— Сколько маршруток, а все равно битком… куда только люди ездят… — недовольно проворчал попутчик.
Вскоре я заметил недалеко от дороги высокий черный крест и военные гранитные обелиски. Дорожки между памятниками были аккуратно выложены брусчаткой, а кое-где высажена газонная травка.
— А что это? — поинтересовался я.
— Военно-мемориальный комплекс… — ответил попутчик. — Еще в конце девяностых построили. Бои здесь, во время войны, страшные проходили… даже до сих пор оружие находят…
— Да ну! Оружие разве может так долго храниться…
— Вот не поверите. Десять лет назад я работал здесь охранником… Однажды пацаны из города с металлоискателями приехали. Прошлись по полю и где-то откопали металлический ящик с новыми немецкими шмайсерами. Новехенькими, даже еще в толстой промасленной бумаге. Если бы я сам не увидел — ни за что не поверил… Но мне, если честно, за другое обидно. Иногда приезжают сюда немецкие туристы, в основном пожилые люди, там же, на мемориале, есть и захоронения немецких солдат… Так вот, эти иностранные туристы на свою пенсию путешествуют почти по всему миру… Я даже сам разговаривал с ними, через переводчика… а вот моей пожилой матери, которая сорок лет в колхозе пахала — пенсии едва хватает свести концы с концами… Да что там говорить — все пенсионеры у нас так живут… Вот ведь какая незадача… Вот скажите, почему победители живут хуже чем побежденные? Это же не мы на них, в самом деле, нападали, а они на нас…
Я пожал плечами.
— А вы в Россошки едете? — поинтересовался попутчик.
— Да. Я как раз работаю в одной поисковой группе. Ребята подъедут попозже, а меня отправили пока осмотреться.
— Вы там будьте осторожней, на своих раскопках. Я еще когда в школе учился, у меня один одноклассник на мине в балке подорвался… И еще, если нужно переночевать — у моей матери во доре большая летняя кухня. Я как раз к ней еду, взял на работе отгул, калитку и забор нужно малость поправить… а больше и некому…
Маршрутка остановилась на обочине, у небольшого хутора, в котором едва наберется и сотня домов.
— Приехали… — мужичок полез к выходу из маршрутки, а я тут же вслед за ним. — Слушай, друг, а мы ведь так и не познакомились… Я Леха.
Он протянул мне крепкую шершавую ладонь.
– Володя.
— Володя, а что ты будешь по поселку околачиваться, пока твои друзья приедут… пойдем к нам, чайку с дорожки попьем. Заодно подскажу, где и что лучше искать. Я же еще пацаном здесь все в округе облазил.
Я не знал, как отделаться от навязчивого попутчика, и решил, что зайду на пол часика, тем более у меня с самого утра маковой росинки во рту не было.
Мы вошли во двор, приоткрыв покосившуюся деревянную калитку. Из небольшого деревянного дома, почему-то наполовину обложенного кирпичом, вышла невысокая морщинистая старуха в зеленом платке.
— Мам, привет, — улыбнулся рыжий, — это Володя. Он из поисковиков, раскопками занимается. Ты нам чайку на кухне пока поставь.
Старушка с подозрением покосилась на меня, затем молча кивнула и направилась к длинной саманной кухне.
— Я, Володя, теперь только чай пью. Уже лет десять.
— А что так?
— Бухал раньше сильно. Можно сказать — семью свою первую на водку променял…
Попутчик присел на скамеечку и закурил.
— Теперь-то у меня другая семья в городе… А здесь, вон, сын Юрка недавно из армии вернулся… а со мной и общаться даже не хочет… — Леха шмыгнул носом. — Ему же десять лет было, когда мы с Тамаркой разбежались…
— Так… они здесь живут?
— Да вон, в конце улицы… Большой дом с синими ставнями. Я еще когда-то сам его строил… Я же Тамарку с дочкой взял. Светке пять тогда было. Но и тогда все уже замечали, что настоящей красавицей вырастет… Сейчас она в Волжском живет, за богатого бизнесмена замуж вышла… А Юрка как был хулиганом, так и остался… Весь в меня характером. Даже к бабушке никогда не зайдет помочь, стервец…
Черт! Да таких совпадений просто не бывает! Нужно срочно звонить Даниле!
— А где ваш сын служил?
— Где-то в Дагестане. Вроде в Буйнакске. Он у меня артиллерист.
Все совпадает на сто процентов! Нужно что-то придумать…
— А как с вашим сыном повидаться? У меня просто племяша забрали служить в Буйнакск. Я бы хотел расспросить, как туда проехать…
— Юрка вроде собирался в Волжский уезжать, хочет на Трубный завод устроиться. Ну а если он сейчас здесь, то наверняка или у матери, или на хуторе Глухом, в старом бабкином доме…
Из летней кухни вышла старушка:
— Проходите чай пить…
Я пил чай, вприкуску с печеньками, осматривая нехитрую деревенскую обстановку на летней кухне: круглую шведскую печку, старый полированный сервант и тяжелый дубовый стол со стульями. Когда допил и поставил пустую кружку на стол, то осторожно поинтересовался у Лехи:
— А где же находится этот хутор Глухой?
— Да в трех километрах отсюда. Через поле. Как на холмик поднимешься, и сразу вниз, прямо возле пруда… Если хочешь, Володя, — возьми велосипед и съезди. Но сначала, загляни к Тамарке, может Юрка здесь околачивается…
Я поблагодарил нового знакомого за чай, и решил воспользоваться его двухколесным транспортом. Сначала заехал к Тамаре Андреевне. Полненькая блондинка, со следами былой, но уже увядшей красоты, открыла калитку и удивленно взглянула на меня.
— Добрый день! Не подскажите, как Юру Жигалина найти?
— Сына? Странно…вчера его тоже какие-то чудаки спрашивали… представились частными детективами. Вы тоже из их компании?
— Нет. Мы занимаемся здесь раскопками. Я с вашим бывшем мужем случайно познакомился в маршрутке, и он сообщил, что Юра служил в Буйнакске. А у меня там как-раз племяш сейчас служит. Вот я и хотел спросить, как туда лучше проехать…
— А зачем вообще туда ездить? — удивленно хмыкнула женщина, — сейчас и армейская служба-то всего год. Пролетит и не заметишь… Я к Юрке тоже ни разу не ездила, даже на присягу. Он и сам писал, что лучше не надо. Сейчас сын в Волжском живет, квартиру там снимает. Я его уже точно пару недель не видела…
Странно, зачем же она врет?
Я решил позвонить Даниле и рассказать о своих новостях. Отъехал на велосипеде за поселок, и достал из кармана мобильный телефон, но на маленьком экранчике появилась надпись: «батарея разряжена». Дозвониться мне так и не удалось.
Немного поразмыслив, я все же решил съездить и проверить, нет ли Юры в хуторе Глухом. Возможно, что там же находится пропавшая Светлана…
Не понятно, зачем все же брат устроил слежку за своей сестрой… я почти не сомневался, что ответы на все вопросы у этого таинственного Юры…
— На самом деле он не пионервожатый. Он американский шпион… — задумчиво сказал Яшка, залпом выпивая второй стакан компота, — мне он тоже сразу не понравился…
После ужина нам разрешили погонять в футбол на поле, за спортплощадкой. Футболист Костя остался очень сильно недоволен нашей игрой:
— По полю бегать надо, а вы ходите еле-еле, будто бабы беременные!
— Тренер из тебя, Костян, хороший получится… — цокнул языком Борис.
— Слушай, Борис, а на речку завтра пойдем купаться? — осторожно поинтересовался Яшка.
— В первую неделю вряд ли. Вода в реке еще плохо прогрелась. И сами не вздумайте бегать. И вообще… даже думать забудьте о том, чтобы самостоятельно за забор, в лес выходить.
— Это почему?
— У нас здесь зверья дикого кругом полно. В прошлом году солдат-дембель возвращался домой и решил путь через лес срезать. Через два дня грибники нашли только его сапоги, а в них обрубки ног. А вокруг полно огромных кабаньих следов…
После отбоя мы молча лежали на своих кроватях. Почему-то в первый вечер в пионерлагере совсем не спалось.
— Да гонит все Борис про диких кабанов… — пробормотал Яшка, — спецом, чтобы мы за территорию лагеря не бегали…
— А если ты такой смелый, сходи сейчас в лес, по темному… — улыбнулся Андрюха.
— Сегодня не пойду. Устал. А завтра — запросто. Сходим, Володька?
