. Ноги стали вязнуть в поле, который неожиданно стал мягким. Каждый шаг втрое сложнее, но не это самое страшное. Пол, стены, потолок — все это пыталось съесть его. Он ощутил голод. От них. Касание любого предмета разъедало его кожу, если бы у него не было прочной защиты, он бы уже давно расплавился как гули, что пришли сюда вслед за ним.