- Она оставила мне письмо… и просила передать тебе это. Давай, открой.
Трясущимися руками Альф надорвал и вытряхнул содержимое конверта на стол.
Два запечатанных конверта с письмами: один толстый, другой тонкий. Тонкий был адресован ему; а толстый какому-то Джорджу Уизли и имел пометку «конфиденциально» под фамилией адресата. Также на стол выпала деревянная палка, слегка потёртая, примерно двенадцати унций в длинну. Он отложил её в сторону, удивляясь слабому покалыванию, которое он ощутил, когда дотронулся до неё.
Он медленно прочёл своё письмо.
Альфред, сынок.
Я знаю, что сказанное мной вызовет у тебя шок… и зная, что я испортила тебе жизнь, кроме себя, мне некого винить в этом. Я сама приняла решение вырастить тебя вдали от магического мира, чтобы защитить от возможного презрения. Это было ошибкой; теперь я это ясно вижу; тебе никогда не подходил магловский (немагический) мир, а твой отчим, хоть и хороший человек, никогда не сможет тебя принять как члена своей семьи. Как бы то ни было, в магическом мире у тебя могла быть настоящая семья, а я лишила тебя этого.
Ты думал, что это бред под воздействием сильных наркотиков, что мне давали от боли, но я сказала тебе истинную правду. Я не принимала эти лекарства последние пять дней, так что была в здравом уме, когда писала это письмо.
Твой отец был волшебником, и я была … собственно я и сейчас ведьма. Мы полюбили друг-друга ещё в школе и сразу же начали встречаться. Когда я поняла, что беременна, началась война. Я умоляла твоего отца уйти со мной, не называя причины… умоляла его бросить борьбу и не подвергать себя опасности, потому что знала, что не смогу так рисковать своим нерождённым ребёнком. Но твой отец был упрям, у него была семья… большая семья… все они были активными борцами и противостояли злому волшебнику Волдеморту. Поскольку я не рассказала ему о твоём существовании, он и не знал, что кому-то, кроме его семьи нужна защита. Так что я ушла, не только от твоего отца, но из волшебного мира. Я думала, что тебе здесь будет безопаснее.
После твоего рождения, я узнала, что твой отец был убит в последней битве. А после я поняла, что ты особенный…другой…прости меня, что не объяснила, в чём, но, думаю, будет лучше, если тебе объяснит это кто-нибудь ещё. К тому же, я могу и ошибаться. Но я думала, что в магловском мире тебе будет лучше. Затем я встретила Билли, а он хороший человек. Он любил меня, и я надеялась, что он сможет полюбить и тебя. Прости, этого так и не произошло, но ведь твоя жизнь была не так уж и плоха, не так ли? Потом я заболела этой магловской болезнью, и начала думать, что же я наделала. Чем старше ты становился… тем больше напоминал отца, моё сердце разрывалось.
На обратной стороне этого письма написан адрес бара в Лондоне под названием «Дырявый Котёл». Большинство маглов его не видит… А ты сможешь, потому что знаешь адрес. Тебе нужно взять с собой волшебную палочку, которую я тебе оставила (моя старая волшебная палочка из кипариса и пера лебедя) и постучать в определённом порядке по каменой кладке, так ты попадёшь в проход за пабом, я написала как именно, там же. Мой магический след ещё продержится в палочке недели две после смерти, так что поторопись.
Проход откроет тебе путь на улицу, под названием «Косой переулок». Это – территория магического мира в Лондоне. Множество мальчиков не многим старше тебя будут там гулять, закупаясь к школе, так что ты не будешь сильно выделяться. Просто пройди прямо по улице до центра в место под названием «Магазин приколов братьев Уизли», спроси Джорджа Уизли, и передай ему письмо. Я абсолютно уверена, что всё будет хорошо. Джордж о тебе позаботится… разве сможет он поступить иначе?
Желаю доброго пути, сынок. Жаль, что я не смогла лучше позаботиться о тебе, но я старалась дать тебе, всё что могла, включая…
Мою любовь,
Кэтти Бэлл Вудруфф
Альф тяжело сглотнул, чувствуя переполняющий его гнев.
- Как я и думал,- жёстко проговорил он, смотря прямо в уставшие глаза своего отчима, - Она могла бы сделать состояние, если б только опубликовала эти истории.
Мужчина ничего не сказал, но его лицо налилось кровью. Он медленно достал бумажник, отсчитал сотню фунтов и протянул деньги Альфу, - Ты должен поехать в Лондон, мальчик. Примерно к десяти приезжает поезд, что ты будешь в Лондоне, где-то к четырём.
Внутри у Альфа всё похолодело, - И что потом? – рявкнул он, - Воспользоваться маминым бредом, чтобы избавиться от меня? Не то, что я удивлён, сэр, но вы могли хотя бы отдать меня в закрытую военную академию или ещё куда?
Билли вскочил, возвышаясь над Альфом, еле контролируя гнев, - Она была твоей матерью и любила тебя! – заорал он, - И ты поедешь куда она сказала!
Альф тоже встал и посмотрел на него с вызовом, - Она моя мать, и она любила меня, но благодаря РАКУ сошла с ума!
Удар сбил его с ног, застав в расплох, посколько исходил от разозлённого отчима. Конечно , Билли никогда его особо не любил, но и руку на него тоже ни разу не поднял, до сих пор. Не успел Альф прийти в себя, как почувствовал ещё один сильный удар… Его отчим избивал его ремнём, останавливаясь, только чтобы перевести дух.
-Она … была… твоей… матерью! – кричал он, - Она… любила…тебя! Она… любила… твоего… отца! – он ненадолго прервался, потому что Альф лежал тихо, прикрыв руками голову, защищая её от ударов и трясясь от боли и страха, затем Билли продолжил его бить, удары стали сильнее.
-Так… как…никогда… не …любила…меня! – и спустя шесть или семь ударов, бросил ремень и убежал в комнату, плача.
Альф какое-то время лежал на полу, всхлипывая. Зачем его мама так поступила, устроила такой жестокий розыгрыш, причинила боль ему обещанием лучшей жизни, и отчиму возможностью от него избавиться? И он и она – оба чокнутые! Разве это не понятно? Но, нет, его выставляют из дома и требуют приехать в место, которого не существует. Как долго он протянет на сотню фунтов в Лондоне? И что будет делать потом?
Если б это было правдой… ох, если б это только оказалось правдой… было бы, конечно, здорово. Только это не было, и никогда не будет. Волшебников, ведьм и магии не существует, и завтра он станет очередным бездомным в Лондоне.
Альф устало встал и пошел вверх по лестнице в спальню, это будет его последняя ночь в доме.
Он проснулася на следующее утро и увидел Лив, лежащую рядом с ним… Он не был уверен, когда она пришла, но смутно припоминал, как она поцеловала его в лоб, говоря что-то вроде: «папа не хотел».
Поморщившись, Альф в это не очень-то верил… Он был абсолютно уверен, что каждый удар отчима был очень даже осознанным, и скорее всего, в глубине души, тот захочет повторить когда-нибудь.
Он резко съёжился, когда в комнату вошёл Билли, под глазами у него были тёмные круги и полный боли взгляд. Он принёс коричневый конверт, в котором снова были все письма и палочка.
Лив прикрыла собой Альфа, явно защищая, невольно задевая каждый синяк, впечатав его в жёсткий матрас.
Билли вздохнул и подошёл к ним, бережно отодвинув Лив от Альфа.
- Всё в порядке, милая, я больше не…Тебе не обязательно быть защитницей Альфа.
Лив встала рядом с ним, сейчас она была удивительно похожа на мать.
- Обещаешь? – спросила она, сложив руки на груди.
- Да, обещаю, - мрачно ответил он, - А теперь спускайся завтракать.
Вздохнув и бросив последний взгляд на Альфа, она сделала, что было сказано, оставив их одних.
Билли сел на кровать и протянул конверт Альфу снова, вместе с забытыми фунтами. Альф взял их без слов, не желая говорить.
-Прости за вчерашний вечер, мальчик, - мрачно заговорил Билли, - Я всегда обещал твоей маме, что буду относится к тебе справедливо, но вчера это было совсем не так.
Альф не ответил, думая, что «совсем не так» было слишком мягким определением вчерашнего.
- Ну, ты сам видишь, почему тебе лучше уйти. Я не жестокий человек, Альф, но я не могу гарантировать, что подобное не повторится. Я пытался, много раз быть добрым или по крайней мере справедливым к тебе, но я больше не могу сдерживаться, теперь, когда её нет. В этом нет твоей вины, Я знаю…и моей тоже, мальчик, - он быстро встал, проведя рукой по волосам.
