- Как Вы это сделали? – удивлённо спросила она. – Телепортация предметов, насколько я читала, давно утраченное магическое искусство.
- Ну не зря же меня называют Великим Магом, – загадочно улыбнулся Зедан. – А теперь иди, изучи что-нибудь красивое и впечатляющее. Учись усердно и, возможно, когда-нибудь я научу тебя телепортации и ещё очень многим другим замечательным вещам.
Аэреллин поблагодарила директора, поклонилась и отправилась в жилую часть замка, где располагались комнаты учеников.
Сердце сильно колотилось. Ей было страшно. Зедан точно что-то скрывал. И смерть отца Загга не могла быть случайностью. Зедан так странно, оценивающе на неё смотрел! И в то же время как-то алчно, хищно. Неужели раньше она этого не замечала. То, о чём предупреждал Загг перестало казаться глупостью. Теперь она была полностью во власти Великого Мага – одна, на его территории. Такое внимание директора и его протекция выглядели странно. Его, видимо за счёт силы дракона, возросшие способности, пугали ещё больше. И что сейчас происходило с Конрадом? Был ли он вообще ещё жив? Аэреллин этого не знала наверняка. Она наконец поняла, что не стоит верить ни единому слову Зедана. Больше всего на свете ей хотелось сейчас встретиться с Конрадом. Пусть он не сможет ей ничего сказать, но хотя бы просто увидеть его и убедиться, что с ним всё в порядке, что он жив. Она не была в замке пленницей, могла выйти, как и другие ученики в город. Но она ничего здесь не знала, не представляла, как не заблудиться в огромном городе. А даже если она доберётся до Императорского дворца, то её никто туда не пустит, ведь она теперь даже не принцесса маленького государства Титро, а всего лишь ученица первого года обучения Школы Высшей Магии. И одета она также, как сотни других учеников Школы. Доказать страже у ворот дворца, что она принцесса Титро Аэреллин ничем не сможет. Она даже не могла ни с кем поделиться своими опасениями по поводу Зедана – его здесь все очень любили и почитали. Ей никто не поверит. А узнав, что она кому-то что-то разболтала, Великий Маг, не оставит это без внимания… И что ей тогда может грозить?! Она даже подумать боялась…
Добежав до своей комнаты, она рухнула на постель, уткнулась лицом в подушку и заплакала. Соседок в комнате не было, возможно они гуляли в городе. Никто ей не мешал. Проплакав около получаса, она постепенно взяла себя в руки, вытерла слёзы, промыла опухшие глаза, с помощью простого целительного заклинания постаралась уменьшить отёки оставленные слезами. Никто не должен был видеть, что она плакала. Никто не должен был знать о её переживаниях. Лишь в этом теперь была её надежда на спасение. А может быть и на спасение Конрада…
Открыв книгу «Праздничная магия», она принялась её читать. Вскоре из города вернулись её соседки, весело обсуждающие подарки, которые они купили подругам к празднику Осенней Богини.
====== Кровавый праздник ======
Город Сахресад блистал огнями, яркими красками и украшениями. Весёлые люди бодро перемещались от магазина к магазину, докупая подарки и угощения на вечер. В столичном городе Империи Сахре обожали праздники и с удовольствием их отмечали. Основных праздников было четыре – каждый из них был посвящён одному из богов сезонов. Не то чтобы в Сахре очень сильно почитали и верили в богов, скорее это была традиция. Жители Империи уже давно признавали только в магию, но наряжаться в карнавальные костюмы, украшать дома и гулять до утра прославляя богов и принося им шуточные жертвы в виде конфет, пирожных, фруктов и других сластей, очень любили. В древности, когда праздники богов сезонов, ещё не превратились в весёлое развлечение, и отмечали их со всей серьёзностью и торжественной ответственностью, жертвы были совсем другие. Пять столетий назад в жертву богам приносили животных, а ещё на 600-700 лет раньше – больных и старых людей. Тогда эти праздники были весьма кровавыми и довольно зловещими. Но с тех пор очень многое поменялось и в самих сахрийцах, и в их вере. Из небольшого кочевого народа, вынужденного выживать в условиях сурового севера, они превратились в огромную процветающую Империю. По мере распространения магии, с появлением и развитием магической механики, люди утратили веру в древних богов. Стали верить прежде всего в себя, в своё могущество и в силу колдовства. Религия древних сахрийцев превратилась в сказки и мифы – чаще всего весёлые и забавные.
Между сахрийскими богами были странные отношения. Все они являлись родственниками. При этом сыновья и дочери могли быть предками своих отцов и матерей. Как такое возможно – никто не знал, но, как верили древние сахрийцы, в этих странных инцестах были замешаны явления цикличности и парадоксальности времени. Так Осенняя Богиня Ниири была матерью Бога Зимы Тоата, отцом которого был Бог Лета – Кет. Бог Тоат вместе с Богиней воды Луаной были родителями Богини Весны – Реали, которая от Бога солнца Кырая родила Кета. Также Реали была матерью Ниири, отцом которой являлся Бог Земли Пирол. Пантеон сахрийских богов включал себя и множество других богов, находящихся в странных родственных связях, но все они были уже не такими почитаемыми, как Боги сезонов, от которых, как верили древние сахрийцы, очень сильно зависела их жизнь. Сейчас же это были праздники, олицетворяющие сытость, роскошь и высокомерность местного населения.
Праздник Богини Ниири в современном Сахресаде всегда отмечался бурно. Считалось, что в этот день она забеременела от Бога Кета, поэтому статуэтки с беременной богиней были самым распространённым украшением. Этот праздник также был посвящён урожаю – жители украшали свои дома овощами и ягодами, пожелтевшими листьями, колосьями пшеницы и осенними цветами. Было принято вечером в день праздника устраивать богатый и сытный пир, а потом танцевать и веселиться до утра.
Зедан стоял у открытого окна в своём кабинете, находящимся в отдельной башне Школы Высшей Магии. Оттуда открывался прекрасный вид на город и было слышно, как на улицах играет праздничная музыка. Столица предвкушала ночные гуляния. И уже повсюду на улице звучала весёлая музыка, нарядно надетые люди ходили по улицам пританцовывая и напевая праздничные песенки. Веселая и непринуждённая атмосфера не предвещала ничего плохого. То, что Великий Маг собирался сделать, было с одной стороны ужасно, а с другой – очень символично. Сегодня он собирался принести жертвы и зародить нечто новое, совсем другое. Сомнения в правильности решения его немного беспокоили, но лишь слегка. В целом, он был полон решимости осуществить задуманное. Задача предстояла очень сложная, но учитывая его теперешнее могущество – вполне была ему по плечу. Одновременно ему нужно будет держать во внимании множество вещей, придётся рисковать, малейшая оплошность и всё провалится.
Итак, ему предстояло побыть на открытии праздника в Императорском дворце, затем извинившись перед Императором, так чтобы все видели, уйти, сославшись на то, что ему нужно вернуться в Школу, чтобы, как директору, начать праздник там. Поехать в Школу лучше будет обычным путём, чтобы опять-таки все его видели. Выступив с торжественной речью, ему следует незаметно подменить себя иллюзией. Очень качественной иллюзией, чтобы пара сотен волшебников, которые будут её видеть ни о чём не смогли догадаться. Оставив свою копию совершать вместо него простые действия, которые следует делать директору на празднике, а именно сидеть чинно, попивать вино, иногда закусывать и наблюдать, как первоклассники показывают свои фокусы, ну может быть ещё иногда кивать и что-то формально отвечать в ответ на замечания сидящих по соседству магистров, ему следует незаметно телепортироваться во дворец, в соседнее от бального зала пустое помещение. Там, на всякий случай накинув на себя чары невидимости, ему нужно будет соединиться с телом Конрадом – на небольшом расстоянии, из соседней комнаты, у него должно это получиться без труда.
Руками Конрада Зедан убьёт Императора, его жену и детей, а также всех нелояльных ему старших советников. Также следует уничтожить всех Высших магов, находящихся в зале, потому что они могут что-то заподозрить. С волшебниками было сложнее всего, ведь придётся отражать их магические атаки, а Конрад не умеет колдовать. Зедану нужно будет не просто управлять его телом, но и колдовать через него. Он уже опробовал это, получилось неплохо, но забрало очень много сил. А магов в бальном зале должно быть не мало, не считая уже того, что практически все жители Сахресада на примитивном уровне владели заклинаниями. Как только Конрад обнажит меч, на него вмиг обрушится целый град магических атак, придётся срочно ставить щиты и защищать его.
