Я всё же обернулась и посмотрела на Блэя. Его лицо так и кричало: «Когда-нибудь я тебя придушу!»

— Перестань мысленно меня казнить. Лучше помоги.

— Ты самая несносная ведьма из всех, что я видел! — недовольно парировал он и шагнул ко мне.

— Аналогично. Только в плане тебя уже, — мило улыбнувшись ответила я «комплиментом» на «комплимент».

Парень закатил глаза и спросил:

— Что от меня требуется? Но, — резко проговорил он, глядя в упор на меня, — прежде чем скажешь, учти: прыгать не буду.

— Кто бы сомневался. — Я усмехнулась, но стала серьёзной. — Сможешь подержать меня, когда я потянусь за сумкой? Чтобы, когда я коснулась этой субстанции, меня сразу не затянуло. А как только я схвачусь за сумку, то ты сразу же вытянешь меня обратно.

— Попробовать можно. Но я ничего не обещаю.

— Так и знала.

— Что?

— Что при первой же возможности ты поможешь мне слиться с природой, что!

— Тогда я бы не спасал тебя, глупая ведьма! — взвился он, сверкнув взглядом.

Я поднялась.

— Тогда зачем спас?! Совесть проснулась?!

— Она и не засыпала!

— Неужели!?

— В самом деле!

— О-о-о! Ты просто несносен! — взвизгнула я и топнула ногой.

— Не новость! — фыркнул он и сказал: — Мы спасаем твою сумку или как?!

— Спасаем! — буркнула я и снова села на корточки.

Поближе придвинулась к кромке.

— Готов?

Он выдохнул, сжал челюсть и подошёл ближе. Присел возле меня и сказал:

— И за что мне… За что мне тебя взять?

— За лодыжку. За, что еще? — удивленно спросила я и нахмурилась.

Он сделал тоже. Затем коснулся моей лодыжки руками и слегка сжал.

В этот момент мы оба замерли. Невероятное количество чувств в этот миг проскользнули внутри меня. Но сейчас надо было сосредоточиться. Поэтому я мотнула головой и сказала:

— Держи крепко.

— Лезь уже.

Я фыркнула и подползла ещё ближе. Теперь тягучая жижа вовсю касалась моей кожи. Казалось, что с каждой секундой она все больше цепляется за меня, обхватывая каждый уголок моего тела, чтобы потом утянуть в свои цепкие объятья. Но я не обращала внимания, сконцентрировавшись целиком и полностью на своей цели.

Около пяти минут я возилась с сумкой. Она никак не желала мне поддаваться! А я ведь спасала её! Стоило мне уцепиться, как пальцы невольно соскальзывали. И мне приходилось повторять этой действие снова и снова, стараясь при этом не утопиться!

— Давай быстрее. Ещё немного и наша связь точно порвется естественным путем!

— И не мечтай! — произнесла я, сплюнув болотную дрянь и снова уцепилась за сумку. На этот раз прочнее.

Пальцы касались безумно сколькой субстанции и снова норовили сползти и отцепиться от желанной добычи. Но я тянула сумку на себя и держала её из последних сил.

— Тяни! — уверенная в том, что держу крепко, произнесла я.

В этот же миг я почувствовала, как меня потянули назад. Грязь от болота противно облепила всё тело. О загубленной одежде я вообще молчу. Но главное, что мы сумели достать мою сумку! А значит и её содержимое!

— Есть! — крикнула я, когда снова оказалась на сухой мягкой траве.

Болотная жижа резко осела, словно бушующая волна, и вновь стала спокойной и незаметной.

— Эм… Кажется у нас проблемы… — вдруг услышала я озадаченный голос парня и обернулась, перестав счастливо лицезреть свою сумку.

И тут же ошарашенно произнесла:

— Кажется?! Да у нас проблемы!

— Бежим! — быстро проговорил Дэмион и помог мне подняться.

Все последующие действия проходили, как в замедленной сьёмке: я быстро хватаю сумку, закидываю туда хворост, Дэмион вовсю ругается и обещает прикончить меня лично, если я не потороплюсь, затем хватает меня за руку, и мы бежим.

«Откуда здесь черт возьми: равэллы?!» — промелькнуло в моей голове, прежде чем Дэмион сказал:

— У меня есть идея!

Уже в который раз я задавалась вопросом: «Что здесь делают равэллы!?», при этом пыталась усиленно двигать ногами, поспевать за Блэем и не думать о том, что мы держимся за руки!

С одной стороны его план казался до невозможности простым. С другой же — имел некоторые нюансы, которые меня настораживали.

Смысл его гениальной идеи заключался в огне. И это логично. Ведь это единственное, что могло напугать этих тварей и спасти жизнь жертве. В данном случае: жертвам. Потому как оказавшись на поляне мы подвергнем опасности и ребят. И как бы мне этого не хотелось: Блэй переубедил меня, сказав, что только так мы сможем избавиться от этих монстров. Но пока мы бежали, огибая многочисленные кусты, ветви, стремящиеся попасть в глаз и деревья: у меня появилась другая, более действенная идея.

— Я могу сама создать огонь, — на бегу, запыхаясь, пролепетала я.

— Сможешь? — удивленно переспросил парень и даже остановился.

— Пригнись! — вскрикнула я, повалив парня на землю, когда заметила, как эта тварь прицелилась и прыгнула в нашу сторону.

Парень судорожно сглотнул и посмотрел мне в глаза.

— Прости… — смущенно произнесла я и улыбнулась.

Он хмыкнул и ухмыльнулся.

В этот момент внутри меня запорхала стая бабочек, трепетно подрагивая своими крылышками. Это странное: никогда ранее не испытываемое чувство заставило меня затаить дыхание.

— По-моему пора меняться, — насмешливо и поспешно произнёс Блэй и вместе со мной перевернулся, отодвинувшись в сторону. И только потом: я поняла, что эта тварь снова целилась в нас.

Теперь Блэй нависал надо мной.

Я усмехнулась.

— Знаешь, никогда бы не подумала, что духи могут оказаться такими шутниками.

— Может это судьба?.. — едва улыбнувшись проговорил он, и мы быстро поднялись с земли.

Блэй поспешно схватил меня за руку, и мы снова побежали.

Твари, что преследовали нас: громко завыли в голос. От этого вопля я даже поморщилась, едва не поперхнувшись собственной слюной.

Мы быстро спустились со склонна, собрав на себя все листья. И осели в каком-то овраге.

— Судьба? — удивленно переспросила я, продолжив не оконченный разговор, при этом вынимала из волос листья.

Блэй странно улыбнулся и просто сменил тему, сказав:

— Ты точно сможешь создать огонь?

Я обиженно фыркнула.

— Сколько можно тебе говорить? Я ведьма! Стихии моя прерогатива и главная составляющая.

— Да. Просто я знаю, что огонь самая сложная стихия. Потому что его берут исключительно из внутренних потоков. — Он вдруг прямо посмотрел на меня и сказал: — Я не хочу подвергать тебя такой опасности.

На долю секунд я опешила. Его тёплый, такой непривычный тон и обжигающий, ласкающий взгляд: удивили меня. О словах и подавно: молчу.

Что это значит вообще?.. Хотелось бы мне знать. И даже очень. Но сейчас было не до выяснений всех отношений и всплывающих нюансах. Поэтому я просто сказала:

— Все будет хорошо. Я справлюсь.

«Должна справиться», — неуверенно подумала про себя.

У каждого из нас есть слабые и сильные стороны. Да: я ведьма. Да: я сильная ведьма. Да: я на последнем курсе. Но это не значит, что я идеальна. Это совершенно не значит, что я умею абсолютно все. И делаю это в высшей степени превосходно. Нет. Для всего нужно упорство и время. Как и для оттачивания того или иного навыка.

Но как бы там ни было: я справлюсь…

— Тогда я отвлеку их, а ты призовёшь огонь?

Я уверенно кивнула и сказала:

— На счёт три?

Блэй кивнул.

— Один, — решительно произнесла я.

— Два, — сказал парень, глядя мне в глаза.

Я сглотнула, собралась с мыслями и на выдохе произнесла:

— Три…

Мы одновременно выбежали из нашего укрытия.

Блэй снова посмотрел на меня, задержав взгляд дольше привычного, а затем кинулся к равэллам, взяв их внимание на себя.

Мне же требовалось некоторые время, чтобы настроиться и вызвать внутренний огонь. И, честно говоря, в такой обстановке это нелегко.

Я отбежала в сторону, чтобы лишний раз не мозолить глаза этим тварям. Заметила Дэмиона. Сейчас он не убегал, а проворно уворачивался от этих тварей, словно дразня. Их рёв с каждой секундой становился истошнее, а нападки жёстче и агрессивнее. Поэтому я закрыла глаза и принялась за дело.