Отец не собирался становиться королём, его вполне устраивала жизнь богатого купца рядом с сыном и женой, но вести из Элларии приходили тревожные.
Пока Реон жил на островах Ка-Орд, умер его отец – старый король Элларии, и престол занял старший брат. Но не прошло и пары месяцев, как он был отравлен братом, следующим за ним. Его за это казнил следующий младший брат, который в свою очередь был убит наёмным убийцей, якобы посланным из соседнего государства Титро, с которым тогда были очень напряжённые отношения. Но все понимали, что убийца был нанят следующим за ним братом, который и стал королём, но ненадолго. Через год после коронации он как-бы случайно погиб во время охоты в сопровождении своих оставшихся младших братьев. Последние двое убили друг друга на дуэли. Весёлая семейка! Конрад знать не знал своих дядей, но представлялись они ему весьма отрицательными личностями. Они доконали бабушку Конрада. После отравления первого сына и казни второго, она не выдержала и выбросилась из окна башни. Ну надо же так желать власти, чтобы убивать своих родных братьев! Этого он никогда понять не сможет. За три года его дяди своими распрями привели страну к упадку. За три года пять раз в Элларии менялся король!!! Какая страна такое выдержит?! Но Эллария выдержала.
Когда последние двое братьев отца погибли в схватке друг с другом, главный советник вспомнил, что где-то в мире должен быть ещё седьмой брат и объявил его всемирный розыск. Нашлись даже несколько подставных Реонов. Но главный советник отлично помнил, как выглядел отец Конрада и ложные Реоны очень быстро оказались в темнице за попытку обмана целого государства.
Отец узнал обо всём этом только переехав в Сахре, а узнав, пришёл в ужас. За три года он потерял и отца, и мать, и всех своих братьев и даже не знал об этом! После того, как до Сахрийской Империи дошла весть о том, что четвёртый ложный Реон оказался в темнице, отец продал всё своё нажитое имущество, распрощался с мечтой о спокойной простой жизни и вместе с женой и сыном вернулся в Элларию, чтобы занять престол.
Конрад немного помнил этот момент, хоть ему и было тогда всего два года, но ликующая толпа, встречающая их, оставила в его памяти яркое впечатление. Народ устал от нестабильности и перемен власти, на его отца – короля Реона – они возлагали огромные надежды, хотя бы даже потому, что он был последним сыном старого короля. И отец их чаяния, надо сказать, оправдал. Правя твёрдо, но справедливо, он привёл страну к процветанию. И теперь, ему – Конраду, предстоит просто продолжать стиль правления, начатый отцом, чем, собственно говоря, он и занимается последние три года.
Часы на городской площади пробили двенадцать раз, их бой прекрасно был слышен в комнате Конрада. Надо было вставать. Через час будет заседание совета Элларии, которое ему, конечно же, предстоит возглавить. Быть королём не так-то и просто, а самое главное, сколько при этом всяких ограничений! Самым несвободным человеком в Элларии, несомненно, являлся Конрад.
Он поморщился от необходимости вновь впрягаться в государственные дела. Ночью он чувствовал себя таким свободным! Не открывая глаз, всё ещё ощущая солнечные лучи на лице, потянулся, глубоко вдохнул воздух, наполненный калейдоскопом запахов города, проникающих через открытое окно, рассеивая остатки сна и воспоминаний. Прошлого уже нет, о нём, конечно, нужно помнить, но всё-таки его сейчас не существует, точно также нет и будущего. Есть только сейчас, только настоящий момент. Его можно потрогать, услышать и вдохнуть. А всё остальное уже не так уж и важно.
Наконец, он открыл глаза и окинул взглядом свою комнату. Это была именно его комната – он спал здесь с первого дня переезда в Эллар. Небольшая, но уютная. С окнами, обращёнными на город и на море за ним. Наполненная приятными милыми вещицами, навевающими различные добрые воспоминания. Конраду никогда не была нужна роскошь. Большая кровать, писменный стол, комод, шкаф для одежды, камин, зеркало в пол и стеллаж с любимыми книгами, на полу мягкий ковёр с простым рисунком – это всё, что было в его комнате. Предметы мебели не были обиты золотом – обычное добротное дерево – только и всего. Конрад с удовольствием погрузил ноги в глубокий ворс ковра, и встал, накинув халат. После «ночи бдений» все ощущения его ощущения всегда были острее, чем обычно.
Распахнув тяжёлые шторы, он позволил солнечному свету наполнить комнату, а сам выглянул в окно. Город жил полной жизнью, дышал, двигался в своём ритме, пел свою песню, источал запахи свежей выпечки, цветов, сена, моря, рыбы и домашних животных. Конрад с удовольствием вдохнул этот калейдоскоп ароматов, улыбнулся и пошёл в соседнюю комнату одеваться приводить себя в порядок.
Ему было всего тридцать два года, он был красив и полон сил, он был королём и правил целым, пусть и небольшим государством. Его жизнь определённо была прекрасна!
Конраду нравилось производить впечатление на других людей, выглядеть красиво, аккуратно и элегантно. Он предпочитал черные и белые цвета в одежде, а также скоромные серебряные украшения, которые отлично оттеняли его белую кожу, чёрные волосы и практически полностью чёрные глаза. Нельзя сказать, что его одежда была такой уж разнообразной, но зато всегда изысканной. Открыв шкаф, он выбрал чёрные прямые брюки, атласный чёрный пояс, белоснежную рубашку, украшенную скромными серебристыми кружевами, и расшитый серебром и мелкими алмазами камзол. Он всё-таки был королём, и некоторая роскошь в одежде была просто необходима.
Одевшись, Конрад вышел в коридор и направился к залу Совета. Завтракать он пока не хотел, и теперь уже проще было дождаться обеда. Его распирало любопытство. Вчера вечером Матушка вернулась из дипломатической поездки в соседнее, такое же маленькое, как и Эллария, государство Титро, с которым они враждовали на протяжении столетий.
Титро в основном располагалось в горах, но ему принадлежало некоторое количество прилегающих к горам плодородных земель. Часть этих земель и были причиной вражды между двумя странами. Каждое из государств считало их своими, доказывая, что на этих землях проживают коренные жители их народа. Хотя, на самом деле, там давно уже жили и элларцы, и титрийцы. По большому счёту местным жителям было всё равно, какой стране платить налоги, главное, чтобы не обеим сразу. Спорная территория называлась Земли Крона. Последние пару столетий война за них велась в основном холодная, на уровне дипломатических переговоров, различных подстав и мелких диверсий. Формально, после очередного дипломатического конфликта с угрозой военных действий десять лет назад, Земли Крона принадлежали Элларии. И все уже постепенно стали к этому привыкать, пока месяц назад король Титро не обострил вновь этот вопрос, выдвинув ультиматум: если Эллария не вернёт им Земли Крона, Титро объявит ей войну. В связи с этим Матушка, остающаяся королевой до того, момента, как Конрад женится, сопровождаемая вооружённой охраной, отправилась в Титро как посол мира, пробыла там две недели, и вчера вечером вернулась в весьма позитивном настроении, заявив, что всё уладила, но очень устала и подробнее расскажет на Совете. Конрада заинтриговала и насторожила её загадочная улыбка. Нежелание королевы Энниан сразу обсудить поездку, показалось ему очень подозрительным, но, глядя в умоляющие глаза матери, он решил не настаивать, а умерить своё любопытство и дождаться Совета, не строя пока никаких предположений.
Пройдя по коридорам, богато обставленным статуями древних героев, и обвешанным картинами с изображениями предыдущих королей и их родственников, Конрад вошёл в позолоченный зал Совещаний Верховного Совета Элларии, в который, помимо него самого – председателя этого Совета входили его Матушка, главный Советник – тучный, пожилой, но мудрый лорд Велион, и ещё несколько человек – советников по разным вопросам деятельности государства – советник торговли и финансов, советник здоровья населения, советник правосудия, советник по морским вопросам, советник просвещения и советник военного дела, он же командир стражи (хоть Эллария на данный момент и не воевала, но такой советник всё равно должен был быть). Стандартный для многих государств набор советников, не хватало только советника по магическим вопросам, но, как уже говорилось выше, магов в Элларии не жаловали.
