- Тебе не понять… каково это, видеть тебя, зная, каким ты будешь взрослым. Я любил её всей душой, но она никогда не переставал любить мужчину, ставшего твоим отцом. Я никогда не был достаточно хорош для неё, и каждый раз, когда я смотрел на тебя, было больно, снова и снова, до тех пор, пока я не…» Билли вскочил сжав кулаки, Альф затаил дыхание.

Мысленно сосчитав до десяти, Билл заставил себя успокоиться.

-Ты видишь, о чём я? Она бы возненавидела меня за это, но вряд ли меня это остановит, не после её смерти.

Альф осмелился спросить.

- Что станет со мной, когда я приеду в Лондон и пойму, что всё это неправда?

Билли глубоко вздохнул.

- Но это правда… она демонстрировала мне магию один-два раза, когда ты был совсем маленьким, потом сказала, что прекратит это, она хотела жить без магии. Понимаю, для тебя это слишком, поверить во всё это… Альфред, ты просто не можешь оставаться здесь, потому что я уничтожу тебя, физически и морально. А я не хочу этого.

«А уж как я не хочу», - подумал Альф, хотя всё ещё не верил ему.

- Давай, собирай вещи… рюкзака будет достаточно, я подброшу тебя до станции.

- Хорошо. Могу я попрощаться с Лив? – спросил он.

Билли покачал головой.

-Не хочу очередной сцены…Моя мать сейчас с ними наверху. Ты можешь написать ей, когда устроишься… Она поверит. Лен, никогда, а она да, - Билли собрался уходить, - Я соберу тебе обед.

-Тут сэндвич и сто фунтов, парень. А теперь убирайся с глаз моих, пока я не прибил тебя. Да, и хорошего дня.

Альф мрачно усмехнулся, медленно встал, поморщившись. Он понял, что Билли искренне верит в то, что говорит, и свои самооправдания тоже. Если не считать вчерашнего, то он действительно был хорошим человеком и очень любил маму, достаточно сильно, чтобы поверить во всю эту чушь, но Альфу-то от этого не легче.

С хитрой улыбкой он достал из коричневого конверта тот, что поменьше, адресованный некому Джорджу Уизли.

Он был слишком шокирован, чтобы узнать фамилию прошлой ночью, но та казалась ему знакомой по маминым историям. Хотя, он не припоминал никого по имени Джордж. Он помнил Рона Уизли… о нём было много историй про Гарри Поттера, был ещё Перси Уизли, большой сноб. Джинни, которая стала в итоге девушкой Гарри. Были ещё некие близнецы, их так и звали «Близнецы Уизли». Если она и упоминала их имена, он не помнил.

- Ты всегда можешь узнать Уизли…, - мечтательно говорила мама, - Они все огненно-рыжие, а их улыбки способны озарить даже самую кромешную тьму.

Он всегда подозревал, что она это говорила, чтобы подбодрить его, так как он всегда немного комплексовал из-за цвета своих волос.

Что ж, нет никаких причин, по которым бы он не имел полного права взглянуть, что же написала его мать этому вымышленному Уизли, не так ли? Конечно, там было написано, «конфиденциально», но поскольку он не верил в существование этого Джорджа Уизли, почему бы и не открыть письмо?

Только…

Только…

Он не смог.

Бумага не рвалась, ни от пальцев, ни от ногтей, ни даже ножниц. Он тряс его, бил об стол, пытался даже проткнуть этой глупой палочкой (кипарис и перо лебедя, ага,). После этого изменилась лишь надпись, выведенная аккуратным почерком мамы:

«Конфиденциально, только для Джорджа Уизли, милый».

Обиженно фыркнув, Альф засунул помятый конверт в рюкзак, рядом с несколькими мамиными фотографиями и сменой одежды на пару дней. Своё письмо и палочку он положил в наружный карман, также как и деньги Билли. Чувствуя себя очень глупо, он осматривал комнату, в которой прошла вся его жизнь.

«Гарри Поттер все детство у маглов рос в чулане под лестницей».

Только, это не чулан. Ему было грустно покидать свою небольшую комнату, тут хотя бы были комфорт и удобства, а что его ждёт на улице? И неважно, кто там во что верит, он сильно сомневался, что хоть какая-то магия сможет улучшить его магловскую жизнь, как это было у Гарри Поттера.

========== Глава 2 ==========

Когда прибыл поезд было уже половина пятого. И Альф, согнувшись под тяжестью рюкзака и щеголяя прекрасным фиолетовым синяком во всю щеку, после вчерашнего инцидента, стоял перед «Дырявым Котлом».

«Забавно, действительно кажется, что другие люди, проходящие мимо, его не замечают», - подумал Альф. Правда, и паб был весьма заурядным… просто очередная дыра в стене большого здания в обветшалой части Лондона. Так что, может, его просто не считают стоящим внимания. Не магия же это, в самом деле.

Он глубоко вздохнул и вошел.

Внутри было темно и довольно грязно. За стойкой бара стоял весьма крупный мужчина с растрепанными всклокоченными волосами и протирал стеклянную кружку. В дальнем углу сидела пожилая дама в забавном чёрном одеянии и потягивала из кружки какой-то дымящийся напиток.

- Эй, мальчик, - бармен, прищурившись, уставился на него, явно плохо видя, — Что-то нужно?

Альф откашлялся, чувствуя себя полным идиотом, — Я хочу попасть в Косой переулок, - пробормотал он, явно ожидая, что ему прикажут убраться отсюда ко всем чертям.

— Один? — спросил бармен.

Альф был озадачен. Если это и шутка, то уж слишком много народу в ней участвовало. Или, возможно, и был какой Косой переулок, который мог быть позади любого паба?

— Меня мама отправила,— решился он, гадая, каков будет следующий вопрос.

— И кто же твоя мама, мальчик? — недовольно посмотрел бармен.

— Кэти Вудрофф, — ответил он, и тут же вспомнил, что никто не знает маму под этой фамилией, — Ну, раньше она была Кэти Бэл.

Бармен мгновенно преобразился.

— Девочка Кэти? Я ее целую вечность не видел! Значит, она объяснила тебе, как туда пройти?

Трясущейся рукой Альф показал палочку в ответ.

— Тогда все правильно. Иди вон туда. И передай маме привет от старины Тома.

— Э-э…хорошо, — ответил Альф, направляясь к задней двери, которая, по словам его матери, вела к потайному входу. Он решил, что лучше не упоминать о смерти мамы.

Когда за ним закрывалась дверь, он услышал голос дамы в углу.

— Если этот парень не Уизли, то я не Аманда Хоуч.

Перед Альфом появилась огромная стена из грубо обтёсанных кирпичей, от неё несло нечистотами, кошками и несвежим пивом. Чувствуя себя полным идиотом, Альф сверился с письмом и осторожно простучал по указанным мамой кирпичам. Сначала ничего не происходило, а потом…

— Чтоб мне провалится…, — прошептал Альф.

Медленно в стене образовалась дыра, она становилась все больше и ровнее, пока не превратилась в каменную арку, ведущую на залитую солнцем улицу. На другой стороне улицы был виден указатель с названием «Косой переулок».

Его коленки задрожали. Альф осторожно шагнул в совершенно новый мир.

*******************************************************************************

Бах!

— Эй, ты! Смотри у меня! Если что сломаешь - купишь! Я знаю твоего отца, Ангус Вуд!

Рон Уизли постарался донести эту информацию до светловолосого сорванца, лет пяти, подошедшего слишком близко к шипящим волшебным хлопушкам. Обаятельная улыбка и милый шотландский акцент были ему ответом.

— Простите, мистер Уизли.

Рон расслабился, вернувшись к полкам и принялся расставлять по ним новинки.

— Ничего страшного… но я видел, что твой отец возвращается, так что лучше тебе поторопиться.

Юный Ангус пулей выскочил за дверь и был пойман дородным отцом, который вот уже шестой год подряд был Защитником года в Сборной команды по Квиддичу Паддлмора. Оливер помахал рукой Рону через окно и отправился со своим младшеньким.

Рон кивнул последнему клиенту. Они закрывались в пять, но продажи сегодня шли вяло. Все судорожно закупались за две недели до начала учебы к Хогвартсу, начиная с сегодняшнего дня.

Он обратился к молодой девушке за кассой.

— Эй, Аврора… можешь идти домой. Я сам все закрою.

Хорошенькая блондинка тинейджерских лет улыбнулась ему.

— Спасибо, дядюшка Рон.

Ее волосы красиво взметнулись, когда она наклонялась за сумочкой.