— Он, — кивнул на трехглазого, — здесь спать. Ты — там.

И с этими словами открыл соседнюю дверь. Малкольм осторожно перешагнул через порог, не забыв посмотреть налево. Неплохо его тогда напугал Лотион, что до сих пор не может отделаться от чувства тревоги. Просто Томас не забыл, как тот умудрился бесследно исчезнуть посреди чистого поля. Ну и удрать от двух десятков зеленокожих не каждому под силу. Тут есть чего опасаться.

После тесной клетки работорговцев новое жилье оказалось невероятным роскошным. Том очутился внутри довольно маленькой, но просторной комнаты, где кроме тряпичной лежанки, набитой соломой, ничего больше не было. Не трехзвездочный номер, но тоже пойдет. Здесь чисто, нигде не видно следов запустения, сразу видно — раз в неделю порядок точно наводили.

Дверь за Малкольмом с глухим стуком закрылась. Звонко лязгнул засов. Тоже самое послышалось через пару секунд немного слева. Значит, на сегодня действительно все. Наконец-то можно спокойно отдохнуть. Никаких больше изнуряющих тренировок под беспощадно палящим летним солнцем. Как-то быстро Томас отвык от жары. Все-таки дождливый Портленд не так часто радовал подобной погодкой, как Калифорния.

Опять лязгнул металл и дверь тихо приоткрылась. Через пару мгновений в комнату вошел рыжеволосый дворф с подносом в руках.

— Еда, — сказал он, поставив поднос на пол. — Напиток. Сон. Помогать. Расслабиться.

— Спасибо, — от души поблагодарил Томас.

Он не подходил к подносу, пока не услышал знакомый лязг. Теперь можно было накинуться на принесенную еду. Малкольм буквально подлетел к подносу и тут же схватил деревянную миску с какой-то непонятной массой, издалека напоминающую кашу. Давно он так жадно не ел. Даже забыл про внушительный кусок темного хлеба, который лежал на подносе. И про деревянную кружку, наполненную до краев сладко-пахнущим напитком.

Вылизав миску дочиста, Томас добрался и до хлеба. Его он умял, запивая терпким на вкус вином. Да, именно им был тот самый напиток из кружки. Надо отдать должное — вино было отменным. Оно ни в какое сравнение не шло с тем, что Малкольму доводилось как-то раз пробовать на дне рожденья. Не так явственно ощущался привкус спирта.

Когда с едой было покончено, а деревянная кружка оказалась пустой, Томас развалился на лежанке. По сравнению с твердыми досками телеги, на которых невозможно было подолгу лежать в одной позе, это просто рай. Солома была мягкой, охотно принимая Малкольма в свои колючие даже сквозь простынь объятья. На уставшем лице впервые за весь день появилась довольная улыбка. Несмотря на все, он был несказанно счастлив. Как-никак, еще один прожитый день в его копилку, и, судя по тому, что ему довелось здесь увидеть — это действительно большое достижение.

Последнее, что Том запомнил перед тем, как веки сомкнулись — это бледно-желтую луну в небольшом окошечке металлической двери. И квадратные столбы света, падающие на пол.

* * *

Стук копыт гулким эхом проносился по безлюдным улицам Архейма. Одной рукой Джар-Син держал поводья, а вторая покоилась на рукояти меча. Места здесь были опасные для всех, кто не принадлежал к воровской братии или за кем не тянулся кровавый след. И уж тем более местные отнюдь не обрадуются забредшему в их края темному колдуну. Еще ни разу никто не встретил его с распростертыми объятиями, а вот с обнаженным мечом...

Но сунулся он в «Охотничьи угодья» не с целью найти приключений и потешить свое самолюбие. Те парни, что следовали за ним по пятам от самого Архейма, все рассказали. Точнее, один из них, которого Джар-Син пощадил и оставил в живых. Ну как оставил…Он сначала долго его пытал, показывая все прелести черной магии, пока тот, наконец, не разоткровенничался. Малец — а по другому и нельзя было назвать молодого волчонка — признался, что Вояк, их старший, лично общался с Лотионом. И, судя по всему, они встретились на следующий день после того, как Джар-Син устроил переполох в Коллегии, вынеся дверь кабинета Тирона. Теперь он сам собирался навестить Вояка — им точно есть о чем поговорить.

Этот малец рассказал, где именно искать их старшего. Приходящие в ночи, оказывается, не особо-то и прятались. Вояк держал таверну «Усталый охотник», которая, вдобавок, являлась еще и их логовом. Стоит сказать, место довольно известное. Всякий, кто хотя бы раз бывал в «Охотничьих угодьях», обязательно заглядывал в «Усталый охотник». Здесь же заключались все важные сделки и велись мирные переговоры, а это означало только одно: «Охотничьи угодья» принадлежали Приходящим в ночи. И Вояк отвечал за них головой.

«О!» — оживился Джар-Син.

За ним кто-то внимательно наблюдал, сверля взглядом спину. Он явно принадлежал к Приходящим в ночи, потому что умело скрывал свое присутствие — как физическое, так и магическое.

«Не дилетант», — не без тени удовольствия отметил Джар-Син, как бы невзначай оглянувшись.

Таинственный наблюдатель успел спрятаться от глаз, но вот от магического зрения — нет. Очень слабое колебание магической энергии было невозможно не заметить.

«Не обманешь», — подумал Джар-Син и улыбнулся.

Теперь точно не осталось никаких сомнений, что преследователь — Приходящий в ночи. Отвлечь внимание при помощи простого заклинания, а самому тем временем сбежать. Умно! Видимо, Джар-Син как-то себя выдал, раз тот догадался, что его раскрыли. И ведь эффектно сбежал этот гад. Те ребята не сравнятся с ним. Он птица другого полета. Неужели ему наконец-то попался достойный враг? Даже интересно, на что способен искусный убийца. Вот бы сразиться с ним... _Читай на Книгоед.нет_

До самой таверны за Джар-Сином больше никто не наблюдал. Один раз ему встретились вусмерть пьяные бандиты, весело гарланящие понятные только им песни. Они, как ни странно, спокойно прошли мимо него, крепко держась друг за друга. Это хоть немного придавало им устойчивости. В остальном же в «Охотничьих угодьях» было непривычно тихо. Другой бы на его месте, конечно, обрадовался этому, но не Джар-Син, который частенько бывал здесь.

«Лотион?.. — задался вопросом он. — Или Вояк?»

Остановившись возле таверны, Джар-Син не спешил спрыгивать с лошади. Забытое, но в тоже время знакомое чувство вновь посетило его, выбравшись из самых потаенных глубин. И чувство это — страх. Тот самый, который Джар-Син постоянно испытывал, пока жил в степи. Он не покидал его ни в детстве, ни в юности, ни в более зрелом возрасте. Даже овладев черной магией, он не смог до конца избавиться от этого мерзкого и липкого чувства, когда чья-то невидимая рука мертвой хваткой стискивает горло и с каждой секундой становится все сложнее дышать.

Именно поэтому Джар-Син привык доверять внутреннему чутью, особенно, когда вместе с ним наружу выползал и страх. Да, теперь он больше не сжимал своей сильной рукой горло, как раньше, но это все равно был — и будет! — самый верный ориентир в его полной приключений жизни. И они оба кричали только об одном:: «Опасность! Опасность! ОПАСНОСТЬ!»

Внутри «Усталого охотника» было около полсотни воинов. Половина сидела на первом этаже, около десятка — на втором, а оставшиеся прятались в подвале. Или не прятались. Наверное там находилось логово Приходящих в ночи. В общем, его ждали. В этом Джар-Син нисколько не сомневался. В одиночку ему не справится с такой толпой. Вообще никак. Сегодня ему наглядно утерли нос, если это так можно назвать. Вояк продемонстрировал свою силу, дав понять, что до него не так-то просто добраться.

— Проклятье, — тихо выругался Джар-Син и развернул лошадь.

Он, конечно, вполне может ошибаться. Все-таки «Усталый охотник» — очень популярное место. Но нет никакого желания проверять это. К тому же, даже если там сейчас обычные посетители, а не Приходящие в ночи, они все равно встанут на сторону Вояка. Среди них он известен как Ней — справедливый и в тоже время жесткий, — а порой и жестокий, — трактирщик, который чаще всего выступает беспристрастным судьей и посредником на всех разборках и сделках.

Когда Джар-Син покидал «Охотничьи угодья», он снова почувствовал чье-то присутствие. В этот раз за ним наблюдали четыре пары глаз.