Но она не оглядывалась. Страх пульсировал в пояснице, на лбу вздулась толстая вена и, казалось, что каждый качок крови отдавался где-то в районе затылка. Вот еще чуть-чуть, и Аббигейл окажется в лесу, скрытая теменью. Она на последних прерывистых вздохах добежала до громадной сосны, корни которой торчали из земли. Девушка обернулась, парень все еще гнался за ней. Поэтому она сделала смелый шаг в темноту леса.

Откуда-то издали послышалось громкое:

– Не-е-е-ет! Беги оту-у-уда-а-а! Беги-и-и-и….

Но Аббигейл уже шла по заросшей чаще в темноту.

Она склонилась о ближайшее дерево, тяжело дыша и пытаясь восстановить силы, но вдруг заметила движение в глубине леса. Оттуда вышел старый, заросший, как волк мужчина. На нем висела черная одежда, а на лице виднелся огромный рваный шрам. Мужчина смотрел прямо на испуганную девушку, замерев словно камень. Его глаза выдавали хищный маневр, будто зверь, который вцепился в долгожданную добычу. Тело Аббигейл мигом оцепенело, а нарастающая боль в колене резко пронзила мозг, и она больше не могла думать ни о чем другом. Мужчина со шрамом двинулся на нее. Девушка открыла немой рот и стояла не двигаясь. Весь мир остановился и ей казалось, что минута растянулась на полчаса, а то и более.

Оцепенение Аббигейл нарушили гулкие прыжки, надвигающегося парня из лифта. Он схватил девушку в охапку и прошептал мужчине со шрамом незнакомые для нее слова. Тот мигом удалился, исчез в темноте, превратился в призрак. Аббигейл обмякла и глаза закатились так, что осталась лишь белизна. Девушка провалилась в безсознание и напоследок прошептала:

– Этот город…и лес… из с…

Парень взял ее вялое тело на руки и понес в сторону того дома, из которого девушка так тщательно пыталась сбежать. Мир в глазах начал стремительно таять…

Аббигейл пришла в себя, морщась и щурясь от едкого запаха. Она приподняла голову и увидела знакомую постель в цветочек, а рядом сидела взволнованная пухлая женщина с длинной косой седых волос. И хоть возраст у нее был довольно преклонный, глаза сверкали жизнью, а щеки раскрашивал розовый румянец. Она была одета в длинное, застилающее пол платье из бежевой ткани, а на руках темнело пару латунных браслетов. Женщина нежно взглянула на девушку и взяла ее руку в свою.

– Дорогая, тебе вовсе не нужно больше так убегать. Твое колено я подлечила, но хорошо было бы, если сегодня ты воздержалась от прыжков из окон.

Девушка еще морщилась от выедающего глаза запаха. Она посмотрела женщине в глаза и тихо спросила:

– Кто вы?

– Я целительница города Вестнесс, – прошептала женщина, вытянув откуда-то глиняную чашу, в которой красовалась перемолотая зелень.

– А почему я здесь? И что случилось? – спросила девушка, приподнимаясь на кровати.

Женщина взволнованно опустила чашу на пол и указала рукой Аббигейл, чтобы та легла обратно.

– Я понимаю, дорогая. Ты напугана. Мы все расскажем тебе, но немного позже. А сейчас тебе нужно поспать.

Аббигейл снова приподнялась, но на сей раз не собиралась ложиться, твердо опершись о спинку кровати и скрестив руки на груди.

– НЕТ, я хочу знать. Я понятия не имею кто вы, что я здесь делаю, кто был этот мужчина в лесу. Моя мама… она. Вы просто должны все объяснить, иначе я уйду! Сейчас же! – подняла тон девушка.

Старушка помотала головой и улыбнулась.

– Ты вся в своего отца, дорогуша. Тот тоже был упертым малым и если чего не знал, то обязательно добивался ответа.

«Парень из лифта. Он что-то говорил о моей настоящей семье. Если это розыгрыш, то уж очень дорогостоящий» – подумала Аббигейл, а затем спросила:

– Вы знали моего отца? Вы знали… э-э-э… Джерома?

Женщина откинула серебристую косу назад и улыбнулась еще шире, отчего ее щеки вскочили наверх.

– Ох, нет. Никакого Джерома я не знала… – старушка сделала паузу, откинула назад седую косу и кольца на руках дружно зазвенели, – Я знала твоего настоящего отца, дорогая моя. И мать тоже…Ты непростая девочка, Аббигейл Мизейри. Ты из знатного рода фавиллов! Древнейшего рода!

– Но я не Мизейри, я Смитт! И что еще за фавиллы? – все это еще больше походило на сон. Аббигейл напряглась, но ноющее колено подсказывало – в этот раз все реально.

Старушка напористо вздохнула.

– Ох, дорогая. Ты сколького еще не знаешь. Когда ты была маленькой, нам пришлось скрыть тебя, увезти подальше.

– Но?

– Подожди, не перебивай. Дослушай! Видишь ли, ты в своем мире наверняка слышала о магах, колдунах, ведьмах… Да?

Аббигейл кивнула, и целительница продолжила:

– Так вот, мы называем себя ФАВИЛЛЫ. А остальные названия нам придумали люди. Они вообще любят что-то выдумывать. Ты, девочка моя, одна из нас!

В груди девушки защемило, точно, как сердечный приступ.

– Так значит ведьмы… э-э-э… существуют? И я… – в мыслях Аббигейл пронеслись слова Генри о том, что символ – это герб древней семьи, связанной с ведьмаками.

– Да, дорогая.

Девушка сощурилась так, будто в глаза попал яркий свет, хотя в комнате было тускло.

– Нет. Я вам не верю. Я обычный подросток. У меня нет каких-то особенностей. А если бы были, то я бы уже давно их заметила.

– Угу, сейчас ты и есть обычный подросток, дорогая. Для фавиллов нужен рычаг, чтобы силы активизировались, – женщина перевела взгляд прямо. – И кстати, за маму не переживай, мы сделали так, чтобы она не волновалась о тебе. Когда ты вернешься, то все будет, как раньше.

– В смысле, когда я вернусь? О каком промежутке времени вы говорите?

Аббигейл невольно раскрыла рот.

– Нус-с, дорогая… Тут сложно сказать. Джаред нарушил столько законов, когда привел тебя сюда. Ты в опасности, а с тобой и все вокруг. Поэтому пока мы не решим эту проблему, твоим родным лучше не быть близко. И твоя встреча с мужчиной в лесу явное тому подтверждение.

– Вы знаете кто он? Так почему же не словите и делу конец?!

Женщина отвела взгляд, засучила рукава и начала колотить травы в миске.

– Знаю лишь то, что это уже не тот человек, что был ранее. А о-о-очень, очень плохой. И я настаиваю, чтобы ты не совалась одна в лес. Меня не за знание трав окрестили целительницей этого города, родная. Я чувствую людей, очень хорошо чувствую. И оттуда, я тебе скажу, из леса идут очень темные гнусные вибрации. Ты меня услышала?

Аббигейл вспомнила о мужчине-хищнике и о своем сне. Теперь, даже под страхом смерти, она не собиралась сбегать в чащу.

– Да! – ответила девушка и оглядела комнату еще раз, – Вы говорили о том, что фа… фави… ведьмам нужен рычаг? Что это?

Женщина добродушно улыбнулась и в ее глазах заиграли блестящие воспоминания.

– Хм-м-м…У каждого фавилла он разный. Мой проявился, когда мне исполнилось десять лет. Мы с младшей сестренкой гуляли в поле, здесь недалеко. Собирали разных жуков для коллекции. Знаешь, попадались редкие экземпляры… Ах да. Сейчас не об этом. Сестра нашла очередного золотистого имаджиона, как начался сильный дождь. С громом и молниями, которые били по земле. Одна из них угодила в соседнее от нас дерево, и оно тут же раскололось пополам. Я схватила Мэриэль, так звали младшенькую на руки и испытала такой ужас, которого раньше и представить не могла. Мне не сразу стало понятно, что же это было. Но, как оказалось, это сестренка испугалась, маленькая ведь была очень, всего-то четыре года, а я почувствовала. То ли любовь к ней спровоцировала рычаг, то ли эта злосчастная гроза – до сих пор не понимаю. Но с тех пор, мои силы только росли.

– То есть никто не знает, каким он будет? Этот ваш рычаг?

«И что еще за золотистый имаджион?» – подумала Аббигейл, но решила задать этот вопрос позже.

– Иногда у всей семьи, даже у целого рода рычаг одинаковый. Это может быть как сильное потрясение во взрослом возрасте, так и просто твое рождение. Чаще всего так и происходит. Я и ты, дорогая, скорее исключение. Обычно все получают свои силы до шести лет, испугавшись или еще что. Но стоит заметить, что с фавиллами-детьми довольно сложно, знаешь ли, – рассмеялась целительница. – Они то и дело везде применяют свои силы. Те еще шкодники.