- Тут дело даже не в драконе, – поддержал военный советник Корд Хайд. – Мне кажется, это просто способ указать нам наше место, продемонстрировать силу и запугать. Только зачем это им нужно? Мы и так особо не высовываемся, никак себя во внешней политике не проявляем.

- Они хотят, чтобы мы нарушили наши законы, – заметила Матушка. – Судя по всему, их маги настроены вовсю поколдовать у нас тут, и мы должны разрешить им делать это. А если уступить один раз, то и другие могут начать требовать того же.

- Они не оставляют нам выбора, – отрезал Конрад. – Нам нечего противопоставить их военной мощи. Я тоже не верю в драконов. Их не существует, а значит никого они тут не найдут, убедятся в этом и уедут. Мы окажем им всю необходимую помощь и поддержку, однако попросим не афишировать своё присутствие и колдовать максимально незаметно. Дракона якобы видели в предгорье. А значит в самом Элларе магам заниматься магией не зачем. Жители не должны заметить их присутствия. А определители колдовства на некоторое время незаметно отключим. Судя по всему, делегация магов должна прибыть уже совсем скоро, я уточню у гонца, когда, и лично их встречу у границы. Лорд Велион, напишите наш ответ: «Эллария примет делегацию магов, окажет им всю необходимую поддержку и содействие в отлове и убиении дракона, если этот зверь действительно существует и обитает на территории Элларии. В качестве исключения мы позволим Великому Зедану и его ученикам использовать магию, но при этом просим уважать Элларские традиции и заниматься колдовством незаметно для жителей, а также не афишировать перед ними, свою принадлежность к магам». Всё. Пишите от своего лица, и украсьте текст всевозможными любезностями. Напишите два письма. Второе такого же содержания адресуйте лично этому самому Великому Зедану, судя по всему, он уже где-то недалеко. А нам пора выезжать встречать принцессу Аэреллин… Ближайшие пару месяцев обещают быть интересными, в Элларии будет много гостей… – с этими словами он слегка поклонился Советникам, отдельно Матушке и покинул Зал Совета.

Мирра ждала его под дверью, она очень волновалась. Увидев, её встревоженные глаза, Конрад поспешил заверить:

- Не бойся, думаю, войну нам удастся избежать. Собирайся, пора выезжать встречать Аэреллин. По дороге всё расскажу. А пока мне надо ещё переговорить с Сахрийским гонцом.

Гонец, оказался молодым человеком, и как у большинства сахрийцев у него были светлые волосы и голубые глаза. При виде короля Элларии, он любезно раскланялся. Гонец рассказал, что делегация магов едет по северной дороге и должна прибыть к границам Элларии уже через два дня. И их действительно сопровождает небольшая армия – около двух тысяч солдат, вооружённых новейшим сахрийским оружием. Конрада эта информация не порадовала, но он любезно поблагодарил гонца и отправился на каретный двор.

Все сопровождающие придворные, охранники и Мирра были уже там. Им предстояло целый день ехать до западной границы Элларии, тем не менее Конрад, как и Мирра, специально для этого, одевшая элегантную амазонку, предпочли удобной карете лошадей.

Когда они выехали из города, Мирра поравнялась с Конрадом и начала приставать к нему с расспросами о сахрийском письме, гонце, магах, армии и так далее. Конрад покорно рассказывал всё, что знал. Удовлетворившись наконец, она произнесла: «Ну и дела…», на некоторое время замолкла и задумалась. А Конрад думал об Аэреллин. Она так хотела учиться колдовать, а тут Школа Высшей Магии, в лице её директора, сама к ней ехала. Такое совпадение казалось ему весьма забавным. Не иначе как вмешалась сама Судьба. Ну что ж, значит всё правильно. И, можно внести коррективы в план «Сбежавшая невеста». Поговорить откровенно с этим самым Великим Зеданом, и сдать ему Аэреллин на руки. Ну и обставить всё так, как будто она сама за ним увязалась, что, собственно говоря, будет не далеко от истины. А против сахрийцев никто не пойдёт. Тем лучше для Аэреллин, и тем хуже для дракона…

К вечеру они прибыли к пограничному посту. Как раз вовремя, карета Аэреллин была уже видна на горизонте.

Подъехав к приграничному посту, карета остановилась и Аэреллин вышла, чтобы попрощаться со своими охранниками и поздороваться с Конрадом.

Король Элларии церемонно поклонился своей невесте и её фрейлине, поцеловал обеим руки. Меди была польщена таким его обращением. Мирра весело соскочила со своей лошади, не дожидаясь, когда Конрад её представит подбежала к Аэреллин и затараторила на языке Титро:

- Аэреллин, привет! Я так рада тебя видеть! Я – Мирра, сестрёнка Конрада. Пойдём, я уверена тебе надоела уже эта скучная карета, я специально для тебя взяла лошадь. Умеешь кататься на лошадях?

- Ну, не очень, – пролепетала Аэреллин, несколько растерявшаяся под таким её напором. – Меня учили, но в горах мало места для верховой езды. Мы предпочитаем использовать верховых козлов, они гораздо лучше перемещаются по скалам.

- О! Так ты умеешь ездить на козле! Как это забавно, должно быть! – восхитилась Мирра.

- Мирра, наша гостья, наверное, очень устала с дороги, – осадил Конрад сестру. – Тут недалеко есть гостевой дом, и там всё уже готово для нас. Уверен, Аэреллин, ты предпочтёшь проехать эти несколько километров в карете, чем трястись в сумерках на лошади.

- Нет, Конрад, – возразила упрямая Аэреллин. – Мне интересно покататься с Миррой на лошади.

Мирра ткнула брата в бок:

- Ну я же говорила, мы с ней найдём общий язык, – восторженно прошептала она. И шутливо добавила:

- Ты ещё у нас попляшешь!

- О! Кажется, против меня назревает коалиция! – также шутливо ужасаясь проговорил её брат.

В итоге, Аэреллин усадили на лошадь. В окружении Конрада с одной стороны и Мирры с другой, она поехала впереди кареты, в которой осталась Меди и их вещи.

- Как тебе дорога? – спросил у неё Конрад, когда они отдалились от пропускного поста. – Ты раньше, наверное, не ездила так далеко?

- Да, большую часть своей жизни я провела во дворце Теона.

- Как и я практически всю жизнь прожила во дворце Эллара и его окрестностях… – грустно вставила Мирра.

- Дорога была довольно живописной и интересной, – продолжила Аэреллин. – Всё было спокойно, и я практически не устала. А как дела у тебя, Конрад? – вежливо осведомилась она.

- Всё было прекрасно до сегодняшнего дня, – ухмыльнулся Конрад.

- До моего приезда? – удивлённо и несколько растеряно спросила Аэреллин.

- Нет, – поспешил заверить её Конрад. – Ты тут не причём. Утром я получил письмо от главного советника сахрийского Императора, с убедительной и настоятельной просьбой, подкреплённой армией в 2 тысячи человек, вооружённых новейшим оружием, принять у себя делегацию магов во главе с директором Школы Магии Великим Зеданом.

- Ты шутишь?! – воскликнула поражённая Аэреллин. Её шокировала не армия в 2 тысячи человек, а тот факт, что скоро в Элларе будет сам Великий маг Зедан. И, очевидно, она его увидит и даже, возможно, познакомится.

- Если бы шутил, – грустно проговорил Конрад. – Тебя должно, наверное, это обрадовать. Ты же любишь магов и всё, что с ними связано.

Конрад незаметно подмигнул Аэреллин, как бы говоря: «Это твой шанс, не упусти». Аэреллин поняла и на некоторое время задумалась, охваченная восторженными мыслями.

Затем она удивлённо спросила:

- А зачем они приезжают сюда?

- Убить дракона, – вставила Мирра. – Императорская дочка чем-то смертельно больна и спасти её может только лекарство, приготовленное из драконьего лёгкого. А у нас недавно якобы этого самого дракона видели.

Аэреллин была поражена ещё больше, её охватили очень разносторонние чувства. Убить дракона! Несомненно, речь шла об её Драконе! К которому она уже успела привязаться. Вряд ли драконов много. А жить он вполне мог в предгорьях Элларии. А до Теона просто случайно долетал. Покрыть в полёте такое расстояние он может, наверное, всего за пару часов. А то, что он поселился в отгороженной от магии Элларии – это вполне логично. Если верить легендам, драконы должны быть чувствительны к магии и избегать волшебников, так как волшебники всегда охотились на них. Наконец, Аэреллин решилась рассказать Конраду и Мирре о драконе.