Перья развеяли мои сомненья. Не Змеечка. Птица. Не такая, как в прошлом сне, вся цветастая и большая, печальная, полузадушенная ошейником, к которому была приделана цепь. Мне стало так её жалко, что руки сами потянулись к кожаной полоске, которая сдавливала худую шею животного. Попробовала разорвать, но кожа не поддавалась. Зубами не осмелилась — мало ли, а если птичка дикая? Ещё тюкнет клювиком! Соберись, Лада, сконцентрируйся! Ни ножа, ни ножниц при себе, разумеется, не было… Но! Это же сон! Пусть наведённый Жанной, а всё же мой, значит, я могу делать, что хочу. Наверное. Почему бы не попробовать?
Я старательно представила себе ножницы. Маникюрные, маленькие ножнички, острые и удобные. Выставила руку в сторону, подождала немного, но ничего не случилось. Совсем ничего. Ха, вот дура, на что я надеюсь? Насмотрелась «Супернатюролов»… Надо пробовать по-другому. Ведь они там меня караулят, в реальности, что если попросить их дать мне что-то острое?
— Захар! — неуверенно позвала я. — Агей! Яна! Мне нужен нож! Дайте нож или ножницы!
Снова ничего не произошло. Птица глянула на меня грустным чёрным глазом и отвернулась. Смотри-ка, и она не верит в меня! Ну ничего, я ей покажу!
— Агей, я тебя серьёзно предупреждаю, если ты мне не дашь чего-нибудь острого сей же момент, я никогда из этого сна не выйду!
Выпалив эту фразочку, я почувствовала такую злость, что, будь моя воля, осталась бы в Роял-Плаза навсегда. Но, похоже, мой крик души долетел до караулящих, потому что ладонь сама собой сжалась вокруг костяной ручки небольшого ножика. Ура! Получилось!
— Вот что значит вовремя пригрозить, — буркнула я, осторожно перерезая ошейник на птице. Та замерла, потом отчаянно забила крыльями, пытаясь взлететь. Отшатнувшись в сторону, чтобы уберечь лицо от длинных зелёных перьев, я только проводила её взглядом. Счастливого пути, пташка!
Своевременно всё вышло!
Ибо в следующий момент мои руки и ноги были схвачены в цепкий капкан. Туман-то никто так и не убрал! А в тумане у нас обычно прячется кто? Правильно, нежить поганая…
Я заорала от страха так, что задребезжали стёкла. Принялась ножиком махать, но он монстрам оказался что прутик упрямому ослу. Похоже, даже одну костлявую лапу отрубила, но она не исчезла, а осталась висеть на моей ноге, как клещ. Нож выпал, а у меня совсем в голове помутилось от ужаса. Забыла про всё на свете: и что это сон, и что меня караулят, и что я ведьма…
Ведьма, блин! Ну когда же я запомню это на уровне рефлекса?!
— Исчезни! — вырвался вопль, а за ним ещё и ещё: — Исчезните! Исчезните! Исчезните!
Под руку попало что-то тяжёлое, похоже, книга. Я схватила её и замахнулась налево, направо, попав по серому черепу, да так, что пару листочков вылетели из фолианта. Захват костей ослабел, как-то сразу, мгновенно, я метнулась в сторону. Где-то здесь должен быть трон! Где-то здесь выход! Найти дверь! Боги, выйти из жуткого сна! Но туман заполнил всю залу, клубился уже даже под потолком, а сквозь него мерцали красные рубины зловещих глаз нежити… Всё, это конец! Конец сказке и Ладе, по ходу, тоже!
Нежить наступала. Я пятилась, вертя головой во все стороны в поисках выхода, и вдруг нога ухнула в пустоту! А за ней и я, тщетно пытаясь удержаться, схватиться за что-нибудь… Падать — это страшно! Визг заполнил мои уши — визжала я! А потом почувствовала резкий толчок, будто меня остановили на лету. И услышала, как тяжело хлопают крылья… Птица! Вцепившись когтями в мою майку, она изо всех сил тормозила падение… Я зажмурилась…
— Лада!
Чьи-то руки встряхнули меня довольно ощутимо и не очень деликатно. Приоткрыв один глаз, я увидела перепуганного Агея. И пробурчала:
— Мог бы и раньше разбудить…
— Да мы тебя три часа уже будим! — сердито ответил он, обнимая меня. Уткнувшись носом в его рубашку, я постаралась успокоиться и отдышаться. Сердце билось так быстро, что казалось — ещё мгновение, и оно выскочит из-за рёбер и убежит прятаться куда подальше. Тёплые руки гладили мою спину, ставший родным голос шептал тихонько на ухо ласковые слова, я размякла на какой-то момент, но тут же подхватилась, оглядываясь:
— Где все? Я знаю, как найти Кощея!
Из-за занавески появились Яна с Захаром, и я возбуждённо махнула им:
— Кощей в Минске! Обосновался в элитной высотке, косит под бизнесмена! Надо возвращаться туда и пробраться в его гнездо!
Агей поймал мою руку и осторожно вынул зажатый в кулаке обрывок пергамента:
— А это что?
— Там была какая-то книга, тяжёлая, блин! Я ею от нежити отбивалась…
Он попытался прочесть закорючки букв, потом передал Захару:
— Глянь, что тут написано?
— Хим… Хим, что это может быть? — пожал плечами студент. — Химия? Химикаты?
— Дай сюда! — моё сердце пропустило удар, я бросила взгляд на кусок странички, уже зная наверняка, из какой книги она выдрана.
Хим… и полукружье с небольшой заштрихованной закорючкой… Химера обыкновенная! Это фамильная книга рецептов и описаний Жанны! И там должен быть ответ на вопрос, который мучит меня — как победить Кощея.
— Мне нужно в Вырий Яр, — подняв глаза, потребовала я. — Книга Жанны осталась в ДММ, нужно её достать!
— Туманные воронки всё ещё не работают, — мрачно ответил Агей. — Отец прилетал с известием, что боги оказались просто-напросто заперты в Прави. Так что мы одни, без помощи свыше…
— Прекрасно, — я закрыла глаза. Как быть? Пешком до Вырьего Яра топать полтора дня, и ещё неизвестно, что случится по дороге. А перед мысленным взглядом стоит безмятежный Минск, светящиеся квадратики окон с ничего не подозревающими людьми… и Жанна, дающая кровь отвратительному упырю… Нет, полтора дня не выход! Да ещё сколько потом топать до Яви… Если вообще можно в неё попасть! Туманные воронки-то тю-тю!
Вскочив с кровати, я бросила задумчивым товарищам сердито:
— Думайте, как быстро сгонять в Вырий Яр и потом так же быстро попасть в Минск! Если у вас получится завести туманные воронки — вообще шикарно выйдет!
— Лада, туманные воронки — это высшая магия! — запротестовал Захар. — Это удел богов! Никто из нас не обладает достаточным уровнем…
Он осёкся и косо глянул на меня. Я остановилась, уставившись на него:
— Что?
— Ты вообще-то это… Дочка Лели.
— Этого недостаточно, — покачал головой Агей. — Она здорово рискует притом! Даже и не мечтай!
— Но попробовать-то…
— Нет!
Агей даже зарычал, приблизив лицо к очкам Захара. Тот пожал плечами:
— У нас не слишком много вариантов.
— У нас вообще ни одного варианта! — ответила я. — Агей, не ерепенься, что стоит попробовать?
— Да у него даже формулы нет! — фыркнул волк.
— А где может быть формула?
Агей посмотрел на меня, как на больную, с жалостью, и вежливо объяснил:
— У богов. Они как раз там бьются над проблемой. А кроме них… Возможно, у Яги. Возможно, у какой-нибудь старой-престарой ведьмы, с незапамятных времён запомнившей и записавшей в блокнотик…
Я не слушала его. Ноги сами вынесли меня из землянки, и я помчалась со всей скоростью, на которую была способна, к месту тризны. У меня родилась сумасшедшая идея. Как и все мои гениальнейшие идеи!
Рамона я нашла воркующим с Оленой под березкой, лапы на необъятной талии поварихи, нос чуть ли не в декольте. Жаль было их прерывать — так нежно светились голубые глаза Олены, — но дело важней! Поэтому я кашлянула на подлёте и с ходу в галоп спросила, не успев отдышаться:
— Рамон, ты можешь переносить живые существа?
Бес озадаченно глянул на меня, похоже, даже не поняв, о чем речь. Я замахала на него рукой:
— Алё, Рамон, вопрос жизни и смерти! Можешь ли ты перемещаться своим обычным способом вместе с кем-то?
— Ну… Могу, допустим. Зависит от веса! — сварливо отозвался Рамон и покосился на Олену. — Ну, не то чтобы я не смогу переместить кого-то больше меня… Просто много сил уйдёт.
— Рамончик, потом покажешь Олене, какой ты сильный, — я потянула его от берёзы. — Мне срочно надо в Вырий Яр, в ДММ и обратно! Сможешь?
