Сделала глубокий вдох. Почувствовала древесный аромат. Успокоилась. Очистила разум, отогнав все мысли на задний план. Выстаивала руки вперёд. И начала мысленно считать, как учила меня ещё бабушка. Она говорила: что так приходит полное сосредоточение; что счёт придаёт отрешенность и концентрацию на поставленном действие.

Спустя пару секунд я окончательно вошла в этот транс, чувствуя, как пульсирует жилка на шеи. Как кровь размеренно протекает по всем артериям и венам. Как сердце отстукивает ровный, чёткий ритм, следуя зову природы.

Я выдохнула, и мое тело выдохнуло вместе со мной, избавившись от лишнего внешнего груза и всего того, что могло удерживать мой внутренний огонь. Теперь же я его чувствовала. Чувствовала, как никогда прежде.

Каждая клеточка пылала и насыщалась стихийной магией, посылая импульс готовности.

Я уверенно открыла глаза и произнесла заклинание, добавив усилитель для большей ощутимости.

Не прошло и секунды, как в моих руках появилась огненная лиса: мой тотемный знак.

— Готово! Веди их на меня! — радостно крикнула я, любуясь своим творением.

Но стоило мне обернуться и увидеть, как эта тварь замахивается и проходится когтями по телу Дэмиона: я в ужасе вскрикиваю.

Он резко падает на одно колено.

— Дэмион!

Парень поворачивает голову в мою сторону. Я обеспокоенно смотрю в его глаза, чувствуя, как сердце с каждой секундой замедляет свой ход. Но он неожиданно улыбается, заметив пламя в моей руке. Резко поднимается, едва скривившись, и бежит в мою сторону.

Равэллы скалятся, показав ряд острых клыков и несутся следом, не желая оставлять жертву.

Моя грудь тяжело вздымается. Сердце колотится, как сумасшедшее. Но я продолжаю уверено стоять, удерживая пламя в своей руке, глядя на то, как эти твари с каждой секундой все ближе…

— Давай! — решительно крикнула я парню, когда оставалось считанные метра.

Он послушно отскочил в сторону.

Равеллы резко остановились, увидев меня с огнём, и в этот же миг я направила пламя на них.

— Получайте!

Огонь полностью охватил их тела, которые в мгновение ока пеплом осыпались на траву.

— Сработало… У тебя получилось! — Парень заворожённо посмотрел на меня и улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ, перевела дыхание и самодовольно произнесла:

— А ты сомневался?

Он насмешливо хмыкнул и, мотнув головой сказал:

— Ни минуты.

Довольно улыбнулась и опустила взгляд, чувствуя, как внутри меня снова зарождается это приятное, неземное чувство. Меня словно магнитом тянуло к этому некроманту. И это невообразимо…

Спокойно отдышаться и дать мыслям уложиться в моей голове не вышло. Потому что я вспомнила, что случилось накануне.

— Твоё ранение! — обеспокоенно воскликнула я и подняла взгляд.

— Ерунда, — отмахнулся парень, подняв мою сумку.

— Покажи. — Я подошла к нему ближе: почти вплотную.

Он упрямо мотнул головой. Правда тут же скривился, но быстро взял под контроль все эмоции.

— Я же сказал: все нормально.

— Блэй, так и скажи, что хочешь, чтобы я тебя раздела… — насмешливо произнесла я, дабы он перестал упрямиться и сам показал мне, что у него за ранение.

Возможно, там действительно все не так плохо, как я думала. Правда, когда начинала вспоминать: удар был довольно жёстким. Да и равэлла не церемонилась, как бы быть мягче и ласковее.

Те ещё твари! Мне до сих пор не верилось, что я убила живое существо! И хотя кодекс ведьм гласил, что в случае истинной обороны мы можем идти на радикальные меры: убийство, мне все равно было не по себе.

Всё же какие не какие, но они живые. Они точно так же дышали, чувствовали и жили…

Но теперь нет смысла об этом думать.

Я пыталась нас защитить и только…

— Кажется этого жаждешь ты, цветочек, — едва склонившись к моему лицу и оскалившись в хитрой улыбке, проговорил парень.

Я выставила руку вперёд, боясь, что он окажется ещё ближе. Но стоило его груди коснуться моей руки, как он шикнул и тут же отошёл.

Ну всё!

— Ты сам напросился! — сердито произнесла я и грозно взмахнула рукой, сказав обыденное заклинание на управление воздухом.

Одежда, гонимая ветром, приподнялась вверх, открывая мне взор на его раны. И я в ужасе охнула, глядя на рельефный торс парня. Наверное, если бы не сложившаяся ситуация, то покраснела бы. А моё сердце окончательно ухнуло в пятки и покатилось бы прямиком к некроманту. Но сейчас было не до смущения, созерцания его мускулатуры и копания в открывшихся чувствах…

На животе виднелись две длинные окровавленные полоски. И это были не просто царапины! Это был сущий кошмар для целителей! Потому что видок был, будто его вспороли, дабы напитать различными травами и сухофруктами, чтобы затем приготовить!

Святые духи!

Очевидно, увидев моё лицо, парень тут же стянул футболку вниз, закрыв раны. При этом сердито посмотрел на меня, словно я заставляю его оказывать мне услуги интимного характера, а не помогаю!

— Надо срочно заживить раны. Иначе может пойти воспаление. И в лучшем случае у тебя останутся огромные шрамы.

— А в худшем? — и не моргнув, просто поинтересовался Дэмион.

— А в худшем: умрёшь! — уже сердито ответила я, подхватила свою сумку и сказала: — Идём. Чем скорее мы вернёмся, тем скорее я тебе помогу.

— Вот теперь мне и впрямь страшно, — неожиданно проговорил он, хватаясь за место ранения, словно так он сдерживался от боли, когда мы направились в нужном направление.

— Почему это? — Я несколько недоумевала.

— Да потому что боюсь даже представить на что способны твои травки и мази.

Я усмехнулась.

— Вообще то: они и мертвого могут поднять из могилы. Вот правда не факт, что без побочных эффектов…

— То-то и оно! — едва усмехнулся парень, но тут же смолк, скривившись.

— Ничего. Дойдём до поляны и вылечим тебя.

— Главное не до гроба… — пробормотал некромант.

Я усмехнулась, но тактично промолчала.

Когда я только начала обучение в пансионе, то все мои настойки, мази и травки: и впрямь были с побочными действиями, которые проявлялись довольно странными, а порой опасными явлениями. Но со временем я научилась изготавливать все по высшему классу. Поэтому теперь так не переживала, как это делал Блэй. Хотя сомнения — наша вечная составляющая…

Стоило нам оказаться на поляне, как Мел воскликнула:

— Где вы были!? Мы уже собирались идти на ваши поиски! Думали: вы там поубивали друг друга! Или…

Но стоило девушке увидеть нас ближе, как она смолкла.

— Чёрт… Вас пожевал крог?

— Хуже, — усмехнулся Блэй. — Равэллы.

— Равэллы?! Но откуда они здесь?! — ужаснувшись, спросила Рил.

— И сами хотели бы знать, — угрюмо произнесла я и сняла с себя грязную сумку.

— Равэллы никогда не отличались особым страхом. Возможно, они осваивают новые территории, из-за нехватки добычи?.. — предположил Дэмион и сел на траву, снова скривившись.

— Возможно и так… — хмуро парировал Эйт.

— Тогда нам лучше поскорее добраться до источника и уходить отсюда, пока ещё на кого-нибудь не наткнулись.

Я посмотрела на подругу и сказала:

— Согласна.

— А почему ты грязная? — заметив мой «шикарный вид», недоумённо поинтересовалась некромантка.

— Она решила искупаться в песчаном болоте! — усмехнулся Блэй, когда Рил воскликнула:

— Ты, что?!

А Мел озадаченно посмотрела на брата, словно чувствовала, что с ним: что-то не так. Поэтому я тут же сказала:

— Всё потом. Сейчас мне нужна ваша помощь. — Я посмотрела на каждого из ребят и, выдохнув продедала тот же жест, что и в лесу.

— Какого черта?! — недовольно воскликнул парень, одарив меня гневным, корящим взглядом и тут же насупился.

— Мать моих кошмаров! — воскликнула Мел. — Кто тебя так!?

— Думаю догадаться не трудно, — угрюмо парировал Эйт, глядя на раны, затем посмотрел на друга и сказал: — Ты как?

— Да все в норме.

— Я бы не сказала, — вмешалась уже Рилан.