- Она умерла в родах, – безразличным голосом соврал Конрад. – Они с отцом по понятным причинам жили отшельниками в горах на островах Ка-Орд. Отец не умел принимать роды, а они были тяжёлыми.

- Она рожала, будучи человеком? Интересно. Ну, у нас ещё будет достаточно времени, чтобы поговорить на тему особенностей жизни драконов и провести все интересующие меня эксперименты, – многообещающе пообещал Зедан вставая. – Ну, что же, я тебя покидаю. Не советую совершать глупости. От меня ты теперь уже никуда не денешься, – с этими словами он вышел из кабинета, оставив Конрада неподвижно сидеть в своём кресле.

Поспав часа четыре Загг выполз из своей комнаты в их общую, с другими учениками Зедана гостиную. Чувствовал он себя разбитым, сна явно ему не хватило. На удивление Эдман и Эльвина были там – они обсуждали свежие новости о похождениях дракона на территории Империи.

- Привет, – сказал Эдман. – Как твоё свидание?

- О! Прекрасно! – ответил Загг, наливая воду в чашку. – Я услышал вы обсуждаете, что где-то видели дракона?

- Да! Ты очень многое пропустил! – воскликнула Эльвина.

- И что же? – поинтересовался Загг магией кипятя воду в чашке.

- Через некоторое время после твоего ухода сработало поисковое заклинание – в горах возле границы с нашей страной. Мы даже хотели тебя вызвать, но потом решили, что это могла быть ошибка – сигнал был слишком короткий. Даже Зедана не стали будить. Но всё тщательно проверили – и да, это действительно оказался дракон, летевший в сторону нашей границы. Так странно – он как будто материализовался из неоткуда.

- Может просто вылетел из какой-то глубокой пещеры? – предположил Загг, бросая в чашку с кипящей водой ароматные семена дерева Каа, повышающие тонус и дающие силы, вода окрасилась в тёмно-зелёный цвет.

- Возможно. Я тоже так подумал, – сказал Эдман. – Но это даже не самое главное. Утром гонец принёс сообщение о том, что дракона видели в нескольких местах в Сахре недалеко от границы с Элларией. Он наделал немало беспорядка в рядах нашей армии.

- Да уж, интересные новости! – проговорил Загг, усаживаясь в кресло рядом с тарелкой с печеньями. – Зедан заметил моё отсутствие? Мне может влететь от него за то, что в самый ответственный момент не занимался делом.

- Ну, мы ему ничего не сказали, – ответила Эльвина. – А когда утром он спросил, где ты – ответили, что ты спишь, так как всю ночь проверял поисковые заклинания, пытаясь вычислить местонахождение дракона.

- Зато Эльвина сдала тебя молодой принцессе, – с некоторым ехидством заметил Эдман. – Она приходила, приглашала позавтракать и спрашивала про тебя. Новость о том, что ночь ты провёл с какой-то девицей её явно не обрадовала.

Загг начал стремительно краснеть.

- Эльвина! Как ты могла? – воскликнул он.

- Я терпеть не могу, когда при мне пудрят мозги девушкам. Ты уж разберись в своих бабах, – ворчливо ответила Эльвина. – Мне не следует этого говорить, конечно, но ты очень нравишься Мирре. Она глаз с тебя не сводит. Также, кстати, как и ты с неё. Со стороны это очень заметно. Мне непонятно, почему ты предпочёл ей какую-то городскую девицу, с которой едва только познакомился.

- Ты – девушка, – глубокомысленно заметил Эдман, отличавшийся большим опытом в делах любовных. – Тебе поэтому непонятно. Зато я, малыш Загг, тебя отлично понимаю. Мирра – прелестна, но сразу ясно, что король Конрад за честь сестры убьёт, глазом не моргнув. В следующий раз возьми меня с собой туда, куда ты этой ночью ходил – к городским девушкам.

Щёки Загга пылали огнём. Ему очень нравилась Мирра, но он понимал, что не имеет права на какие-либо отношения с ней. С кем угодно, но не с ней. Конрад никогда этого не допустит, а значит и не стоит надеяться. Но чтобы она подумала, что он шатается по ночам по городским притонам, ему совсем не хотелось.

- Фу, – с отвращением заметила Эльвина. – Как это пошло! В любом случае, следующего раза не будет. Зедан вызывает нас к себе через полчаса. Я думаю, уже очень скоро мы уедем из Элларии.

Молодые волшебники застали Зедана сидящим за столом в выделенном ему кабинете, в отличном расположении духа.

- Ну, – начал он, – сегодня произошёл значительный сдвиг в наших поисках. И не только в этом. Оставаться в Элларии уже не имеет смысла. Вы поедете в Торийские горы, чтобы продолжить искать дракона там. А я вместе с королём Конрадом отправлюсь в Сахресад. Недавно я говорил с ним. Наше прибывание здесь, как я и надеялся, отправляясь в Элларию, смягчило его отношение к магии. Он решил снять запрет на неё. И в качестве знака доброй воли хочет испросить разрешение у Святейшего Императора открыть здесь, в Элларе филиал нашей Школы Высшей Магии.

Загг внутренне весь напрягся. Это совсем не походило на Конрада. Он просто не мог пойти на это. Конечно, ночью король признался, что на самом деле не так уж плохо относится к магии, но не до такой же степени. К тому же, такое внезапное решение о поездке в Сахресад явно на него не походило. Что-то здесь было не так. Неужели, Зедан их как-то вычислил! Но Эльвину и Эдмана ничего не смутило, они весело восприняли новости. И обрадовались, что король Конрад смягчился.

- Давно пора! – заметил Эдман.

- Как здорово! – воскликнула Эльвина. – Приятно осознавать, что совершили хорошее дело – важное для всего магического сообщества. Запрет на магию – это так дико!

- Поймайте мне дракона, – спокойно сказал Зедан. – И тогда сделаете ещё более важное дело для всего магического сообщества. А сейчас идите собираться. Уезжаем через три дня. Загг, задержись немного.

Загга окатила холодная волна ужаса, но внешне от постарался выглядеть спокойно. Эдман и Эльвина ушли.

- Загг, – начал Зедан. – Я тебя уже спрашивал об этом, но спрошу ещё раз. Мне важно это знать наверняка. Что произошло между твоим отцом и отцом короля Элларии?

- Я уже говорил, Магистр, – Загг старался спокойно и прямо смотреть Зедану в глаза, а тот пристально и оценивающе его рассматривал. – Я ничего об этом не знаю и это меня никак не касается.

- Но неужели тебе никогда не было это интересно? – возразил Великий Маг.

- Было, – честно ответил Загг. – Он всегда отвечал – «ссора, только и всего». А запретили магию в Элларии из-за этого или же из-за чего-то другого – он не знает. Спросите его самого, может быть Вам он больше расскажет.

- Да, спрошу при встрече, – несколько расслабляясь сказал магистр. – Конрад мне ничего не рассказывает об этом. Мне любопытно. Кстати, ты заметил, как король смотрит на тебя? Я бы сказал, что в его взгляде прослеживается ненависть.

- Да, заметил, – спокойно ответил молодой волшебник, он уже понял, что о чём бы Зедан не догадался, об его участии в этом Великий Маг пока не знает. – Мне это не нравится, я хотел с ним поговорить, но он упорно меня избегает. Это странно. Чего бы не происходило между нашими отцами, с какой стати это должно касаться меня. Я ведь даже ничего об этом не знаю! Магистр, будьте добры, если Вы что-то выясните, дайте мне знать. Очень неприятно, когда кто-то тебя ни за что, ни про что ненавидит, а ты даже не знаешь, в чём дело.

- Хорошо, Загг, если что-то узнаю, я тебе скажу, – ответил Зедан уже совсем расслабившись. – Ступай, готовься к отъезду.

- Благодарю Вас, Магистр, – Загг слегка поклонился и с облегчением вышел.

Что-то было совсем не так! Зедан похоже каким-то образом всё-таки раскрыл Конрада! Загг стремительно бродил по коридорам ища то ли Аэреллин, то ли Мирру, то ли самого короля. Он и сам не знал, и чувствовал себя растеряно. Неужели ночная вылазка стала роковой ошибкой?! Тогда это его, Загга вина. Но пока Зедан не догадался, что он, Загг помогает Конраду, ещё есть небольшая надежда. Наверное, скорее всего… Но сначала, надо каким-то образом всё выяснить, не привлекая к себе лишнего внимания.

Зедан нашёл Аэреллин в дворцовом саду, где она, сидя на лавочке со своей фрейлиной-гувернанткой Меди, обсуждала последние новости о похождениях дракона на границе с Сахрийской империей.