Как ни странно, они никогда не признались в роли Чарли во всем этом, хотя несколько дней спустя, когда они намеренно превратили волосы Чарли в ярко-зеленые с серебряными полосками прямо перед его первым днем в молодежном квиддиче, Артур пресёк проявления «ушастого гнев» Молли…и осторожно подмигнул Джорджу.
«Теперь-то по прошествии времени, это казалось вполне логичным»- подумалось Джорджу. Артур был достаточно умен, чтобы понимать, что пара семилеток вряд ли додумалась бы до такого самостоятельно.
-А во второй раз? - с любопытством спросил Рон.
-Хм? - Джордж очнулся от воспоминаний, слегка одурманенный огневиски, - Ах да…ну, как я уже сказал, он больше никогда не поднимал на нас руку. Но во второй раз я почти пожалел об этом…мы с Фредом взорвали навозную бомбу под новехоньким министерским БМВ Фаджа, лет этак в одиннадцать или около того.
Рон присвистнул. - Ух ты, дружище…вот это уж перебор, - его глаза сверкнули, - Жаль, что меня там не было.
Джордж вздохнул, - Ну, тогда это казалось хорошей идеей…Ты же помнишь, каким был Фадж, и он постоянно унижал папу, оскорблял его. Но потом он перешёл на маму, и мы с Фредом ни за что не собирались спускать ему этого.
- Ну и правильно, - Рон одобрительно кивнул.
Джордж отрицательно покачал головой, - Ну, навозная бомба была моей идеей, и мы отлично ее выполнили…Фадж на самом деле и понятия не имел, как это случилось…он думал, что машина была неисправна. Но папа-то знал свои маггловские штучки, Рон, и он сразу догадался, кто это сделал, - он вздрогнул, - После того как Фадж ушел, папа приказал нам обоим идти в сарай для инструментов и просто смотрел на нас сверху вниз добрых пять минут, абсолютно белый от ярости. А потом он буквально раздавил нас чувством вины. О том, что именно случится с семьей, если он потеряет работу. О том, что Джинни отдали бы на усыновление, о том, что Чарли и Биллу пришлось бы бросить школу. О том, как сильно мама будет плакать, когда мы будем вынуждены идти на черную работу только для того, чтобы заработать на еду. Мы почти умоляли его отшлепать нас прежде, чем он закончит, - Джордж задумчиво пожевал губу, -Знаешь, я думаю, что это был последний раз, когда мы кого-то разыгрывали, не думая о последствиях. Люди никогда не думали, что мы это делаем…но мы всегда были уверены, что полностью осознаём, каковы будут последствия любой шутки, которую мы сыграем. Даже когда мы шли на это.
Рон повернул голову и посмотрел на него, - Амбридж?
Джордж усмехнулся, -Мы все продумали до мелочей, Ронни, мой мальчик. Вплоть до того, что скажет мама, когда мы появимся на пороге. Папа, как ни странно, поддержал нас полностью. Мы пошли на этот шаг, чертовски хорошо зная, что произойдет.
Рон попробовал еще раз, - А летающая машина?
Джордж даже подмигнул, - А папа когда-нибудь говорил тебе, что именно он предложил это нам с Фредом?
- Чтоб мне провалиться!- у Рона отвисла челюсть, - Он вел себя так, будто понятия не имел!
- Ну конечно, мама бы его убила. Но он знал, что происходит с Гарри, и знал, что ему не удастся вырваться, если он его не вызволит,- Джордж рассмеялся, увидев выражение лица Рона, -И он точно знал, кому это сойдет с рук-всего лишь фраза об уничтожении газона!
Рон покачал головой и наполнил оба бокала. - Ну, ты хорошо выучил…этот трюк в сарае после взрыва навозной бомбы выглядит почти так же, как то, что ты сделал с Альфом.
Джордж на мгновение растерялся, но потом понял, что Рон прав. - Чувство вины иногда просто творит чудеса, -он сам во всем признался, - И это сработало даже лучше, чем я думал…В конце-концов, если бы я просто отшлепал его, то в итоге отказался бы от контракта. Он сам предложил…вообще-то даже настоял…чтобы мы попытались выполнить его.
Рон поднялся, чтобы уйти, - Гермиона убьет меня, если я останусь здесь еще на одну ночь, - пробормотал он, - Береги себя, Джордж. И своего маленького подрывника!
- Мой маленький подкаблучник, - Джордж постарался обратить все в шутку. - Спокойной ночи, маленький Ронечка, — поддразнил он, смеясь над грубым жестом, который заслужил в ответ, когда Рон шел к камину. Сам же, в свою очередь, нацелил палочку на Альфреда, сделав его легким как перышко и отнес его на руках наверх.
Альфред пошевелился и на мгновение проснулся, - Все готово?- пробормотал он.
Джордж прижался губами ко лбу мальчика, - Все сделано, - ответил он,- Молодец, - добавил он ещё.
Альф снова закрыл глаза, но все же проговорил, - Ты мог бы просто отлевитировать меня до самой постели.
Джордж крепко обнял его. - Мне так больше нравится.
========== Глава 15 ==========
Сразу же после отправки фейерверков во Францию, Джордж обсудил с Перси две важные для него вещи: во-первых, об усыновлении, он уже подумывал об этом какое-то время; вторая же важная вещь, была случайным комментарием Рона при той беседе за бокалом огневиски, но со временем стала предельно ясной из его снов. Это был долгосрочный проект.
Он нервничал по обоим моментам, но Перси горячо одобрил усыновление, хотя и признал, что это процесс не быстрый и займёт около года, в отличие от простого декрета об опеке. А ещё нужно удостовериться, что родня Кэтти не имеет никаких претензий. С юридической точки зрения это делало положение Альфреда как члена семьи и наследника безупречным, что в случае, если им не удастся вернуть ему магию, будет особенно важным.
Конечно, причины Джорджа были скорее эмоциональными, нежели практическими, но он был рад выполнить все обязательства.
А вот вторая тема для обсуждения… Джордж затаил дыхание, прежде чем заговорить о ней с Перси… и с удивлением обнаружил, что тот широко улыбается в ответ. Хотя изначально Джордж полагал, что это будет долгоиграющий проект. Перси очень быстро все устроил, благослови Господь его бюрократическую суть. Это было даже немного забавно, потому что подчиненные Перси его ещё и тайком поблагодарили. Как выяснилось, после того подарка Йо-Йо, его строгий и дотошный братец стал гораздо человечнее.
А сейчас было утро понедельника, магазин уже час, как открылся. Джордж с нетерпением ждал Рона, чтобы поделиться с ним новостями.
Со следующей неделе Альфред начинал учиться в общеобразовательной начальной школе для юных волшебников, для детей ещё не доросших до Хогвартса, она давала начальное образование не по магии. Он переговорил с директором настолько откровенно, насколько мог, и тот не возражал против зачисления Альфа, тем более, что в том же классе с ним будет учиться и Тедди. Конечно, Альф мог стать объектом насмешек других мальчишек, но как заметил Тедди, никто не захочет обижать сына владельца наикрутейшего магазина и гарантированно лишиться туда доступа. На эту хитрость Джордж только весело хмыкнул, похоже, застенчивость мальчика стала потихоньку проходить под влиянием дружбы с Альфом.
- Эй! Поосторожнее, - он поднялся, чтобы помочь Альфу, который нёс полную Йо-Йо коробку, но не успел.
Альф наигранно оскорбился, - Ну вот, стоило разок взорвать одну коробку с фейерверками и уже на всю жизнь заклеймён!
- Одну? - Джордж поднял бровь.
- Одну… десяток… какая разница? - спросил Альф, аккуратно ставя свою ношу.
Они весело улыбнулись друг другу. Они пережили восстановление фейерверков, переживут и остальное. Что ещё может случиться?
С громким треском ожил камин. Рон явно решил прийти пораньше. Джордж поставил свою чашку кофе и повернулся к нему с улыбкой, готовый обрадовать его новостями.
- БЕГИТЕ ОТСЮДА, ОБА! - крикнул Рон.
Альф удивлённо посмотрел на Джорджа, который просто сгрёб его. Оба уставились в камин на Рона.
- Рон… что…, - Джордж сглотнул, одет был Рон явно наспех, лицо испачкано, а глаза безумно горели.
- Просто сделай, как я прошу Джордж! Аппарируй в дом Билла и Флёр, там безопасно… камин не подключён, это все ещё секретное убежище.
Джордж побледнел, - Рон?
Он мог видеть угрожающие тени, приближающиеся снаружи к магазину, и понял, что Гарри и Перси, тоже пришедшие через камин, выглядели одинаково мрачно.
