Жители Фениса добились того, что победили практически все болезни и увеличили продолжительность жизни до 120-130 лет. Ферону было 103 года, но жители Сахрийской Империи вряд ли бы дали ему больше 70 лет.

Процветающий мир, вдали от алчности, зависти, вражды… Только были и такие жители Фениса, для кого идиллия тайного острова казалась скучной и пресной…

Ферон вновь вспомнил Этейру – его погибшую много лет назад на островах Ка-Орд дочь. Он так и не смог разобраться до конца, что же с ней произошло.

Этейра была драконом. Спокойная и богатая жизнь на Фенисе быстро наскучила ей. В 20 лет она бросила всё и сбежала от родителей, уплыла на острова Ка-Орд, где жила простой жизнью человека. Первое время от неё приходили вести, но потом она перестала отвечать на письма родителей. Ферон отправился её искать, но нашёл лишь одинокую могилу в горах.

В последнем письме Этейра говорила, что повстречала человека, которого очень полюбила, и собирается создать с ним семью. Но что же там произошло, Ферон так и не узнал. Рядом с могилой он нашёл заброшенный дом, где очевидно они жили, а в доме была колыбелька. Родился ли у него внук или внучка, или же ребёнок умер вместе с матерью, пожилой мужчина также не знал. Не удалось ему выяснить и то, кем был человек, с которым жила его дочь. Тогда ещё он практически не знал иных языков – кроме своего родного – древнего языка, тщательно оберегаемого жителями Фениса.

После смерти дочери у Ферона испортились отношения с женой – драконицей Элейной, каждый из них переживал смерть дочери по-своему. Элейна с головой ушла в свою науку, а Ферон бросил блистательную службу во дворце Правления, построил «Птицу Хону», набрал небольшую команду и основал Разведку для того, чтобы следить за тем, что творится во внешнем мире. Ему хотелось разобраться, что именно привлекло в этом ином мире его любимую дочь. Многие тогда называли его безумцем, не видя необходимости в такой разведке, и не понимая, как он мог, поднявшись так высоко опуститься до простого капитана летающего корабля.

Ферон не был драконом, он мог бы стать магом, но все эти чудеса его никогда не привлекали, он всегда отличался довольно приземлёнными взглядами. С детства его увлекло военное искусство. Фенис ни с кем никогда, конечно, не воевал, но всегда находился в состоянии боевой готовности, ожидая нападений из внешнего мира, которых за тысячу лет так пока и не случилось. Однако армия на острове была, и военные учения проходили регулярно. Став военным, молодой и талантливый офицер Ферон, отличающийся всегда своим проницательным умом, проявивший себя хорошим стратегом и тактиком, вскоре был назначен Правлением Главнокомандующим армии Фениса.

Потом была свадьба с прекрасной Элейной – красивой женщиной и талантливой учёной… Рождение детей… Этейра была младшей, помимо неё у Ферона было ещё двое сыновей. Оба – маги. Старший пошёл в политику, и стал в итоге одним из членов Правления, а младший, вслед за матерью занялся наукой. Казалось бы, всё складывалось в жизни главнокомандующего Фениса прекрасно, но смерть дочери просто подкосила его…

Последние лет тридцать Ферон редко бывал на Тайном острове, странствуя от одного государства внешнего мира, к другому. Элейна, конечно же, не простила ему этого. Формально они всё ещё были в браке, но ни о каких тёплых отношениях речи уже не было. Отправиться с ним бороздить воздушные пространства и океаны она не захотела… В отличие от внучки.

У Ферона было трое внуков. Старшая внучка – дочь старшего сына, и двое – внук и внучка – дети младшего. К своему стыду, Ферон практически не поддерживал отношения с большинством из своих родственников. Только с младшей внучкой у него почему-то с самого её рождения возникло какое-то необыкновенное взаимопонимание. Поэтому, не было ничего удивительного в том, что Лилей, когда выросла присоединилась к экспедициям деда.

Лилей была удивительной девушкой – серебристо-белой драконицей. Живая, эмоциональная и непосредственная. Грациозная и изящная, всегда на каблуках и в подчёркивающих фигуру платьях, с длинными, прямыми серебристо-белыми волосами. Она обладала необыкновенным, редким для драконов, и никогда не встречающимся у магов даром. Лилей могла ощущать то, что чувствуют люди вокруг, а иногда и читать их мысли, если, как она говорила, они думали «очень громко».

Года три назад Лилей завела роман с магом, служившим на корабле Ферона – молодым, очень талантливым и всегда хмурым Кардом. Впрочем, рядом с Лилей его было не узнать. Он её безумно любил.

Началось всё с того, что они создали магический тандем, такой который часто создают драконы и маги, чтобы усилить свои силы. Но их отношения быстро перешли в другую стадию, и эту парочку просто стало «водой не разить». Они позволяли себе бесстыже целоваться даже на палубе при всех членах команды. Инициатором такого поведения была, конечно же, непосредственная Лилей. Ферон закрывал на это глаза – главное, что внучка счастлива.

И сейчас пожилой капитан «Птицы Хоны» ожидал, когда Лилей и Кард вернутся из города. Они должны были проверить тревожные слухи о том, что у Императора Сахрийской Империи появился дракон.

Наконец, в серой толпе, снующей по причалам порта Сахресада, Ферон заметил бирюзовое платье внучки. Держа Карда за руку, она практически бежала к кораблю. Сразу было видно, что Лилей, как, впрочем, и всегда, переполняли эмоции.

Легко взбежав по трапу, грациозная драконница подскочила к деду.

- Дедушка, – защебетала она. – Всё правда! И это ужасно! Многие жители видели дракона! Император Зедан летал на его спине над городом! И он теперь обладает, как говорят жители, немыслимыми магическими силами!

- Ну, его немыслимая магическая сила – всё равно ничто, по сравнению даже с нашей с тобой, Лилей, не говоря уже о силе всех жителей Фениса – спокойно заметил Кард.

- Но дракон! – не унималась Лилей. – Что, если он держит его в плену? Откуда он здесь? Кто это? Все драконы живут на Фенисе!

- А что, если у этого дракона просто магический тандем с Императором Сахрийской Империи? – возразил Кард.

- Мы должны вернуться на Фенис и рассказать обо всём Правлению, – произнёс Ферон. – Не стоит пока принимать никаких действий.

- Я согласен с Вами, капитан, – кивнул Кард.

- А я – нет! – возразила Лилей. – Мы должны выяснить, кто этот дракон! Что, если он страдает? Что, если его держат в заточении, и этот маг просто выкачивает из него магическую силу?!

- Лилей! – твёрдо сказал Ферон. – Я пока ещё капитан этого корабля! Самым лучшим будет сейчас вернуться на Фенис и выяснить, не покидал ли в последнее время его кто-нибудь из драконов.

- Да, конечно, – подтвердил Кард.

Лилей с раздражённым бессилием переводила взгляд голубых глаз с возлюбленного на деда, ища в ком-то из них поддержки, но не находила.

- Вы рассуждаете так, потому что вы не драконы, – наконец обиженно заявила она. – Вы не представляете, как для нас важна свобода! И я не верю, что тот дракон добровольно может отдавать свои силы магу-тирану, поставившему себе цель захватить весь мир. Это просто невозможно! Не все драконы, конечно, такие же чувствительные, как я, но всё равно, никто из драконов не станет добровольно воевать – это слишком больно!

Обиженно развернувшись, Лилей отправилась в свою каюту. Кард остался рядом с Фероном.

- Скоро они доберутся и до Ка-Орд, – произнёс маг.

- Да, – подтвердил пожилой капитан. – А потом могут напасть и на Фенис…

Кард кивнул в ответ. Некоторое время они стояли молча, разглядывая зажигающиеся огоньки в домах Сахресада. Солнце уже садилось, скоро станет темно, в это время года здесь ещё не было «белых» ночей. Пора было отправляться в путь, но Ферон почему-то тянул с этим. Наконец, он отдал приказ своей немногочисленной команде отчаливать. Кард присоединился к матросам, помогая им подготовить их воздушный корабль к отправлению.

Отплыв на достаточное расстояние, убедившись, что огни Сахресада скрылись за горизонтом, Ферон отдал приказ убрать паруса и выпустить воздушные крылья.