-Ты же знаешь, что нет, - обнял его Джордж, - И я не шучу, Альф…глубоко внутри, под всей этой неуверенностью, которую ты носишь в себе, ты знаешь это, - он замолчал, заметив замешательство Альфа, - Альфред, когда это фейерверковое шоу началось, и вокруг тебя бушевал ад, почему ты не убежал?
Альф с трудом сглотнул, - Я только подумал об этом.
-Ну конечно же … ты же не дурак. Ты знал, что у тебя большие неприятности, и мы с Роном были в настоящей ярости, а ты все еще была скрыт дымом, перьями и прочим мусором, и ты мог бы убежать через заднюю дверь, но ты стоял там, готовый принять любое наказание, которое мы на тебя обрушим. Почему?
Альф пожал плечами, но, увидев, что Джордж ждет ответа, вздохнул,- Не знаю … я просто не хотел бежать. Я бы прошёл что угодно, прежде чем уйти от тебя, - признался он.
Джордж протянул руку и легонько коснулся его груди, - Потому что внутри, глубоко внутри, вдали от твоего переутомленного мозга, ты доверяешь мне. Здесь, в твоем сердце, ты понял, что так же зол, как и я…и я был зол, Альф…я не перестану любить тебя. Как думаешь, почему?- снова подсказал он.
- Мы даны друг другу, - ответил Альф, внезапно почувствовав это, то о чем именно они все время говорили.
Джордж снова обнял его и снова заговорил тихо, - А теперь насчет всего этого отцовского дела, Альф, ты ведь должен понимать, что ты для меня не просто очередной племянник. Я не могу представить свою жизнь без тебя. Я чувствую себя твоим отцом, Альфред, каждый божий день. Иногда я чувствую себя виноватым, как будто я узурпирую место Фреда. Но потом … - он замолчал, положив подбородок на голову Альфа, -Мне приснился сон прошлой ночью, и я почувствовал, что твой отец рядом со мной…почувствовал, как он просит меня перестать себя винить, что мы всегда всем делились, разве не мы смогли бы не разделить свою любовь к тебе?
Альф глубоко вздохнул, -Но я же не могу называть тебя папой, правда?- задумчиво спросил он, - Даже если ты не против, остальные члены семьи будут немного ошарашены, не так ли?
Джордж слегка ослабил хватку, позволив им обоим прислониться к ящику бок о бок. - Да, малыш … я думал об этом и думаю, что ты прав. Мы знаем, что нас связывает, но не уверен, что и остальные готовы к этому. Он сжал его руку, - Но кое о чем…я собираюсь поговорить с Перси, чтобы добиться официального усыновления.
Альф нахмурился, -А раньше что было?
- Судебный приказ о назначении меня опекуном, что не совсем одно и то же, - признался Джордж, разглаживая свою мантию, - Усыновление фактически сделает меня твоим отцом на законных основаниях, а не просто опекуном. Не так уж много разницы, но мне это кажется более правильным, - Джордж вздохнул и встал, протягивая руку Альфу, - А теперь … ты… - он обвел рукой комнату, - Мне нужно чтобы ты все это убрал. Положи поврежденный товар в мусорные баки слева, и я посмотрю, что из этого можно починить. Ты же знаешь, где лежат чистящие средства? - он слегка похлопал его по плечу, - А мне нужно позвонить во Францию и объяснить, что я отказываюсь от контракта.
Чувство вины снова захлестнуло Альфреда…он почти пожалел, что Джордж не ударил его, - А мы не можем восстановить это? - взмолился он, - Я помогу…обязательно! Я знаю, что не умею колдовать, но я могу чинить, убирать и паковать вещи. Пожалуйста, а мы же можем попробовать?
Джордж задумчиво посмотрел на него сверху вниз, - Будет очень много работы, Альф … нам придется работать без отдыха почти три дня!
Альф расправил плечи, - Мы можем это сделать, я знаю, что можем!
Джордж лишь слегка улыбнулся ему, -Тогда давай начнём! Забираемся туда и собираем все, что не взорвалось, чтобы посмотреть, что мы можем использовать. Пойду скажу Рону, что ты еще жив, и попрошу его присмотреть за магазином.
Чувствуя себя так, словно он прошел какой-то особо трудный экзамен, и ощущая, что Фред почти одобрительно улыбается ему, Джордж наблюдал, как Альф отчаянно старается закончить работу, прежде чем повернуться, чтобы пойти к Рону и рассказать ему, как он окончательно сошел с ума.
WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW
Три дня спустя измученный Джордж откинулся на спинку стула, с полным удовлетворением наблюдая, как последняя коробка “Изделий Уизли» левитирует из кладовой к ожидающему ее средству перемещения, своего рода транспортному эквиваленту Ночного рыцаря. Альфред свернулся в позе эмбриона на широком стуле, совершенно измученный и крепко спящий. Он, как и обещал, работал без устали: отмерял ингредиенты, упаковывал продукты, чистил, резал, даже присматривал за магазином, чтобы Рон мог помочь в волшебной части производства. Он гордился мальчиком, тем, с какой готовностью тот принял на себя ответственность и нагрузку.
Потянувшись, он встал и зевнул. Он снял свою мантию и осторожно укрыл спящего ребенка. Осталось совсем чуть-чуть, чтобы доделать сейчас…
Вошел Рон, тоже зевая, - Последняя партия отправлена. Похоже, мы выполним контракт, - он повел плечами, - Мне неприятно это говорить, но я думаю, что в итоге нынешние фейерверки получились даже лучше, чем те, которые взорвал Альф.
- Согласен. У нас всегда получались лучшие работы в аврале, почему-то, - он налил своему брату огневиски, и они сели за стол. Рон посматривал на спящего Альфреда несколько озадаченно, попивая из бокала.
-Знаешь, я и правда думал, что ты утратишь самоконтроль с ним. Черт побери, я и сам чуть не сорвался, а ведь он мне не так близок, как тебе, - признался он. Рон встретился с ним взглядом. - Я думаю, он тоже так считал.
Джордж задумчиво потягивал огневиски, наслаждаясь приятным ощущением тепла по всему уставшему телу, - Я досчитал до десяти по меньшей мере три раза, Рон. Я просто не мог поверить, что он способен на такое, - он содрогнулся, -И я рад, что не утратил самоконтроля, потому что, это было случайностью. Небрежность, но я не думал…что он в приступе раздражения решил намеренно обанкротить нас.
- М-да, - ответил Рон, неуверенный, что понял. - И все же … не проще ли было бы просто наказать его и покончить с этим.
Джордж недоверчиво посмотрел на Рона. -Ты хочешь сказать, что так до него бы быстрее дошло? Ты когда-нибудь шлепал Рози? Насколько легко тебе было это сделать?- он посмотрел, как Рон открывает и закрывает рот, - Джордж продолжил, - Послушай, если не считать маминых случайных приступов бешенства и таскания за ухо, как часто кого-нибудь из нас вообще били?
Рон выглядел довольно смущенным, - Я…э-э…я думаю, что не могу припомнить ничего хуже, подзатыльника.
- Точно, - хмыкнул Джордж,- Было всего два раза, когда я боялся за свою физическую безопасность, и не от мамы. И только один раз папа действительно ударил меня…ты помнишь.
- Когда вы пытались заставить меня дать Непреложный обет, - вспомнил Рон, кивая.
Джордж протянул ему бокал. С его точки зрения, папа был совершенно прав. Они с Фредом … подстрекаемые Чарли … решили связать Рона нерушимой клятвой. Им было всего семь лет, Рону около пяти, но он нашел заклинание и украл палочку Билла. Идея состояла в том, чтобы сделать Рона рабом на всю жизнь. Никто из них по-настоящему не понимал, что Рон может умереть от этой штуки. В конце концов, что такое смерть для семилетнего ребенка?
Папа поймал их на полпути, и он узнав, что они затеяли, сильно побледнел. Джордж теперь распознал этот родительский ужас. Тогда отец схватил Фреда и решительно шлепнул его, в то время как испуганный Джордж стоял на месте, едва замечая, что он будет следующим. Джорджу в каком-то смысле повезло…первоначальный ужас, который испытывал Артур, был в основном перенесен на Бедного Фреда; Джордж, возможно, получил пять или шесть сильных шлепков вместо пятнадцати Фредовых, в конечном итоге придумал-то шутку Фред, так что его левая ягодица была тогда единственным способом отличить их друг от друга.
Позже Артур заговорил с ними, когда немного успокоился, но был все ещё суров и сказал, что ему очень жаль, но они должны были осознать всю серьезность содеянного. Он знал, что им будет очень грустно, если Ронни покинет их навсегда…а именно это и произошло бы, если б их план удался.
