— Ты не тигр и не гиена.

— Гиена, — огрызнулась она, — а ты убил моего брата.

Он фыркнул.

— Твой брат сам себя убил.

С криком боли она бросилась на Нейта, но он легко поймал её, задолго до того, как она нанесла хоть один удар.

— Ты сукин сын, — закричала она. — Бессердечный сукин сын!

Из соседних клеток донеслись крики, одобрительные возгласы и несколько проклятий. Нейт притянул её к себе, крепко обняв и заключая в клетку рук, чтобы она не могла ударить.

— Ш-ш-ш. — Её мягкий голос не пробил гнев. — Эй, слушай. Твой брат пришёл к нам и заключил сделку на бой.

— Нет! Нет, он не мог…

— Он сказал, что умирает.

Умирает? Она замерла.

— Я не… Не понимаю. Почему он так сказал?

— Не знаю. — Он ослабил хватку, но всё равно прижимал Лену к груди. — Знаю лишь, что он захотел драться с одним из наших чемпионом, гиеной по имени Вик. И поставил условие, что если умрёт в бою, Вик оставит сестру Вона в покое. Наверное, тебя.

— Господи, — прошептала она. — Вик. Он здесь?

— Да. Тот ещё ублюдок. Почему Вон хотел, чтобы Вик отстал от тебя?

— Потому что, — сказала она, прерывисто вздохнув, — с момента смерти отца, Вик и другой мой брат Ван каждые несколько месяцев пытались убить меня.

Нейт выругался.

— Значит Вон пришёл убедиться в твоей безопасности?

Он с удивительной нежностью обхватил её затылок, говоря мягким голосом, но Лену не проведёшь. Если Нейт говорил правду, не он убил Вона, но именно Нейт руководил бойцовским клубом. И всё же она не отстранилась, говоря себе, что ей нужна опора, потому что ноги стали ватными. Говорила, что замёрзла, и хотя Нейт не слишком тёплый, но точно не такой ледяной, как воздух, пахнущий сырыми сточными водами. Она врала себе, потому что сейчас не могла справиться с правдой, с ошеломляющим осознанием того, что не только ненависть она испытывала к Нейту Сабину.

— Бедный Вон, — проговорила Лена. — Лучше бы он пришёл ко мне, а не жертвовал собой.

— Он тебя любил. — Помолчав, Нейт спросил: — Есть причина для того, чтобы он не перекидывался?

— О чём ты?

Нейт успокаивающе гладил её по голове.

— Он не перекинулся во время схватки с Виком и оказался в проигрышной ситуации. Я подумал, что это странно, потому что даже если намеревался проиграть, Вон явно ненавидел Вика и хотел нанести ему как можно больше ран. Вон мог бы сделать намного больше в облике зверя.

Желудок скрутило в узел. Он сказал, что умирает. Её брат умирал… И не перекинулся во время драки. О… Господи… Он не перекинулся, потому что не мог. Он умирал по той же причине, по которой и она.

— Лена? — Он перестал гладить её. — Лена, в чём дело?

— Я знаю, почему брат не смог перекинуться. — Она сглотнула. — Просто не мог. Оборотень, который никогда не превращался в своего животного, умирает вскоре после двадцатичетырёхлетия. Вот почему я не ушла, когда ты меня уволил. В этом нет смысла.

— О чём ты? — Он отстранился и посмотрел ей в глаза. — Погоди… Ты не перекинулась на арене… Тоже не можешь?

— Не могу, — тихо ответила она. — И из-за этого умру.

Болезненная, горькая печаль разрушила гнев, который Нейт испытал из-за откровения Лены об обмане. Он спас её от братьев Нитул, ибо не мог вынести мысли о том, что потеряет. Теперь же, из-за какого-то дурацкого генетического сбоя, он всё равно потеряет Лену.

— Кто-нибудь в ЦБП может что-то сделать? — унизительно хриплым голосом спросил он.

— Мы пытались. — Лена тяжело вздохнула и плюхнулась на покрытый соломой пол. — Вариантов больше нет.

— Почему вы с Воном не можете перекинуться, а ещё один брат да? — Нейт опустился перед ней на корточки.

— Ещё два брата могут. Я их видела, а вот Вона никогда, и теперь понимаю почему. — Она потёрла руки, словно от холода. — Думаю, это потому что мы родились другими. Когда оборотни рожают в облике зверя, дети тоже рождаются такими. Но мы с Воном нет, и много лет отцу приходилось защищать нас от братьев. Даже мать хотела нас убить.

Он снял футболку, в которой был ещё в джунглях, и накинул её на плечи Лены в виде шали, и был удивлён, когда она не стала сопротивляться.

— Какой чудесный способ появиться на свет!

Дрожа, она натягивала полы футболки.

— А ты? Как оказался в этом мире?

— В сверхъестественном? — Когда она кивнула, он удобнее устроился на земле. — Это произошло двести лет назад. Мне было двадцать семь, и я шёл домой после ночи гулянок в Париже. Было темно и туманно. Прямо как в фильме про Джека Потрошителя. Из переулка я услышал шум якобы драки, и, как идиот, пошёл проверить. — Он вспомнил, как ужаснулся, увидев вроде как огромного человека в доспехах, сражающегося с краснокожим, рогатым существом с копытами. — Теперь-то я знаю, что один из них демон, а другой… ну, вампир, но не таким, о которых мы слышали.

— Что произошло?

Нейт стоял в ужасе, моргая, словно перед глазами галлюцинации после выпитого.

— Вампир убил демона, но сам оказался ранен. Сильно. Из шеи хлестала кровь, и когда увидел меня, его глаза загорелись, как адское пламя. Я попытался убежать, но едва ли сделал шаг, как вампир напал на меня.

— И заставил тебя выпить его кровь, чтобы обратить?

— А вот тут самое странное, — ответил он. — Не давал.

Лена нахмурилась.

— Уверен? Может, ты просто не помнишь? Ты же вампир… — Покраснев, она замолчала. — Прости.

Господи, она такая милая. Как, чёрт возьми, она могла быть гиеной? Хотя он ощутил это в её крови. Та же кровь оставила след в уголке её рта. Не раздумывая, он протянул руку и вытер след большим пальцем, желая задержаться, обхватить лицо Лены руками и поцелуями прогнать боль, но осторожность в её глазах говорила, что Лена ещё не готова принять его за кого-то другого, кроме сукиного сына, наживающегося на чужой крови.

Он неохотно опустил руку.

— Уверен. Он необычный вампир. Не знаю, как это объяснить, но кем бы ни был, он обратил меня… и сделал другим.

— Другим?

Он понизил голос, потому что давным-давно понял, что это такое не следует говорить вслух.

— Я могу перемещаться по солнцу.

Лена моргнула.

— Это… невозможно.

— Знаю. Но, тем не менее, могу тусоваться на тропическом пляже в полдень.

— Ладно, и что потом? — спросила она тоном, похожим на голос врача, копающегося в глубинах таинственного недуга.

— Я пошёл домой к жене и почти ничего не помню, знаю лишь, что проснулся чертовски голодным. — Он не понимал, что происходит, только то, что умирает с голоду, и звук бьющегося сердца Элеоноры сводил с ума. — Я напал на неё и почти осушил. — Она кричала, била его нежными кулачками, называя чудовищем. Каковым он и был. — Потом она бледная лежала на кровати, и меня охватило странное желание напоить её своей кровью… Я так и сделал. Но не знал всех этапов обращения. Когда через пару часов она умерла, я свихнулся, за неимением более подходящего слова. Я слетел с катушек, и следующее десятилетие прошло как в тумане. Мой разум постепенно приходил в себя, и я решил, что мне нужны ответы, поэтому отправился в путешествие по всей Европе, пытаясь найти того придурка, который обратил меня и искал других вампиров. Я был в шоке, когда узнал, что другие не могут выходить на улицу при дневном свете.

— Лишь ты?

— О других таких всегда ходили слухи, но я их так и не нашёл. Очень быстро я научился не афишировать свою натуру, любящую солнцу. — Другие вампиры либо пытались убить его, либо хотели поэкспериментировать, чтобы найти способ избавиться от возможности получить сильнейшие солнечные ожоги. — В итоге я понял, что Элеонора может быть вампиром, учитывая то, что я с ней сделал. — Он закрыл глаза, но это не избавило от воспоминаний. — Я нашёл её в Лондоне. Элеонора возненавидела меня за то, что я сделал, и ушла, прямо в руки Фейда.

— О, чёрт, — выдохнула Лена и коснулась его колена в успокаивающем жесте, чего, как Нейту показалось, Лена даже не заметила. — Должно быть, тебе было очень тяжело.