Словно в тумане, я сползла на пол рядом с папой, обняла его и положила голову ему на грудь, рядом с торчавшим колом. Мимо меня мелькали человеческие ноги и звериные лапы. Раздалось надрывное хлопанье крыльев — Алконост вылетела через разбитое окно с тяжёлой ношей в когтях. Мне было уже не до них. Остаток сил покинул меня, в глазах родился туман, чернота обняла мягким покрывалом и закачала в кисельной колыбели…
Глава 22. Медные трубы старые сказки
Я брела по колено в тумане, по густому еловому лесу. Час, два, три? Сутки? Год?
Лес всё никак не хотел заканчиваться, время словно скукожилось, завернулось в кокон и замерло. Мне было холодно, мокро и одиноко. Но не страшно. В тумане больше не было нежити. Всю нежить я убила.
И папу я убила.
И, наверное, Жанну тоже.
Не перейти ли мне на тёмную сторону? Говорят, там дают печеньки… Убивать я уже умею. И даже не своими руками.
А ведь этот лес мне знаком… Я уже была здесь когда-то. Не так давно. Вместе с Далой. Ещё немного — и я выйду на бескрайний луг с переливающимися no траве искрами-проводницами. А там и до Навьих ворот рукой подать. Тропинка Туда-не-знаю-куда? Опять? Ах да, я же на распутье! думаю, не присоединиться ли мне к тёмным силам… Ну, ладно, прогуляюсь no этой тропке ещё раз. Посмотрю, куда она меня заведёт.
Идти холодно. аж озноб по всему телу… Неуютно. Хоть и знаю, что вроде бы опасности больше нет, кто знает, что в Заоблачной может опять случиться. Ещё какой-нибудь страшный монстр появится. Или зомби. Или…
Луг раскинулся передо мной, как живое зелёное озеро. Траву парило под восходящим солнцем. Только что была ночь, и вдруг утро, птички-кузнечики…
Бескрайнее голубое небо с разводами розового, золотистая заря, лёгкий прозрачный ветерок. деревянные столбы страшных ворот в подземный мир. И две далёкие фигуры посреди луга.
Это только в голливудских фильмах и любовных романах так бывает: героиня говорит «Ах, я сразу их узнала!» Я не узнала. Мне пришлось прищуриться, и подойти поближе. Искры, старые подружки, засверкали в траве, как сумасшедшие светлячки, снова обжигая мои ноги и руки, не дали приблизиться. Но мужчина и женщина были мне знакомы до боли в сердце, до спазма в горле. Мама и папа, такие же молодые и красивые, как в день катастрофы, в корне переменившей нашу жизнь…
Я хотела закричать, позвать их, бежать им навстречу, чтобы обнять, ощутить их тепло… Но искры не дали. Я не могла сдвинуться с места. Не могла произнести ни слова! Мама улыбнулась мне так ласково и нежно, что в глазах защипало. Папа поднял руку, приветствуя и прощаясь одновременно, в его глазах блеснул лукавый огонёк, и он покрутил пальцем прядь жёстких кудрявых волос у виска. Ушки…
Потом они ушли, исчезли, растворились под резными сводами Навьих ворот. А я осталась одна на утреннем лугу с рыданьями, застрявшими в груди.
— Лада…
Тяжёлые веки не желали подниматься. Я так устала… дайте мне отдохнуть, а ещё лучше — просто тихо умереть в симпатичном сне с лесом, лугом, искрами…
— Лада, просыпайся!
Кто бы это ни был, он получит от меня по ушам. Или по хвосту. По наглой бурой морде. Если смогу пошевелить рукой…
— Ну же, открывай глазки! Посмотри на меня!
С трудом разлепив ресницы, я не сразу сфокусировала взгляд на знакомом лице.
Большой нос, квадратная челюсть, чёрные волосы, падающие мне на плечо.
— Агей, дай поспать, — протянула я недовольно, но он нагло ущипнул меня за нос:
— Ты спишь уже три дня! Пора вставать! Нечего разлёживаться!
— Три… Три дня?! Офигеть, — только и смогла пробормотать я, жмурясь и пытаясь обрести ясность в глазах.
— Да уж! Ну и напугала же ты нас!
— Кого это нас?
— Всех! — Агей помог мне устроиться поудобнее в попусидячем положении и взял руку в свою широкую ладонь. — Яга со знахарем с ног сбились, чтобы тебя разбудить. Кикимора ваша, говорят, до сих пор в истерике!
Представив Агашу в слезах, я внутренне умилилась. Надо же! Не знала, что она меня так любит. Яга… Знахарь… Это я что, в Обитепи?
Взгляд, брошенный на деревянные стены и маленькие окошки за короткими крахмальными занавесочками, подтвердил догадку. Обитель, больница
Заоблачной. А где же…
— А остальные? Все… — у меня снова перехватило дыхание от страшных подозрений. — Живы?
— Да что с ними сделается! — широко улыбнулся Агей, выставив напоказ белые зубы. — Янка с Захаром уже давно проснулись, Алиму ногу зашили, Набиля получила новые пальцы на руке, так что всё в поря…
Не дослушав, я слабой рукой притянула его к себе. Поймала дыхание, закрыла глаза. Агей целовался, как школьник. То ли стеснялся, то ли боялся сломать…
Прорычав тихонечко самое неприличное ругательство из моего лексикона, я обняла его за шею и приникла к губам, как к источнику с живой водой…
По прошествию нескольких минут он с трудом оторвался от меня и смущённо выдохнул:
— Ну ты… Даёшь!
— Стране угля, — проворчала я, поправляя на груди холщовую рубашку. — Имею право? Или не имею?
— Имеешь, — признал волк, меняя позу. — Но лучше не заводи меня, а то прямо здесь помрёшь от оргазма! И никакие травяные отвары не помогут!
— Слушай, а кофе тут делают?
Во рту был картонный привкус, словно с похмелья. Я дохнула в собственную ладонь и ужаснулась — как он со мной целовался и не умер на месте от такого запаха?!
— Какой ещё кофе! — возмутился Агей, протягивая мне жестяной ковшик.
Отвары трав. Пей.
Глотнув горького настоя, я скривилась. Травы, травы… Зачем мне травы, когда можно выпить бодрящего сладкого кофе со сливками?
— Лазарь Добрович велел, чтобы всё выпила, — и Агей указал на кувшин, стоявший у изголовья. Фигасе! Там литра полтора на глазок!
Я с укором посмотрела на волка, но он был непреклонен. Отстал только, когда я выцедила целый ковшик, поставил его рядом с кувшином и виновато сказал:
— Я отлучусь ненадолго. Перехвачу кусочек, помоюсь…
— Ты что, три дня не ел? — не поверила я. — Что, серьёзно? Пороть тебя некому!
Он молча смотрел на меня с лёгкой улыбкой. и я махнула рукой. С ума сойти. Что любовь с оборотнями делает…
Когда Агей ушёл, я откинулась на подушку и прикрыла глаза. События трёхдневной давности всплыли в памяти картинками из сна. Кощей в виде полумёртвого старичка, Жанна. бьющаяся в припадке… Жанна!
Я ничего не спросила о ней! Вот курица! А теперь мучайся.-
В окошко стукнули. Я повернула голову и увидела большого ворона с миниатюрным свитком в клюве.
Брови мои полезли на лоб — что здесь понадобилось отцу волка?
Птица глянула на меня одним глазом, словно раздумывая, потом лапой толкнула створку окна и спрыгнула на столик, заставленный склянками и плошками. Осторожно пробравшись между предметами, ворон слетел на пол и мгновенно обернулся человеком.
— Здрасьте, — смущенно пробормотала я. Аким с лёгким поклоном протянул мне свиток и ответил хриплым каркающим голосом:
— Отчего не говоришь «здравствуй»? Ведь здравия желаешь этим словом, а «здрасьте» ничего не означает.
— Учту на будущее. Что это?
— Приглашение от Сварога. В Вырьем Яре завтра будет празднество победы над Князем Упырей.
Он помолчал и добавил. будто неохотно:
— Твоей победы. Твоё присутствие необходимо и логично.
— Приду, если отпустят, — съязвила я, кивнув на кувшин. — Агей может и не пустить. Он меня за тяжелобольную держит.
— Неудивительно, — ответил ворон с прищуром. — В твоём состоянии…
— В каком ещё состоянии?! Я совершенно здорова и в отличной форме!
В доказательство я резко села в постели и охнула — почти все мышцы отозвались тугой ноющей болью.
Ох ты ж… Неужели я так сильно напряглась в Роял Плаза? Или это случилось, пока во сне бродила по лесу? В любом случае, двигаться мне придётся медленно и аккуратно. Аспиринчика бы принять ещё…
Или сто пятьдесят грамм чего — нибудь. что горит.
Аким фыркнул. пытаясь скрыть смешок. и уже повернулся к окну. чтобы улететь. но мне в голову пришла одна мысль. И я окликнула его:
