С придворными и стражниками – как пойдёт кого-то придётся убить, а кого-то ранить. Но в живых следует оставить достаточно много людей, ведь ему самому тоже понадобится свита, да и свидетелей того, как король Элларии убивает Императорскую семью нужно как можно больше.
Когда во дворце начнётся схватка, в Школу срочно должны будут прислать сообщение об этом. А если не пришлют, то его иллюзия должна будет сделать вид, что прислали, и, отдав распоряжение магистрам немедленно направиться во дворец и прибыть туда раньше всех. Когда его иллюзорная копия приблизиться к дверям бального зала, Зедану следует незаметно телепортироваться в неё, одновременно рассеяв магический мираж. Главное, чтобы никто не заметил подмены. Ворвавшись в бальный зал, Великий маг должен будет изобразить, что убивает Конрада, на самом деле отключив его сознание с помощью эрана. Затем следует оказать помощь всем раненным и отдать распоряжение стражникам скинуть тело Конрада с городских стен. По древней сахрийской традиции тела убийц и предателей после казни не хоронили, а отдавали на съедение диким животным или бросали со скалы в море. Хоть Сахресад и был процветающим городом – центром цивилизации, но всё же располагался он в довольно дикой местности и вокруг бродило немало стай диких голодных волков, выходить за пределы городских стен или сходить с защищённых магией дорог было опасно. В других городах для этих целей держали специальных животных, а в Сахресаде тела преступников до сих пор традиционно отдавали тундре. Это тоже был очень сложный момент в его плане. Окружающие люди должны будут убедиться, что Конрад мёртв, они должны будут чётко видеть, как стражники волочат его по земле, поднимают на городскую стену, все должны увидеть, как они кидают тело убийцы Императора со стены, и как оно падает на землю. Подменить тело Конрада иллюзией сразу не получится, во-первых, потому что создать овеществлённую иллюзию, если вообще это в принципе было возможно, он пока не мог. Сотворить плотный яркий подробный и достоверный образ, дающий даже ощущения при лёгком прикосновении, создать у него уже получалось, но тело Конрада стражникам предстояло ощущать полностью и тащить его через ряды свидетелей. Иллюзию такого плотного соприкосновения создать было невозможно. Можно было бы подменить тело Конрада каким-нибудь трупом, накинув на него образ короля Элларии, но этого он сделать не успеет, а значит телепортировать дракона в специально заготовленную для него клетку в лаборатории Зедана, находящейся в тайном подвале Школы Магии, придётся уже в процессе кидания его со стены или после. Если это получится, тогда цель его будет полностью достигнута. Зедан не сомневался, что оставшиеся в живых старшие советники предложат ему занять трон. Просто больше уже некому. А он, помимо того, что будет единственным законным наследником, ещё имеет звание Великого Мага, и будет спасителем в глазах оставшихся в живых после резни в бальном зале придворных. А если, кто-то и станет, что-то подозревать, то вряд ли решится озвучить это вслух и не рискнёт предпринимать какие-либо действия против него, особенно после того, как став Императором Сахрийской Империи, Зедан начнёт демонстрировать всем свою силу и предстанет перед миром верхом на драконе, подобно легендарным могущественным древним магам.
Остаётся только Загг Ветродуй. Мальчишка слишком много знает, его обязательно надо устранить. Верные Зедану стражники задержали гадёныша на входе в город, но тот каким-то образом умудрился от них сбежать до того, как Зедан добрался до городских ворот. Остаётся только догадываться, как ему это удалось. Никаких его магических следов Зедан не обнаружил, но по крайней мере мог быть уверен, что в городе он не скрылся и по дороге обратно не проходил, а значит сбежал в тундру. Поздней осенью климатические условия там очень неприятные, дикие животные – голодные и злые, выжить в зимней тундре непросто. Но надеяться на то, что Загга сожрут волки не стоило, всё-таки мальчишка почти закончил обучение на Высшего Мага и, надо признать, был необыкновенно талантливым, даже талантливее самого Зедана в его возрасте. Ну ничего, как только он станет Императором, он тут же найдёт повод объявить Загга Ветродуя в розыск за какое-нибудь чудовищное преступление и назначит за его голову хорошую награду. И тогда ему уже не скрыться.
Зедан услышал звон часов на главной башне Школы Высшей Магии – пора было ехать во дворец на церемонию открытия праздника. Он отряхнул свою роскошную праздничную мантию, поправил волосы перед зеркалом и вышел из директорского кабинета, который уже очень скоро должен был перестать быть его. Представление начиналось.
Конрад не мог найти себе места. Он судорожно и бесцельно ходил по гостевому домику, в который его поселили. С первого этажа на второй, со второго этажа на первый. Сердце бешено колотилось. Зедан мог появиться в любую минуту. Периодически на молодого короля накатывали приступы паники и колотила крупная дрожь. Он так ничего и не смог придумать, ничего не смог сделать для того, чтобы кого-то предупредить или как-то остановить безумного мага. И до сих пор не представлял, как сопротивляться Зедану, когда тот захватывает его тело. Когда Великий Маг практиковался на нём вчера вечером, он старался бороться с его воздействием из-за всех сил, но абсолютно ничего не вышло. Конрад ощущал себя полностью беспомощным.
В панике он ждал появления Зедана, стрелки на часах в гостиной непрерывно шли вперёд, приближая ужасный момент.
Мысли скакали от одной безумной идеи к другой, ни одна из них не могла быть реализована. Он думал даже прямо сейчас, в гостевом доме, начать трансформацию. Ему казалось, что в этом эран не сможет ему помешать. Трансформация в помещении займёт много времени, так как здесь нет достаточного количества воды и земли. Но Зедан наверняка, найдёт способ её ускорить, а потом завладеет его драконьим телом, и тогда масштаб разрушений и количество жертв может быть значительно больше, чем возможно будет сейчас. Трансформация тоже не была выходом.
Великий Маг появился неожиданно, гораздо раньше, чем Конрад ожидал. Зедан внезапно возник прямо перед ним. Король Элларии отшатнулся от него и попятился назад. Маг был в отличном расположении духа и, увидев растерянное лицо Конрада, весело рассмеялся.
- А я ещё надеялся, что ты сам дойдёшь до дворца. Ну ладно, можно и так, – с этими словами Зедан накинул на себя заклинание невидимости и завладел телом Конрада.
С этого момента единственное, что мог Король Элларии – только смотреть и слышать, ни тело, ни голос ему больше не принадлежали.
Руки Конрада взяли его меч в ножнах и прицепили его на пояс. Ноги вывели из гостевого дома и, пройдя через парк, тело короля Элларии отправилось к длинной лестнице, ведущей к главному входу в Императорский дворец. Конрад чувствовал, как Зедан идёт за ним, совсем рядом, за его спиной.
У парадного входа собралось много людей. Нарядные, богато одетые гости чередой поднимались, направляясь к открытой огромной, украшенной золотыми вензелями двери. Тут были герцоги и герцогини, графы и графини, бароны и баронессы, наместники мелких покорённых Сахрийской империей государств, прославленные маги, богатые купцы и т.д. Гости подходили к лакеям у входа, называли своё имя и проходили дальше.
Тело Конрада сделало тоже самое – подошло и представилось на сахрийском языке. Лакеи поклонились и пропустили его дальше, невидимый Зедан следовал за ним попятам. Величественные коридоры с позолоченными колоннами, расписанными изумительными картинами стенами и потолками, привели к большой двери, за раскрытыми створками которой было видно огромное помещение. На тронах у дальней стены сидели Император, Императрица и их четверо детей. По периметру вдоль стен были расставлены столы, уставленные различными яствам. Из зала доносились звуки музыки. Центральное пространство предназначалось для танцев. Там уже было довольно много людей. Они собирались группами и весело беседовали о чём-то, переходили от группы к группе, пили вино и ели закуски.
