1989 год, конец мая.

Теплый май во всю благоухал. Шумели позеленевшие кроны деревьев, солнечные лучи ласково припекали, врываясь сквозь шторы в огромные окна класса. А на футбольном поле, за школой, шла настоящая баталия. Возгласы игроков и болельщиков доносились издалека.

Эх, продержаться бы еще два урока — и скорее на озеро! В манящую, волшебную прохладу…

— Соколов, ты о чем задумался?

Я вздрогнул. Надо мной стояла, слегка улыбаясь, Вероника Сергеевна, преподаватель русского языка и литературы.

— Ни о чем, Вероника Сергеевна…

— Он все о космосе мечтает, — хохотнул Димка Горшенин.

Полгода назад, в сочинении на тему: «Моя будущая профессия», я написал, что хочу стать космонавтом, и теперь Димка не упускал случая меня подколоть.

Я незаметно показал ему кулак.

— Володя, ты успел записать список литературы, который необходимо прочитать за летние каникулы? — учительница взяла мою тетрадь и удивленно взглянула на чистый лист.

— Я… потом перепишу.

Вероника Сергеевна нахмурилась, но от этого ее красивое лицо с широкими скулами, небольшим правильным носиком, и слегка пухлыми губами, стало еще прекрасней. Я давно заметил, что гнев даже красит многих женщин.

Учительница неторопливо прошла между рядов, и неторопливо уселась за свой стол.

— Ребята, я вам всегда говорила и еще буду много раз говорить, — она тяжело вздохнула, — вы учитесь не для меня, и не для своих родителей… ваша учеба — это билет в светлое, счастливое будущее. А каким оно будет, это будущее — зависит только от вас.

Галя Тишкова вытянула вверх руку:

— Вероника Сергеевна, а правда, что в Америке до сих пор не все дети имеют возможности учиться? И вообще в западных странах все обучение платное?

— Да, ребята. К сожалению, это правда. Многие дети на Западе не могут и не имеют возможности учиться. Они не умеют читать, писать… многие уже с двенадцати лет подрабатывают на улицах, продают газеты, торгуют в точках питания, например таких, как «Макдональдс»… Вам, в этом отношении, крупно повезло. Наше советское правительство смотрит в будущее и дает бесплатное образование детям не только в школах, но и в ВУЗах. Всем гражданам предоставляется работа, а молодым специалистам выделяется бесплатное жилье…

Семен Кривогузов сощурился от солнечного зайчика и лениво поднял руку:

— Вероника Сергеевна, а это верно, что совсем скоро в СССР наступит коммунизм?

— Ребята, для того, чтобы построить коммунизм, и жить в счастливом будущем, вам нужно хорошо учиться в настоящем времени…

Звонок прозвенел пронзительной трелью. Учебники и тетрадки сразу полетели в сумки и портфели, ребята быстро вскочили со своих мест.

— Шестой «в»! — учительница хлопнула ладонью по журналу, — я еще никого не отпускала!

Класс недовольно загудел, как растревоженный посреди зимы пчелиный улей.

— Ладно, можете идти. Соколов, а ты останься.

Я немного выждал, когда все ребята выйдут из класса. В замочную скважину со стороны коридора кто-то наблюдал. Я почти на сто процентов уверен, что это любопытный Дима Горшенин.

Учительница внимательно посмотрела на меня пронзительным взглядом темно-карих глаз. Она все время напоминала мне актрису из кино, только я никак не мог вспомнить имя и фамилию этой актрисы…

— Володя, я понимаю… весна, учиться совсем не хочется. Тем более последняя учебная неделя в этом году…

Она сидела, закинув нога на ногу, и я невольно покосился на приятный изгиб ее стройных ног.

— Не хочу сейчас вызывать в школу твоих родителей… Володя, соберись и закончи учебный год хорошо. На лето я дам тебе индивидуальное задание. Прочитаешь книгу «Школа» Аркадия Гайдара, а потом расскажешь классу, о чем это произведение и о героическом пути красноармейцев в победе над белогвардейцами. Составишь собственное изложение и сделаешь выводы.

— Хорошо, Вероника Сергеевна.

— Хорошо… Вот сам-то, как думаешь, почему красноармейцы победили «белую кость», как иногда называли белогвардейские войска?

— Потому что «красные» стояли за простой народ и бедняков. За справедливость. «А белые» хотели угнетать людей. Чтобы простой народ гнул спину на работе с рассвета до заката за копейки, работая на капиталистов. Они хотели даже царя вернуть.

— Ну, мыслишь ты правильно… ладно, Володя, можешь быть свободен.

Я хотел толкнуть дверь по резче, но Горшенин уже успел отойти на несколько шагов назад.

— Опять уши грел, Димос?

— Да не… — пожал он плечами, — просто мимо проходил.

В первый летний день старенький автобус «Кубань», страшно скрипящий на поворотах, увозил меня и еще нескольких ребят и девчонок с нашего городка, все дальше и дальше от дома, в пионерский лагерь «Золотой колос».

Я сел на заднее сидение, с интересом посматривая на пейзажи за окном.

— Вовка, давай держаться вместе, — ко мне подсел рыжий Яшка Трофимов, из параллельного класса.

— Пацаны, я тоже с вами, — к нам присоединился Андрей Дронов, он закончил уже седьмой класс, но росточком был даже ниже нас, и казался на пару лет младше.

Мы почти всю дорогу лопали пирожки и конфеты, запивая лимонадом, и играя в морской бой.

К вечеру автобус свернул с автотрассы и въехал в сосновый бор. Вдали, между частоколом из высоких сосен, показались кирпичные корпуса лагеря, огороженные деревянным забором.

Когда все ребята ватагой высыпали из автобуса, со своими рюкзачками, нас сразу построили и повели в медпункт. Пухленькая медсестра, с замеными усиками над верхней губой, быстро осмотрела и ощупала наши волосы. Она что-то записала в тетрадке и кивнула длинному верзиле в синем спортивном костюме.

— Юра, забирай, все нормально. Осмотр прошли.

Верзила построил нас и пересчитал по головам:

— Меня, ребятишки, Юрий Константинович зовут. Я физрук пионерлагеря. Надеюсь, вы хорошо будете себя вести?

— Ага… — пробубнили мы, и побрели вслед за мрачным физруком.

— А как у вас тут с культурно-массовыми мероприятиями? — попытался пошутить Яшка.

Юрий Константинович улыбнулся, растянув тонкие бледные губы, но ничего не сказал. Он привел нас к длинному кирпичному корпусу, с деревянной зеленой верандой-прихожей, и приказал занимать койки в комнатах. Девчонок физрук повел в другой корпус.

Комнаты оказались небольшие, всего на трех человек. Яшка, Андрей и я — заняли угловую комнату с номером восемь. Мне досталась кровать справа, возле стены. Я неторопливо раскладывал вещи из рюкзачка в тумбочку и шкафчик, не зная, куда положить пакет с оставшимися пирожками.

— Ребята, уже устроились?

Я обернулся и увидел симпатичную девушку с темно-русыми волосами до плеч, в коротких шортах и белоснежной футболке. Красный пионерский галстук прикрывал ее высокую упругую грудь, рвущуюся наружу, из обтягивающей футболки.

— Меня Лена зовут. Я пионервожатая вашего первого отряда. Пакеты с пирожками, колбасой и яйцами сдайте мне, а конфеты можете оставить.

Она быстро собрала пакеты с продуктами.

— Пока располагайтесь, отдыхайте, через сорок минут построение на ужин.

Когда пионервожатая вышла, Яшка мечтательно протянул, вытянув в трубочку толстые губы:

— Вот это соска, я бы даже на такой женился…

Не успели мы толком разложить вещи, как из соседнего крыла корпуса пришли трое незнакомых пацанов. Вперед вышел коренастый бритоголовый паренек, наморщив большой, породистый нос:

— Пацаны, вы тоже в первый отряд?

— Да… только сейчас приехали… — протянул Яшка.

— Меня Костей зовут. Я местный, из Зареченска. А это, — он кивнул на ребят, — Славик и Димон.

Мы пожали друг другу руки.

— Сегодня после ужина пойдем на футбольное поле. Я собираю лагерную сборную, посмотрю, что вы из себя представляете…