– Нужна информация, как обычно.

– Садись. А это кто? – Она посмотрела на меня своими тёмно-синими акульими глазами.

– Заинтересованное лицо.

– Заинтересованное в чём?

– А о чём я тебе рассказать пытаюсь, а?

На столе у Эльфи стояло пять статуэток с изображениями древних богов, крем для рук, антибактериальный гель, влажные салфетки и стопка бумаг. Значит, она была помешана на чистоте, увлекалась мифологией и имела математический склад ума, раз вела бухгалтерию своего заведения. Или нет. Я не Шерлок, но порой развлекался с умозаключениями насчёт других людей.

– Ита-а-ак, – протянула Эльфи.

– Это не для расследования, не для новостей вообще, я по личному вопросу. Мой друг посещал твоё заведение несколько раз; по крайней мере вывод я сделал, обнаружив у него на ноутбуке твою программку. Мне нужно знать, бывал он здесь или нет, и как часто.

– Ты же знаешь, я не требую предъявлять документы на входе.

– У меня есть фото.

– И по-хорошему: я гарантирую своим клиентам анонимность.

– Знал, что ты это скажешь.

Итак, они хорошо знакомы. Ким знал повадки Эльфи; не ходил ли он в клуб в частном порядке?

– Дэйв Лауэр.

– А что с Лауэром? – расслабленное состояние Эльфи как ветром сдуло.

– Мужчина, тридцать пять лет, задушил себя в клубе три месяца назад с помощью пластикового пакета на голове. Полиция сочла это самоубийством, и никто не стал упоминать о том, что он был посетителем одного уютного клуба. – Ким самодовольно прищурился. – Но раз уж я работаю в новостях – какое везение, не так ли? – могу исправить это печальное обстоятельство. Хочешь? Твои клиенты будут дико рады тому, как именно ты гарантируешь анонимность.

В кабинете воцарилась тишина. Ким смотрел на Эльфи, Эльфи – на Кима. Между ними разве что не искрило от напряжения, но кто-то должен был признать поражение первым.

– Как, говоришь, зовут парня?

– Кристофер Пратт.

– Не знаю такого.

– А в лицо?

Ким достал из кармана фотографию Криса. На снимке он обнимался с брюнеткой на фоне Эмпайр-стейт-билдинга. Солнце слепило им глаза, скользило по кудряшкам Криса и рыжим волосам его спутницы. Девушка казалась жизнерадостной и беззаботной, под стать своему другу.

Кажется, Ким стащил фото из дома Кристофера. Какая предусмотрительность.

– О боже, ну разумеется, я знаю этого человека. Его зовут Люком.

– Как давно Крис, м-м-м, то есть Люк, к тебе ходит?

– Уже два года. – Эльфи бросила снимок на стол. – У него были некоторые специфические пожелания, и мы сблизились на этом фоне. Впрочем, я не ожидала, что он назовёт настоящее имя. Да и что мне с имени? Я знаю о нём гораздо больше, дорогой мой.

Логично, что Кристофер назвался другим именем – он был публичной личностью, мог потерять работу из-за всплывшего компромата или стать горячей сплетней жёлтой прессы.

– А эти люди не были твоими клиентами?

Когда мы уже собирались уходить, Ким, достал из кармана веер фотокарточек мужчин и женщин. Некоторых я узнал – остальные жертвы Химика. Эльфи отрицательно помотала головой.

– Ладно, на этом всё, ведь ты больше и не скажешь.

– Разумеется.

Я задержался буквально на секунду, заглядевшись на аквариум с золотыми рыбками. Эльфи бесшумно подплыла ко мне, точно акула, и схватила за предплечье костлявыми, но сильными пальцами. Я сжал губы от дискомфорта и резкого аромата её парфюма.

– Ты знаешь, как я не люблю посторонних ушей?

Я отодвинулся, тут же уткнувшись затылком в стену.

– Не знаю.

– А что ты знаешь, малыш?

– Э-э-э, американский флаг на Луне давно уже стал белым от радиации.

Я догнал Кима на лестнице и отмахнулся от его вопроса, почему задержался. Мы покинули клуб и, не оглядываясь по сторонам, пошли по Уэбстер-авеню без маршрута и целей. Вот так я, стараниями Кима, заглянул в ещё один тайный уголок жизни местных.

– Эльфи сказала, что Крис впервые пришёл к ней два года назад. Я знаю, почему.

Я искоса посмотрел на Кима.

– Почему?

– Два года назад у него умерла невеста, Кристина. Она стажировалась на канале, когда случилась… Автокатастрофа, её сбила машина. Это она была на том фото, кстати.

В молчании мы прошли мимо двух заправок, наполнивших мои лёгкие парами бензина, а на следующем перекрёстке я, не евший с двух часов дня, испытал приступ голода из-за McDonald’s. Но рассказ Кима будто притупил ощущения; мне пришла в голову наивная мысль, что Кристофер и Кристина смогут воссоединиться на небесах, если они вообще существуют.

– Крис переживал по этому поводу?

– Честно? – Ким горько усмехнулся. – Мы думали, что он справился. Однажды он пришёл на работу, открыто сказав, что больше не нуждается в особом отношении или в жалости. Что мы будем напоминать ему о прошлом, а он хочет забыть и жить дальше. Я подумал: «Хорошо, что он это пережил». А оказалось, он просто начал избавляться от душевной боли в БДСМ-клубе.

Я не успел ответить: у Кима завибрировал телефон. Каким-то шестым чувством я понял – звонили из полиции. И я знал, что скажет детектив.

– Мистер Даймлер, – заговорила Ронда Уолш. Я стоял рядом и слышал её голос, доносящийся из микрофона, так же хорошо, как и Ким. – Кристофера Пратта обнаружили на стоянке.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.