– Ну, вот, ты сам понял! – обрадовался моей невольной заминке Профессор. – Это и есть машина времени!
И он сунул мне в ладонь мои тяжёлые часы. А я всё не мог подобрать чем сразить Димку наповал. Всё казалось либо банальным и шаблонным, либо откровенно глупым. Философские доводы о невозможности движения вспять, он бы отмёл, сославшись на столпов своей любимой физики. Раз ничем и никем не запрещено, значит такое может иметь место!..
Наконец, я догадался обратиться к житейской мудрости. Точнее, к прочитанному когда-то в школе, у фантастов Громовой и Нудельмана. На машину времени должна работать целая электростанция!
– Ты Дима, хоть представляешь, сколько энергии надо для такого простого перемещения во времени целой Вселенной? Я стою на месте, а вся Вселенная вокруг меня бежит назад… – и я искренне засмеялся.
– Всю Вселенную не трожь! Это ты, вирус теплокровный, скакал взад-вперёд… Вселенная при этом даже не шелохнулась!
Это опять же были только слова. Дима меня ни в чём не убедил. И на мои аргументы откровенно наплевал. Неужели, как он считает, Вселенная одновременно существует во всём множестве своих времён? А эти часы с лёгкостью могут двигаться туда-сюда… Но, хоть я и был реалистом, всё же оказался бессилен что-либо возразить. Аргументы закончились. Все аргументы иссякли. Кроме, разве что, одного. Последнего. Ненаучного.
– Значит, машина времени, говоришь? – я покрутил у него перед носом часами. – Будь любезен, покажи, как она работает.
И я снова сунул часы ему в руку. Пусть покажет. Сперва Дима смутился. Явно. Заморгал и уставился на лежащее на ладони устройство. Я думал это его вернёт. Но он быстро оправился и уже через секунду бодро заявил:
– Отличная идея!
И стал пытаться пристроить часы себе на руку. Но это оказалось невозможным в принципе. Только четыре его пухлых пальца сумели кое-как протиснуться в браслет. Чтобы надеть часы на руку, надо было проделать такую операцию со всей пятернёй. А не очень широкий и не склонный к растягиванию браслет для этого не годился. Я, стремясь доказать свою точку зрения, всё-таки пытался помочь. Но и я, к сожалению, не был Золушкой! И не мог сделать большое маленьким, а маленькое большим.
Наконец, попыхтев, мы оба сдались, и Дима, с трудом стащив браслет со своих, стиснутых в странную фигуру пальцев, протянул часы мне, сказав:
– Давай!
Он явно имел в виду: «покажи это сам!». Я покачал головой. Он что, с ума сошёл? Почему я должен доказывать его правоту? К тому же воспоминания об утреннем сумасшествии с призраками были слишком свежи. Я поёжился, передёрнув плечами. Ни под каким предлогом я этого не хотел переживать снова. Пусть кто угодно пробует…
– Ну, что ты, ё-моё, как ребёнок!.. – видя мои мучения, продолжал давить Профессор.
Я покачал головой. Во время рассказа для Димы я пропустил такие подробности, от которых у меня до сих пор при воспоминании, стыла кровь. О шуршащем воздухе, мелькающих в сумраке неясных тенях…
– Утихни, Димок!.. Я не хочу!.. – меня снова до лопаток пробрала дрожь. – Чем бы это ни было, я больше такое переживать не желаю. И можешь смело считать меня трусом, но я на такое больше не пойду!
Я думал, уж после этого Дима точно начнёт унизительно хихикать… Но он вполне серьёзно сказал:
– Я тоже… я совсем не уверен, что смог бы… Я тоже на такое не готов… А что, это правда страшно?
Я не поверил своим ушам. Ведь человек только что сам вызвался на этот рискованный шаг.
– Но ты же сам сказал, что это отличная идея…
– Видишь ли… – мой друг хитро поморщился. – я сразу понял, что этот браслет не моего размера…
И толстенький Дима смущённо заулыбался.
Так вот оно что! Профессор действовал словно козёл-провокатор на бойне. И привёл ситуацию к тому, что единственным возможным добровольцем оказался я сам. Хитрец! Действительно, ему в этом случае ничего не угрожало…
Зато я уже как будто стал привыкать к мысли, что всё равно придётся участвовать в этом его почти «научном эксперименте». И я уже не хотел, чтобы Профессор считал меня таким уж отъявленным трусом. Ведь это были просто ни к чему не обязывающие слова. Но попытаться оттянуть неприятный момент истины всё равно имело смысл!
– Ты меня хотел борщом угостить. Может, сперва перекусим?.. – с надеждой спросил я.
– Хорошо, перекусим. – тут же легко согласился Димка. – Только… ты сам потом не будешь… с полным-то рюкзаком. Так что лучше давай налегке!
Рюкзак, по понятиям Профессора, это мой скромный живот. Я вздохнул. Он был, как всегда, прав. Меня, после повторения такого, скорей всего просто стошнит. Я вздохнул и протянул руку за часами.
Но Профессор мою руку задержал:
– Постой, дорогой! Давай-ка сначала мы с тобой всё обмозгуем. В прошлый раз ты стартовал сидя?
– Стартовал?.. – удивился я. – Имеешь в виду, когда нажал красную кнопку? Ну, да!.. Меня ещё с табурета к стенке выбросило…
– Вот! Поэтому, лучше стоять и быть готовым к сильному толчку. Что было потом?
– Потом? Потом я замёрз… и начал задыхаться…
– Вот! – снова сказал Дима. – Поэтому оденешься тепло и поглубже вдохнёшь перед нажатием красной кнопки… Дай сюда свой Самсунг. Он видео-то пишет? Поставим на запись, и я буду всё фиксировать! Чтобы ты не говорил потом, что тебе показалось. Так, теперь числовые значения! Ты говоришь, что на второй строке было число с минусом…
– Да, минус тысяча… пятьсот… двенадцать… – припомнил я.
– И ты скакнул в прошлое. Значит, теперь сделаем плюс!
– Плюс тысяча пятьсот двенадцать?
– Если это в секундах, то получается… получается… двадцать пять минут с чем-то… Нет, это слишком долго. Давай убавим, хотя бы до двадцати секунд. И тебе легче будет, наверное… И, наконец, время там…
– Где?..
– Ты помнишь, что было раньше, ещё до старта?
– Конечно! Я же говорил, раньше был какой-то неестественный шум. – ответил я. – И собака у соседей загавкала…
– Про собаку не знаю, хотя она могла слышать что-то такое высокочастотное… А шум был оттого, что ты сам появился у себя на пороге. Ты прыгнул в прошлое, потому что выставил число с минусом. А теперь мы попробуем в другом направлении. В будущее…
Димка сказал это как-то обыденно. У него получалось как про поход в магазин за картошкой. «В будущее» сбегать. У меня где-то в районе сердца что-то ёкнуло. Видимо, и Профессор за мной почувствовал что-то похожее. Так как замолчал, и посмотрел на меня.
– Я знаю, о чём ты думаешь! – наконец заявил он. – Но это будущее не за горизонтом. Оно настанет через двадцать секунд… Для меня, по крайней мере.
– Всё равно! – сказал я. – Да, хоть через секунду! Не надо меня пугать!
Это действительно для меня звучало жутковато. Приходящее через мгновение будущее… Димка пожал плечами.
– Как тебе будет угодно… В общем, там, куда ты попадёшь, – Профессор очевидно решил меня больше не дразнить. – ты пробудешь… секунд десять…
Это Димка у меня спросил. Я хотел авторитетно кивнуть, но потом решил, что лучше принять своё собственное решение, отличное от профессорского. И для порядка, обосновать.
– Знаешь, мне бы лучше после этого хоть очухаться. Давай, лучше, минуту.
– Ладно. – согласился Профессор. – Тогда поставим шестьдесят секунд… Кажется, всё. Пошли готовиться!
Через пять минут я снова стоял перед Димкой на его кухне. На мне была безразмерная куртка и лыжная вязаная шапка из Димкиного гардероба. Я был в этом наряде словно пугало. Шапка норовила слезть на глаза, а в куртку с лёгкостью вошёл бы ещё один Валера и мы бы держались каждый у своего рукава… Мою тёплую уличную одежду он отверг из каких-то «принципиальных» соображений. Но мне всё же удалось отвертеться от его перчаток. Работать в них с часами было бы невозможно.
Я поправил на столе листок бумаги с подсказками, сунул руку в браслет и щёлкнул рычажком у его основания. Часы загудели и браслет знакомо, как утром, притянулся к руке. Профессор, видевший это впервые, даже взвыл от восторга. На циферблате замигал зелёный огонёк. Значит, всё верно, и батарейка ещё не до конца села. Димка, сидя от меня через стол, стал настраивать видео моего смартфона. Он дал отмашку большим пальцем, что всё в порядке и я стал набирать свои коды: «первая» кнопка, «20» плюсов, потом «вторая» кнопка и «60» плюсов. Поединично набирать было долго, но в промежутке между единицами и сотнями никаких кнопок не было. И я взмок.
