Долго ждать не пришлось, после того как собаки взяли экзорциста и ведьму в клещи послышались уверенные шаги довольно крупного человека. По сравнению с тихими шагами легкой Эллис этот тип каждый шаг вбивал в землю. Он явно не собирался скрывать свое появление и шел уверенной походкой хозяина.

Собаки, заслышав приближающиеся шаги, посмотрели в ту сторону и даже вильнули хвостами, ожидая вознаграждения за то, что они нашли тех, кого искал хозяин. Высокий и широкоплечий мужчина появился, раздвинув кустарник руками заключенными, как и все тело в тяжелую черную броню.

Оружия у него Виктор не заметил, если не считать искусно изготовленной металлической плети на поясе. Шлем полностью закрывавший лицо оставлял лишь небольшие прорези для глаз и три тонкие прорези там, где находился рот.

— Кто он такой? — прошептала Эллис и на всякий случай скинула накидку, чтобы та не стесняла движений, если настанет заварушка, а в ее наличии она как-то не сомневалась.

— Видимо я сильно наступил на мозоль демонам, если они обратились к ним, — ответил экзорцист.

— К ним это к кому? — не унималась Эллис.

— К «Падшим охотникам». Они бывшие охотники за вампирами и тому подобной нечистью, без обид, но ведьмы тоже являлись их целью охоты.

— Да какие обиды я такая же нечисть, как и ты, — не осталась в долгу Эллис.

— А ты еще и язва, — хмыкнул Виктор. — Одним словом они продали душу, чтобы получить огромную силу и служить преисподней. Демоны их нанимают только в том случае, когда человек представляет для них серьезную угрозу и, похоже, меня причислили к таковым. Как я и говорил ранее, ты совершила ошибку, последовав за мной.

— Ничего страшного, для начала разберемся с ним, а дальше посмотрим.

— Это сильный противник и не факт что мы его одолеем, — ответил Виктор. — Но главное что ты должна помнить, гнев твое оружие и в подобные моменты его сдерживать не стоит.

Охотник, выйдя на поляну, достал свиток и бросил его к ногам экзорциста и ведьмы. Виктор поднял его и развернул, охотник в черной броне стоял на месте как статуя и ничего не предпринимал, он соблюдал неизменные правила охоты. Прежде чем убить жертву она должна знать, кто нанял охотника. В свитке было начертано только одно слово — Азраэль.

— Будь внимательна и следи за псами, это не их настоящий облик, — произнес Виктор и, откинув полы плаща, взялся за стилеты.

Падший охотник неторопливо отстегнул металлическую плеть и, развернув ее звенья в полную длину, указал рукой на экзорциста и ведьму. Псы, получив разрешение на атаку, ринулись за своей добычей, отбрасывая лапами комья земли, вырванные из лесной почвы.

Глава 3

— Собак я попытаюсь сдержать, а охотник твой, — произнесла Эллис начав создавать знак в воздухе.

Виктору он был знаком, такой же она начертала и в церкви, когда остановила одержимых.

— «Цепи грешника», — произнесла Эллис и, опустившись на одно колено, ударила ладонями о землю.

Огромные псы набирали скорость, когда их лапы обвили цепи. Грохнувшись на землю собаки, попытались зубами перегрызть эфирные цепи, но у них ничего не получалось. Цепей становилось все больше и больше пока они полностью не поглотили псов. Но Эллис почувствовала, что здесь что-то не так, нет звука ломаемых костей и хрипа задыхающихся животных.

Она продолжала удерживать заклятие, но со временем ей становилось делать это все сложнее. Цепи прекратили сжимать собак и вместо этого они начали распадаться под силой, с которой им было не совладать. Она вспомнила, что Виктор ее предупреждал о псах и о том, что их внешний вид не соответствует реальному. И сейчас она видела, в чем ее проблема.

И без того совсем не маленькие псы начали увеличиваться в размерах, а цепи не в состоянии сдержать разрастающиеся размеры животных начали одна за другой лопаться и исчезать. Продолжать удерживать заклятие, смысла уже не было, оно не действовало на тех чудовищ, в которых превратились псы. Эллис поднялась на ноги и светившийся на земле символ погас. Отойдя на несколько шагов в сторону, ведьма взглянула на тех в кого превратились собаки.

Два огромных трехголовых Цербера стряхнули с себя остатки эфирных цепей, словно это были капли воды, а не смертельное заклятие и обратили шесть голов с горящими глазами на маленькую ведьму, которая пыталась причинить им боль. До этого момента она думала, что самым страшным чудовищем, которого она видела, был демон, убивший ее отца, но теперь она понимала, что это не так. И если она каким-то чудом сможет выжить то, скорее всего она будет встречаться с еще более ужасными созданиями.

Когда Эллис опутала цепями собак, Виктор сосредоточился на хозяине этих щенков. Охотник явно не собирался шутки шутить и затягивать процесс как это нередко делают демоны. Обитатели преисподней вообще отличаются разговорчивостью. Им обязательно нужно полчаса сыпать угрозами, а потом столько же времени описывать в подробностях, каким образом они тебя убьют. Затем расскажут, как начнут трапезничать твоей душой, одним словом зануды страшные.

Но вот охотник совсем другое дело он не наслаждается тем, что внушает страх, ему это не нужно он просто выполняет контракт. Чем раньше он убьет жертву, тем скорее получит награду и сможет приняться за выполнение следующего контракта, а их как понимал Виктор, в дефиците не было.

Охотник нанес удар первым, металлическая плеть просвистела над головой экзорциста и срезала небольшое деревце, возле которого стоял Виктор. Если бы не его реакция то бой на этом бы и закончился, но он успел пригнуться, и плеть просвистела над его головой, едва его не задев.

Экзорцист рванул к охотнику и практически его достал, когда на его пути опять возникла гибкая металлическая плеть. Охотник весьма умело обращался со своим оружием и сочленения плети постоянно грозили Виктору оторвать у него какую-нибудь конечность.

Выполнив неимоверное количество откатов прыжков и уклонений, Виктору все же удалось приблизиться к охотнику на расстояние удара. Лезвие стилета было направленно в сочленение доспеха на плече, но охотник вовремя это заметил и, отклонив оружие экзорциста рукоятью плети, кулаком нанес мощный удар в грудь Виктора.

Экзорциста словно ветром сдуло, и он отлетел на пару десятков метров, врезавшись в ствол дерева, под которым ранее разбил себе небольшой лагерь для отдыха. Его грудная клетка несла на себе отчетливый отпечаток кулака охотника раздробившего ребра и вмявших их в тело. Боль была невыносимой, каждая попытка вдоха причиняла неимоверные страдания, а изо рта хлынула кровь.

После таких травм обычный человек был уже не жилец, но проклятый умирать не собирался, и глаза Виктора засветились дьявольским огнем. Демон внутри него, так же как и экзорцист не желал расставаться с телом, в котором он был заключен и занялся восстановлением организма. Кровь, хлеставшая изо рта и раны на груди начала светиться в темноте, и грудная клетка восстановила свое прежнее состояние, а светящаяся кровь перестала сочиться из тела.

Виктор с облегчением после ранения смог вдохнуть ночной воздух полной грудью не испытывая при этом мучительной боли. Кровь на одежде перестала светиться, но вот глаза экзорциста продолжали излучать дьявольское свечение. Поднявшись на ноги, Виктор сплюнул накопившуюся кровь на траву и твердым шагом направился навстречу падшему охотнику, взмахнувшему плетью для окончательного удара по экзорцисту.

Эллис видела, как охотник отбросил экзорциста страшным ударом в грудь к стволу дерева, и поняла, что на этом ее путешествие по жизни закончено. Но потом она увидела, как у Виктора загорелись глаза и он, поднявшись на ноги, направился к охотнику. В этот момент у нее появилась надежда, а еще она вспомнила напутствие экзорциста про гнев. Она действительно разозлилась на себя за то, что малодушно подумала о смерти и бурлящий в ее груди гнев распространился по венам, заставив ведьму зло ухмыльнуться и посмотреть на двух Церберов, окончательно освободившихся от ее цепей.