Вы тоже замечали, что сны играют какую-то важную роль в нашей жизни? То, что-то сон подскажет, а то и вообще, согласно существующим правилам, предскажет… И это не всегда бывает очевидно… Но наряду с этими, бывают сны, для расшифровки которых не нужен сонник.

Был однажды у меня такой необычный пророческий сон… Будто бы я, это не я, а какой-то другой парень… Внешне такой же точно, но другой. Забавно! И такой, и, какой-то другой, одновременно. И поэтому всё, что у меня шло тяжело и со скрипом, у этого другого меня получалось легко, будто шутя. Для него жизнь не могла быть сложной и несправедливой. И была у него отличная семья, и люди рядом были хорошими и добрыми. А в придачу к этому, он был ещё волшебником. И с лёгкостью делал правильные чудесные дела, которые ему делать нравилось. И никогда не делал неправильного, к чему душа не лежала. И ещё всё знал, и всё умел. И меня, то есть его, конечно, все уважали и любили…

Не помню уже, когда это я во сне искал справедливости, но кажется, это помнилось с самого детства. И сон в последнее время уходил от меня всё дальше и уже почти забылся… Но стоило лишь встретиться с теми событиями, тут же я вспомнил всё. И теперь, размышляя обо всех тех приключениях, я понял, что тот детский сон был пророческим. Правда, в реальности всё случилось совсем не так. Но удивительного, тем не менее, было в избытке. И одно цеплялось за другое…

Попробую коротенько изложить.

В тот раз батя с серьёзным лицом, чтобы не обижать дарившего, шепнул мне на ухо:

– В школе, когда мы учились, такое у нас называли «котлами»!

Я прыснул: «котлы».

Наручные часы, которые на день моего шестнадцатилетия подарил дядя Витя, были точно из разряда «котлов», их только теперь и при очень сильном воображении, можно было бы сравнивать с Умными часами, а на руке они выглядели просто уморительно. Словно гардеробный номерок на лапке воробья. Тяжеленный, чёрного цвета, воронёный корпус размером почти с хоккейную шайбу, мелкие цифры жидкокристаллического табло на огромном плоском и также чёрном циферблате. Привычного для часов стекла не было вообще. Но и без этого надо долго присматриваться, чтобы узнать который же теперь час. И по всему периметру корпуса выступали многочисленные кнопки. В них чёрт ногу сломит, как говорила моя бабушка. Я сразу отказался от мысли, что когда-либо рискну надеть это недоразумение себе на руку. Эти «котлы», наверняка, созданы ещё во времена паровозов. Из каких-то первобытных штуковин. Ничего крутого и завораживающего!

Хотя, буду справедливым, широкий браслет выглядел на удивление стильно. Чёрный сверху, как и корпус, он был с бесподобной жёлто-белой позолотой с нижней стороны, прилегающей к руке. И это было, пожалуй, единственное, что мне понравилось в часах.

В общем, благодаря своим остальным внешним признакам лет семь эти часы, вместе с великолепным браслетом, пылились у меня в коробке для ненужных вещей, вместе с пришедшим позднее академическим значком и также ненужными уже в хозяйстве ключами от старых замков. Мне этот железный хлам разбирать желания долго не появлялось, и со временем я про часы практически забыл. Жизнь текла, менялась помаленьку, я закончил школу, потом институт, переехал в собственную квартиру на Правобережной, а они незаметно продолжали существовать в коробке среди целого уже вороха ненужностей, и напоминали о себе только, когда приходилось что-либо искать в том ворохе. И вот, когда я искал тоненький ключ от смартфона, чтобы расширить до нужного размера память своего смартфона, они и попались мне на глаза.

Выбрасывать я их, конечно же, не собирался, что-то шептало мне про невыясненные обстоятельствах их происхождения. Тем более, чтобы просто выкинуть их теперь, мне пришлось бы через многое переступить. Дядя Витя, единственный брат моего отца и мой единственный дядя, умер два года назад. У него оказался запущенный рак. И помочь уже ничто не могло. Остались только малявка дочь, моя двоюродная сестра Лика, и её мать. Мы с моим отцом справили в прошлом году ему на погосте небольшой серый гранитный памятник. И эти два года вдвоём честно ухаживали за могилкой на разросшемся и загустевшем городском кладбище. Больше туда, как видно, никто из его других родственников не приходил даже положить цветы. Хотя, дочка, я знаю, его очень любила когда-то.

А эти необычные часы, стало быть, у меня остались единственной вещью, напоминавшей о нём.

В новогодние праздники были свободными несколько дней, я извлёк часы из коробки, смахнул пыль, потёр пальцами позолоту браслета. Немного удивило, что время часы до сих пор исправно показывают. Вероятно, в них хорошая батарейка. Шесть лет – срок для батареек не маленький! И я, чтобы проконтролировать, сколько ещё часы смогут протянуть без замены элементов питания, положил их на видное место на своём столе.

Но шли дни, а часики по-прежнему точно отсчитывали ход времён. Причём, точно уже в буквальном смысле. Оказалось, что, синхронизированное со всемирным, время на моём ноутбуке было практически таким же. Менее одной секунды разница! Это меня даже не удивило, а потрясло. При всех корректировках во всемирном времени, произошедших за эти годы, они продолжали показывать точное время!

Досуга, который я мог бы потратить на часы, у меня совершенно не было. Работа, снова работа и ещё подработка… Даже в положенные выходные находилось что-то, что отнимало весь досуг. Экономически это как-то компенсировалось. Но я уже стал чувствовать себя безвинно ущемлённым. И стал стараться избегать переработок, как это делали многие.

А часы на видном месте стола теперь уже притягивали. И продолжали поражать! На верхней часовой строке кроме часов, минут и секунд, были ещё месяц и год! Словно на знаменитых швейцарских Патэ Филипп! Это было круто. Круче всего остального! Чёрное пространство циферблата под часовой строчкой, которое казалось пустым, при детальном рассмотрении с лупой выявило четыре строчки, которые разделялись серыми тонкими чёрточками. Что было на этих пустых полях? Может быть, века? Или наоборот, терции и остальные.

Но, всё равно, это было великолепно! Какая-то просто «машина времени»! Я имею в виду, мощная машина для отсчёта времени, Хронометр, с большущей буквы ха.

И вот, в начале весны, когда ещё на автодорогах не начали появляться «подснежники», а на газонах уже начал темнеть и подтаивать снег, у меня выпал короткий двухнедельный отпуск. Проводить короткий весенний отпуск в Турции или в Крыму было хорошо, но одному и дикарём не имело никакого практического смысла. Отпуск выпал неожиданно, я был к этому не готов, и справедливо решил, что пришло время разобраться с этими моими удивительными часами. Я тогда, по своей неопытности, думал, что потрачу на это час-два, от силы. И начал с утра.

Только взял в руку механизм, удивился, что корпус и браслет часов, как будто лежали незадолго перед этим на солнышке, были тёплыми. Правда, едва заметно. Будь сейчас в комнате теплее, я бы на это не обратил внимания.

Я часы повертел в руках. Кнопок была уйма. Они все легко нажимались, но ничего от этого не происходило. Самая большая кнопка была установлена особенно ненормально, заподлицо и на нижней обратной стороне циферблата, между часами и рукой, и закрашена она была, вероятно, каким-то ярко-красным лаком. Возле той кнопки никаких обозначений не имелось, как возле остальных. Что-то в этом было начальственное. Красный цвет, отсутствие обозначений и генеральский размер! Я нажимал, конечно, и её, но с таким же точно успехом.

Стал придирчиво рассматривать корпус. Может, есть какие-нибудь тайные выдвижные панельки, как в смартфоне… Никаких прорезей и швов на корпусе не нашёл. Весь корпус вроде был литой. А как же в них тогда вставляется батарейка? И, кстати, где она? Безуспешно пробовал открыть и ту, красную кнопку.

Или, может быть, для зарядки батареек необходимо извлекать сверху циферблат?.. Я поискал какие-нибудь точки зацепления по краю циферблата… Но ничего такого там не было. Ну, а, если внутри аккумулятор, то не было разъёмов, для подключения зарядного устройства. И беспроводной зарядки раньше тоже не было. Поначалу часы мне казались изготовленными каким-то гаражным умельцем. Но теперь, когда я немножко разобрался, всё смотрелось по-иному. Штучка, похоже, была весьма хитрой, и фирмовой. Можно даже сказать, брендовой. Только вот неизвестного производителя. Никаких логотипов на корпусе я не нашёл.