Следующие десять дней показали, что Неду уроки скорее идут на пользу — во всяком случае пока. Санса подмечала, что мальчик стал спокойнее, его буйный нрав доставлял меньше хлопот слугам и детям из Зимнего городка, к тому же он говорил о сире Флориане взахлеб и с восторгом, какой только может вызывать бывалый воин у мальчишки. Но Сансе этого было мало — она хотела лично убедиться в том, что на уроках не происходит ничего неподобающего, в чем бы оно ни заключалось. Лучшим местом для этого была галерея, где в ее детстве всегда стоял отец, наблюдая за уроками ее братьев — осталось придумать, как остаться незамеченной.

Мейстер Стеффрон вошел в Малый чертог во время завтрака.

— Сегодня вы что-то поздно, мейстер — добродушно усмехнулся Рикон.

— Так и есть, милорд. Ворон принес важное послание для вас и леди Сансы. На нем печать Ланнистеров.

— В таком случае, давайте его сюда. — Рикон забрал у мейстера туго свернутую полоску пергамента и присвистнул:

— Ничего себе, что нас ждет!

— О чем ты, Рикон? — Санса отложила вилку и нож, предчувствуя дурное.

— Сам десница королей лорд Тирион Ланнистер собирается пожаловать в Винтерфелл.

— Но зачем?

— Он пишет, что объезжает все Семь королевств и не может обойти вниманием Север.

— Какова его свита? Сможем ли мы всех принять?

— Ну не знаю, сестра — Рикон ухмыльнулся — по правде говоря, он вроде бы путешествует один. Зато верхом на драконе.

Мейстер слабо охнул, а Санса нарочито медленно отпила эля из кружки и отерла губы льняной салфеткой.

— Когда его ждать?

— Письмо было отправлено из Риверрана, и лорд Тирион пишет, что будет у нас в начале следующей луны. Мейстер Стеффрон, сколько дракон летит от Речных земель до Винтерфелла?

— Это зависит от погоды, милорд, а также от частоты привалов. Но осмелюсь предположить, что мы можем ждать лорда Тириона начиная с сегодняшнего дня.

— Дракон… Где же мы возьмем столько мяса, чтобы его прокормить?

— Не переживай об этом, Санса. Лорд Тирион пишет, что оставит его в отдалении от Винтерфелла, где он сможет охотиться, а за ним просит выслать повозку к Бараньим лбам.

— Сколько он у нас пробудет?

— Об этом он не пишет… А что — ты не хочешь его видеть?

— Нет, почему же — медленно ответила Санса. — В любом случае, не принять десницу мы не сможем. Прошу меня извинить.

Оставив на столе недоеденный завтрак, Санса вышла из чертога. Тирион Ланнистер едет в Винтерфелл. Санса вполне готова была поверить, что путешествие по стране, включая ее самые дальние и глухие уголки — его истинная цель. Но она ни на миг не поверила, что его визит сюда — только дань вежливости. Несмотря на то, что с их разговора в Дозоре прошло уже три года, Санса помнила его очень хорошо, лучше, чем ей бы самой хотелось. «Я буду ждать» — сказал он ей тогда. Что ж, вот он и дождался — она объявила себя вдовой, свободной от любых брачных обязательств. У Сансы нехорошо засосало под ложечкой. Даже если он не заявит открыто о своем намерении жениться на ней, Рикон и остальные скорее всего догадаются об этом сами, а догадавшись — будут ждать ее согласия. Еще бы, сам десница королей, дядя короля и побочный брат королевы! Кто не порадуется такому союзу между севером и югом, великому примирению между Старками и Ланнистерами! И какое значение здесь будет иметь значение желание вдовы какого-то мелкого мечника? «Наверняка он заранее заручился поддержкой Дейенерис Таргариен», мрачно подумала Санса. Против воли она ощущала себя в ловушке, хотя Тирион еще даже не прибыл. «Надо было выходить за кого-то из них, за кого угодно, кто показался хоть немного приятным» — сейчас она была бы замужем, а он был бы для нее просто гостем, но теперь…

Погрузившись в эти мысли, Санса не заметила, как оказалась на галерее. Раньше Нед завтракал либо у себя в детской с Гертой, либо, с недавних пор — в Малом чертоге со всеми. Теперь же по требованию сира Флориана он вставал ранним утром, и только после урока ему дозволялось поесть. Санса остановилась в глубине, и стала издали наблюдать за тем, как сир Флориан учит Неда владеть копьем. Ее сын в детском седле верхом на небольшой смирной лошадке раз за разом пытался сразить копьем кинтану, и после десятой неудачной попытки швырнул копье наземь и раскричался, что больше не будет. Этой вспышкой гнева он до того напомнил ей Сандора, что ее сердце на миг сжалось от застарелой боли. Сир Флориан подошел к нему и что-то тихо сказал. Санса не могла расслышать, но, кажется, он велел Неду поднять копье и повторить.

Нед замотал головой, а Санса ощутила легкое беспокойство. На Неда порой нападало жуткое упрямство, с которым не могла справиться даже она. Что сделает сир Флориан, если мальчик окажется подчиниться? Сколько бы она ни твердила себе, что это не ее дело — вмешиваться в обучение сына воинской науке, вряд ли она сдержится, если мастер-над-оружием его ударит. Но он, к облегчению Сансы, ничего не сделал. Он просто еще раз повторил свой приказ. И еще раз. А потом еще. И произошло чудо — Нед, красный от злости, все-таки слез с лошади, поднял копье, потом попробовал с ним сесть обратно в седло. У него не получалось, но сир Флориан даже не двинулся, чтобы ему помочь — просто стоял и смотрел, скрестив руки на груди, и Санса вместо лица снова видела только глухую коричневую ткань капюшона. Наконец, Неду это удалось, он перехватил копье, направил лошадь к кинтане и — от неожиданности Санса даже вздрогнула — попал прямо в цель, туда, где у человека был бы живот. Нед радостно завопил, сир Флориан одобрительно кивнул и махнул рукой, отпуская ученика, и, когда Нед проходил мимо, потрепал его по волосам, а тот улыбнулся ему своей радостной открытой улыбкой, от которой у Сансы всегда замирало сердце. «Нужно поговорить с ним» — сказала она себе, тихо удаляясь незамеченной с галереи — «Нужно поблагодарить его». За что — она и сама не знала до конца, но чувствовала, что для ее сына этот новый мастер-над-оружием уже значит куда больше, чем обычно бывает.

Случай поблагодарить сира Флориана представился ей в тот же день после полудня. Стоя к ней спиной, он о чем-то беседовал с кузнецом, когда тот издалека заметил ее и поклонился:

— Леди Санса.

Рыцарь, напротив, не спешил ее поприветствовать. Он неторопливо поправил на голове капюшон, медленно повернулся к ней и также медленно отвесил небольшой поклон — в меру почтительный, но лишенный подобострастия слуги.

— Я хотела бы поговорить с вами, сир. — Тот кивнул и указал рукой, как бы пропуская ее вперед. Санса пошла в сторону богорощи, слыша за спиной его шаги и подавляя желание оглянуться.

Она заговорила снова, только когда они оба оказались внутри.

— Я помню о ваших обетах, поэтому говорить буду я, а от вас достаточно кивка в знак того, что вы меня понимаете.

Сир Флориан кивнул. Вокруг было тихо, ее безмолвный собеседник тоже вдруг показался Сансе частью богорощи, и она вдруг занервничала.

— Сегодня утром я наблюдала за вами на учебном дворе. И видела вас с моим сыном.

Еще один кивок.

— Вы учили его владеть копьем… И то, что я видела… Нед хороший мальчик, но иногда очень уж необузданный, и порой с ним трудно управиться.

Сир Флориан снова кивнул, и на этот раз ей под капюшоном почудилась улыбка.

— Как вам, должно быть, уже рассказали, отца у него нет, и ему недостает мужской руки. Наверное, вас ко мне прислали боги — старые или новые, не так важно… В любом случае — я должна поблагодарить вас, сир. Вы делаете для моего сына то, что не могу сделать я.