- Извините, – сказал он, стараясь не смотреть девушке в глаза.

- Ничего страшного, – вежливо ответила Милли, принимая из рук волшебника стопку книг.

- До свидания, – Вирд, всё ещё не поднимая глаз, слегка поклонился и отправился к выходу.

- Всего доброго! – проговорила девушка.

У двери молодой Саяр неожиданно остановился и стремительно вернулся к Милли.

- Эээ… Молли…

- Милли, – поправила она.

- Простите… Я… наверное… покажусь Вам странным, но я должен спросить… Хотя – нет… Как-нибудь потом! Ещё увидимся!

С этими словами он рассеянно улыбнулся, снова поклонился и поспешно покинул библиотеку.

- До свидания, – только и успела сказать ему вслед удивлённая Меди.

- Милли, иди-ка сюда, – услышала девушка за спиной голос старшего Саяра, и поспешила за магистром-библиотекарем в его квартиру.

- Мой сын случайно подал мне замечательную идею! – сказал Кор, когда они уселись в кресла в гостиной. – Будешь моей внебрачной дочерью!

- Вы серьёзно?! – поразилась Меди. – Мне кажется это уже слишком!

- Ну почему же? – возразил старик Саяр. – Поверь, так будет проще. И это, кстати, достаточно веский довод для того, чтобы взять тебя с собой, если я действительно соберусь перебираться во дворец.

Последовала довольно длительная пауза.

- Вы обманули своего сына? – наконец спросила Меди.

- Он сам себя обманул, – невинно усмехнулся Кор Саяр. – А значит хотел быть обманутым. Я ни при чём… Почти…

- Теперь понятно, почему он так странно вёл себя, уходя… Вы его расстроили.

- На самом деле он обрадовался, только пока этого не понял. Можешь поверить мне на слово, он ещё придёт сюда, и не раз. Но не ко мне, а к тебе. Я хорошо знаю своего сына… А пока, давай продумаем нашу легенду. Был у меня на острове Ши довольно долгий роман с одной девушкой, чем-то напоминающей тебя…

Меди вздохнула и принялась слушать и запоминать новые подробности своей выдуманной жизни…

На площади перед дворцом собралась толпа людей. Туда были допущены только самые знатные и привилегированные слои населения. Остальные жители Сахресада просто вышли на улицы города, для того чтобы, благодаря специальным магическим устройствам, хотя бы слышать речь нового Императора Сахрийской Империи.

Зедан позаботился о том, чтобы такое магическое устройство было и в его лаборатории – Конрад должен был слышать его речь.

На длинной лестнице, ведущей во дворец была расстелена красная ковровая дорожка, вдоль который выстроились командующие подразделений сахрийской армии, высшие государственные чиновники и советники. Одевать корону на голову нового Императора было поручено Главному Советнику Орину Катеру, и он уже ожидал на площадке в верхней части лестницы, перед парадным входом во дворец. Рядом с ним стоял Старший секретарь, держащий на красной подушечке с золотой бахромой красивую золотую корону, украшенную драгоценными камнями.

Пространство перед лестницей и вдоль дворца было оцеплено солдатами, для того чтобы будущий Император смог беспрепятственно пройти.

Выйдя из ворот дворцового сада, Зедан, одетый в роскошную золотую мантию со шлейфом, прошёл мимо рядов солдат. Толпа на площади притихла и замерла. Под звук фанфар Великий Маг медленно поднялся на верхнюю площадку лестницы, развернулся к народу и преклонил колено. Орин Катер торжественно одел на его голову корону.

Выдерживая паузу, стоя на одном колене перед толпой, собравшейся на площади, Зедан слушал воцарившуюся тишину и наслаждался моментом. Все взгляды были прикованы к нему, все ждали, что же будет дальше. Медленно поднявшись, Великий Маг заговорил, и его речь была слышна в каждом уголке Сахресада. Сотни писцов принялись дословно её записывать для того, чтобы сразу же отослать во все уголки Сахрийской Империи.

- Я, Зедан, Великий Маг, сын Кайлы Сахрийской и короля Веркона -Демиана, поверженного моим дедом Конкаром Сахрийским, по праву крови, с полной ответственностью принимаю, в это скорбное для нашей страны время, корону Сахрийской Империи!

Толпа разразилась приветственными возгласами. Зедан выждал паузу и продолжил:

- Убийство моего дяди Сатора и его семьи произвело на меня огромное впечатление! Не скоро лично я, и все мы, сможем оправится от этого удара. Долгие годы мы жили спокойно, не замечая, как мир вокруг нас меняется. И поплатились за своё легкомыслие! Сахрийская Империя – великое процветающее государство! Мы опережаем наших соседей во всём! Мы сильнее всех их, мы богаче! Наши научные и магические достижения значительно опережают достижения всех прочих стран! Наши соседи завидуют нам! И то, что произошло месяц назад в праздник Богини Осени прямое тому доказательство! Король мелкой страны Элларии, запретив своим подданым заниматься магией, сам оказался магом! Злобным и жестоким! Получив неведомо откуда небывалую силу, он обманом пробрался в сахрийский дворец и нанёс удар в самое сердце нашей страны! Он поплатился за это!.. Но сколько ещё таких королей и прочих мелких правителей может вынашивать и разрабатывать против нас свои злобные планы?! С какой стороны нам ждать очередной атаки?!

Толпа тревожно зашумела. Зедан подождал, когда все успокоятся. Наконец, снова наступила тишина и Император продолжил:

- Мы, как самая сильная и великая в мире страна, не должны затравлено ожидать нападения! Мы просто обязаны перейти в наступление!

Толпа одобрительно завыла. Зедан вновь выждал паузу, после которой продолжил свою речь:

- Используя нашу силу, мы захватим все окружающие нас мелкие страны, объединим их под своим началом! Мы понесём им свет просвещения! Они дикие и необразованные, но они тоже заслуживают знаний и научных достижений, которыми обладает Великая Сахрийская Империя! Мы приручим их! Подтянем под свой уровень! Мы будем их контролировать! И, объединив все ресурсы мира под своим началом, мы сможем добиться невиданных ранее высот! Мы заслужили это! Так как мы самая сильная, просвещённая и передовая страна! Весь мир должен склониться перед нами!

Толпа радостно вопила. Почему-то толпа всегда так поступает – не думает, а с энтузиазмом подхватывает идеи тех, кто осмелится её возглавить. Толпа – бездумное дикое животное, которое жаждет, чтобы его подчинили и повели за собой. Зедан знал это, и блестяще справился со стоящей перед ним задачей – покорением этого дикого зверя. Потом, когда толпа разойдётся по домам, найдутся те, кто задумается над смыслом того, по поводу чего они недавно так радостно вопили. Возможно, объявятся несогласные и протестующие, но это уже не будет иметь никакого значения, потому что сейчас толпа, которая представляла весь народ страны поддержала его.

- Наши армии пойдут захватывать мир! Мелкие государства будут распахивать свои ворота перед нами, становясь частью Великой Сахрийской Империи и принимая наше право ими руководить! И начнём мы с Элларии – государства, которое посмело так подло и нагло нанести нам первый удар! Я лично возглавлю эту атаку! Так как мой долг отомстить за жестокое убийство всеми нами любимого Светозарного Императора Сатора, его семьи, многих Советников и лучших магов нашей страны! Мы отправимся в путь уже через несколько дней! Я не терял времени даром! Весь этот месяц Сахрийская Империя собирала и копила силы! Для того чтобы мощным клинком срубить головы врагов Империи и объединить весь мир под нашим началом!

Толпа рукоплескала! Вопила: «Ура! Слава новому Императору!». Зедан смотрел на них всех свысока, гордый и довольный собой. Он одержал очередную победу. Осталось совсем чуть-чуть, и колесо покатится, его уже будет не остановить…

Аэреллин весь месяц после того, как согласилась стать женой Зедана, существовала словно бы во сне. Она ничего не чувствовала, пропускала мимо ушей то, что слышала, улыбалась, когда надо было улыбаться, говорила какие-то формальные слова. В Сахресад на коронацию и последующую за ней свадьбу приехали её родители. Она толком с ними не разговорила. Они были встревожены, но и довольны одновременно. Говорить «по душам» Аэреллин с ними не хотела, да и опасно это было для них же самих. Поэтому она формально рассказывала отцу и матери, как она рада из-за того, что всё так сложилось, что очень любит Зедана, и что теперь-то она, конечно же, будет счастлива. Родители верили, а если и не верили, то не показывали этого. Месяц пролетел очень быстро.