- Да ты оказывается безумец, Зедан. – спокойно заметил Конрад, он всё ещё не мог двигаться.

- Оставим мои планы в покое до поры до времени, – проигнорировав замечание дракона, сказал Зедан. – Так кто тебе помогал?

Конрад молчал.

- Мои ученики? Загг Ветродуй? – продолжал Зедан, внимательно следя за реакцией Конрада, который с вызовом смотрел волшебнику в глаза давая понять, что он в любом случае ничего не скажет.

- Нет, вряд ли, – наконец произнёс Зедан. – Я сразу заметил, с какой ненавистью ты на него смотрел. Что произошло между вашими отцами? Он что-то знает? Он знает, что ты дракон? Но ничего мне не сказал?

- Нет, не знает, никто не знает, – поспешил соврать Конрад. – Между нашими отцами просто произошла ссора на почве магии.

- Такая ссора, что ты ненавидишь сына Ветродуя?

- Киран упорно старался обучить моего отца магии, но ничего не получалось, – на ходу сочинял Конрад, вспоминая магические книги, прочитанные когда-то в подростковом возрасте. – Ему хотелось сделать своего друга подобным себе. Отцу это было не нужно, но Киран настаивал. И однажды он тайком подмешал в еду моего отца какое-то зелье, которое должно было бы пробудить в нём магические способности. Однако, в результате мой отец чуть не умер. Ветродуй использовал это зелье прекрасно понимая, что вероятность печального исхода велика, но это его не остановило, магия свела его с ума. После этого мой отец оборвал все отношения с ним. И часто в детстве с очень большим негативом рассказывал мне о том, до чего могут довести людей занятия магией.

- Звучит не особо убедительно, – заметил Зедан. – Киран не похож на безумца. Я его знаю. Он между прочим Верховный маг Императорского двора Сахрийской Империи. Но такие зелья, действительно, существуют, я сам принимал их несколько раз. Но я, действительно, не думаю, что именно Загг тебе помогал. Если бы даже он хотел, я видел, как ты усердно избегаешь его. Загг прилежный ученик и мне ещё ни разу не приходилось сомневаться в его преданности. Но всё равно, с ним у меня ещё состоится разговор чуть позже.

Конрад с некоторым облегчением незаметно выдохнул. Лишь бы только Загг продолжал утверждать, что он ничего не знает о ссоре между их отцами! Лишаться союзника в стане врага Конраду совсем не хотелось. А уж если Зедан узнает, что Загг ему помог, вряд ли молодому магу это дёшево обойдётся, страшно представить, что Великий маг может с ним сделать.

- Но если это не мои ученики, то остаётся только Аэреллин? Других магов в Элларии нет. Или есть? – продолжал допрос Зедан.

- Аэреллин не причём, – поспешил сказать Конрад, чуть менее спокойно, чем ему бы хотелось. – Я сам прятал себя от ваших заклинаний. Я немного изучал магию.

- Правда? Ты хочешь сказать, что умеешь использовать свою силу? – удивлённо спросил Зедан. – В это я точно не поверю. Да, поначалу мне показалось, когда я тебя увидел, что ты мог бы стать прекрасным магом, но я изучил тебя внимательно чуть позже. Не знаю пока почему, но ты не можешь пользоваться своей огромной силой. Быть может потому, что драконы были созданы лишь как резервуар для магии, лишь для того, чтобы волшебники их использовали в своих целях. Значит, Аэреллин. Ты ей рассказал?

Несмотря на обездвиженность Конрад весь напрягся.

- Да! – удовлетворённо констатировал волшебник. – Она прикрывала тебя. Это объясняет, почему ту вспышку магии в первый раз не успели вовремя спрятать от меня. Аэреллин очень способная девушка – она вполне могла справиться с этой задачей – но опыта у неё совсем ещё мало. Ты запудрил ей мозги, подлый дракон. Не удивлюсь, если она всё-таки влюбилась в тебя. Вернее не в тебя, а в эту романтику – прекрасный стройный черноволосый король, превращающийся в дракона – как это красиво! Ты поспешил отдать её в мои руки, она могла бы быть только твоей, будь ты хоть чуть-чуть менее глупо благороден. Но магия в её сердце поселилась задолго до тебя, поэтому, я думаю, мне удастся перетянуть её на свою сторону.

- Оставь её в покое!!! – прорычал Конрад.

- О! И ты любишь её! Что ж, из Вас бы могла получиться прекрасная пара, но этого не будет никогда! На Аэреллин у меня другие планы.

- Что ты хочешь с ней сделать? – с ужасом спросил Конрад.

- О! Ничего страшного. Я всего лишь хочу, чтобы она была моей. Я, знаешь ли хоть и Великий Маг, но тоже человек и ничто человеческое мне не чуждо. Я влюбился в неё. Сейчас, когда я знаю, что ты поселился в её сердце, добиваться её любви будет ещё более интересно и захватывающе. А ты сможешь наблюдать за этим – как она с каждым днём будет всё больше и больше становиться на мою сторону – сторону силы и магии, а ты всё больше и больше будешь казаться ей всего лишь орудием. Как знать, быть может она в итоге захочет использовать тебя также, как буду это делать я.

- Ты чудовище! – с отвращением процедил Конрад.

А Зедан тем временем достал из кармана мантии пузырёк с какой-то фиолетово-розовой жидкостью, а также довольно большой цилиндр с поршнем и иголкой, подошёл к Конраду, засучил рукав на его левой руке выше логтя – молодой король всё ещё не мог и пальцем пошевелить. Затем Зедан снял свой пояс, обвязал им левое плечо Конрада, туго затянул его, подождал немного, нащупал вену на локтевом сгибе, проткнул её иголкой, развязал пояс и затянул поршнем кровь в цилиндр наполнив его на 2/3. После чего вернулся на своё место по другую сторону письменного стола Конрада – заполнил оставшееся место в шприце жидкостью из пузырька, тщательно перемешал. Конрад молча наблюдал за его действиями. Закончив смешивать кровь дракона с фиолетово-розовой жидкостью, Великий маг засучил рукав на своей левой руке, повторил действия с поясом, затянув его на сей раз с помощью магии – нашёл вену и ввёл в свою кровь жидкость из шприца. Закончив, он удовлетворённо закрыл глаза и зажмурился.

- Да, – проговорил он наконец, не открывая глаз. – Оно стоит всех потраченных лет и усилий. Я чувствую, что одной только силой мысли могу перевернуть гору. Какая власть! И сила только будет со временем расти! Но нельзя терять голову, надо использовать эту силу с умом.

Открыв глаза Зедан посмотрел на Конрада. В облике Великого мага вроде бы ничего не изменилось, но дракону показалось, что в его глазах теперь пылает какой-то безумный огонь.

- Слушай, что я скажу, Конрад, – жёстко сказал Зедан тоном, которым он мог бы разговаривать с домашним животным дрессируя его. – Ты поедешь со мной в Сахресад. Но война с Элларией мне пока не нужна. И ждать 2 недели, чтобы продемонстрировать элларийцам твою драконью шкуру в мои планы не входит. Более того, мне пока не хотелось бы, чтобы кто-то знал о том, что я поймал дракона. А значит, некоторое время придётся изображать, что я продолжаю искать дракона. Даю тебе 3 дня на то, чтобы уладить все дела и организовать всё так, чтобы твой отъезд с нами не вызвал бы ни у кого никаких подозрений. Да, кстати – хорошая идея сейчас пришла мне в голову. Скажи своему Совету, что благодаря уговорам Аэреллин и моим рассказам о возможностях магии, ты решил снять запрет на колдовство в Элларии, и, чтобы компенсировать годы гонений, хочешь открыть в Элларе филиал Школы Высшей Магии, а для этого тебе придётся поехать в Сахресад, чтобы испросить разрешение у Святейшего Императора. Я вынужден буду поехать с тобой, так как я директор школы, это дело меня непосредственно касается. А своих учеников в это время пошлю в Торийские горы искать отсутствующего там дракона. Когда будешь с кем-либо разговаривать, всегда придерживайся этой версии. Действие зелья скоро закончится, ты снова сможешь двигаться. Но моя змейка будет пристально следить за всеми твоими словами и поступками. И если ты вздумаешь сказать или сделать хоть что-то, что потенциально может мне не понравиться, она остановит тебя – этим или другим способом. Если не веришь, можешь проверить. Но не советую – это довольно неприятно, как ты уже заметил. И ещё одно. Где твоя мать? Я имею ввиду настоящая мать. Ни королева Энниан, ни твоя сестра не похожи на драконов. И насколько я мог понять, они даже не знают о твоих… хм… особенностях. Также не думаю, что твой отец был драконом, это значило бы, что драконы веками правили Элларией, а этого никто из магов не заметил, ведь до твоего появления здесь магия не была под запретом. Так что же стало с твоей настоящей матерью?