— Время смерти 3:22. — Доктор посмотрел на неё, опустив плечи в знаке поражения. — Лена, мне так жаль.

Она кивнула, потому что горло сдавили эмоции, чтобы говорить. Призрак приподнял простыню, чтобы прикрыть тело Вона.

— Где ты его нашёл?

— Там же, где и других. — Тень сжал плечо Лены и отошёл, хотя держался рядом. — В канализации под Пятой улицей.

Слова Тени померкли в капающем звуке, и Лена сосредоточилась на нём, который стал даже громче шума суеты отделения скорой помощи. Потребовалось мгновение на осознание, что это кровь её брата, капала на обсидиановый пол. Странно, на чём сосредотачивается мозг, когда не хочет думать о чём-то ужасном.

— Что произошло? — спросила Лена.

Тёмные волосы Тени коснулись воротника его униформы, когда он покачал головой.

— Не знаю, но твой брат — единственный, кто прошёл через двери больницы живым.

— Уже третья жертва за неделю. — Призрак стянул перчатки.

— В последнее время мир людей и демонов в панике, но эти специфические события не связаны с апокалипсисом. — Паника мягкое слово, чтобы выразить происходящее, учитывая, что появились Четыре Всадника Апокалипсиса, и, по крайней мере, печать одного из них сломалась. В больницу безостановочно поступали раненные, и Призраку пришлось нанять необученных помощников, которых учил всему во время работы, чтобы справляться с нагрузкой.

Тень небрежно ногой пододвину полотенце под стол, чтобы заглушить тошнотворный звук капающей крови. Вроде он сделал это не нарочно, но весьма продумано, и Лена могла бы поцеловать демона за это.

— И с чем же, чёрт возьми, мы имеем дело?

— С бойцовским клубом, — Фантом, светловолосый брат Призрака и Тени, наполовину вампир, неторопливо подошёл к ним, и полы его кожаного плаща задевали ботинки. — Вы столкнулись с подпольными гладиаторскими боями.

— И откуда ты это знаешь? — Тень скрестил руки на широкой груди в универсальной позе старшего брата, Вон обычно так же вставал, ожидая ответа, который, как он знал, ему не понравится.

Фантом моргнул, изображая полную невинность.

— Знаешь, я не всегда был образцовым гражданином.

Владлена бросила взгляд на безжизненное тело брата и быстро отвела глаза.

— Он не стал бы связываться с чем-то подобным.

— Мог не по своей воле, — сказал Фантом. — Такими заведениями обычно управляют отбросы, наподобие тех, что устраивают собачьи и петушиные бои.

У Владлены свело руки, и она поняла, что вцепилась в стетоскоп, висевший на шее, как в спасательный круг.

— О чём ты говоришь?

— Что твой брат мог быть приманкой, или на нём готовили бойцов. Или его могли заставить сражаться.

От клубничного молочного коктейля, который выпила за обедом, у Лены скрутило живот. Когда она оторвала пальцы от стетоскопа, который когда-то принадлежал её отцу, пальцы закололо от судороги.

— Где такое проворачивают?

Фантом убрал руки в передние карманы джинс.

— По-настоящему ужасные работают в Шеуле, а самые прибыльные — здесь, в человеческом мире.

— Эй, ребята, посмотрите. — Тень поднял руку Вона, и в свете ультрафиолетовой лампы на тыльной стороне ладони блеснула печать. — У одной из других жертв была такая же.

— «Жажда», — пробормотал Фантом. — Милое местечко.

Голос Вона зазвенел в голове:

«Ж-жажда». Она резко втянула воздух.

— То же сказал Вон, когда очнулся. Я думала, он просит воды. Что такое «Жажда»?

— Вампирский клуб. — Фантом опёрся бедром о стойку и скрестил обутые в сапоги ноги. — Туда ходят и оборотни и варги, и несколько человек, которые знают о нас.

Вон был ещё большим затворником, чем она, и с чего же ему ходить в вампирский клуб? Тайна, которую она собиралась раскрыть. Если ей оставалось жить всего несколько недель, она воспользуется ими и отомстит за брата. Запретный трепет сотряс тело, и да, вероятнее всего это один из симптомов надвигающегося безумия, потому что мысль о насилии никогда не возбуждала Лену. И почему-то она даже не могла заставить себя расстроиться из-за этого… очевидно, это очередной симптом.

Очень осторожно она положила руку Вона под простыню.

— Похоже, я собираюсь нанести визит вампирскому притону.

— Лена, если «Жажда» прикрытия бойцовского клуба, это слишком опасная затея, — сказал Призрак тоном, которым обычно разговаривают с детьми. — Когда твой отец попросил взять тебя на работу, ещё попросил присмотреть за тобой, если с ним что-нибудь случится.

Она уставилась на красивого доктора, удивлённая признанием, но это ничего не изменило.

— Ты не можешь остановить меня, — выпалила она, и как это по-взрослому, да? Оставалось только топнуть ногой. Глубоко дыша, она вернула себе нормальный голос. — Мне нужно сделать что-то важное за оставшееся время.

На мгновение, Призрак закрыл глаза, а когда открыл, в них было смирение.

— Дай мне час на детальное изучение.

— А я всё разведаю, — сказал Фантом, голубые глаза которого озорно блеснули. Лена даже не хотела знать, что он задумал. От Фантома можно ждать чего угодно.

Тень сунул в рот жвачку.

— Мне нужно почистить машину, но дай знать, если тебе что-нибудь понадобится.

Братья оставили её наедине с Воном, и Лена сидела рядом, вспоминая всё пережитое — начиная с игр в прятки в детстве, и заканчивая тем, как они оплакивали отца. Через час Лор, четвёртый брат-Семинус, приехал, чтобы отвезти тело Вона в морг.

— Мне очень жаль, Лена. — Лор положил руку — затянутую перчаткой, предотвращающей несчастные случаи из-за силы несущей смерть, которой обладал — на её. — Я хорошо позабочусь о нём.

Когда он увозил Вона, появился Призрак со стаканчиком кофе, который протянул ей. Лена взяла его, надеясь, что горячая жидкость смягчит холод, поселившийся внутри.

— Ты можешь попасть в «Жажду» или через потайной вход за человеческим клубом под названием «Цепи из Бархата», — сказал он, — либо через потайную дверь в канализации под ним. Поскольку это вампирский клуб, все, кто не вампиры должны сдать кровь.

— Нет, если они там работают. — Фантом, как всегда, влетел подобно торнадо. — В клубе работают шесть медиков. И они нанимают людей.

Призрак нахмурился.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что теперь им не хватает двух медиков. Я убедил одного уволиться.

— А второй? — поинтересовался Призрак.

— Убедил умереть. — Фантом оскалил клыки. — Им оказался придурок, которого ты уволил в прошлом году за то, что менял обезболивающие препараты на витамины

— Потрясающе, — Призрак одобряюще кивнул. — Но мне всё равно не нравится мысль, что Лена отправится в логово насилия.

— Не тебе принимать решение, — возразила Лена.

— Верно, — сказал Риз. — И я хотел бы послать кого-нибудь с тобой, но не могу позволить себе лишиться ещё пары рук.

— Всё нормально. Я справлюсь.

Фантом похлопал её по плечу.

— Мы тебя будем проверять.

Не успела Лена их отблагодарить, как Призрак повернул её к себе, опаляя волнами опасности, исходящими из каждой поры на теле.

— Если с тобой что-нибудь случиться, — начал он таким беспощадным голосом, которого ей ещё не доводилось слышать, — обещаю, мы разрушим этот клуб до основания, не оставляя камня на камне.

— Особенно сосредоточимся на тех, кто им управляет, — добавил Фантом, одобрительно улыбаясь.

Забавно. Люди постоянно что-то такое говорят, но никогда не доводят дело до конца. Эти парни, без сомнения говорили именно то, что собирались сделать.

Владлена сильно нервничала, когда во второй раз за день входила в «Жажду». Чуть раньше, во второй половине дня, она поговорила с помощником управляющего по поводу должности медика. Его впечатлили рекомендации, и после собеседования он отослал её, пообещав перезвонить. Четыре часа спустя раздался звонок. Марсден поговорил с Призраком, и теперь оставалось только произвести впечатление на главного босса, вампира по имени Натан.

Она встала у главного входа и оглядела толпу, уже большую, хотя на часах лишь шесть вечера. Но с другой стороны, посетители, которые приходили сюда, жили по всему миру, так что на самом деле, время в клубе подземного мира не имело смысла. В воздухе стоял густой запах похоти, крови, алкоголя, и, направляясь к медпункту, Лена уловила запах агрессии. Несомненно, в таком месте случались драки. Но её интересовали не обычные драки в баре. Здесь происходило что-то ужасное, и она должна отомстить виновным в смерти брата.