Томка перевела взгляд и встретилась с синими глазами Даниэля, который, похоже, изучал ее с не меньшим энтузиазмом, чем она интерьер.

- Что? — невольно вырвалось у девушки.

- Ты изменилась, — ответил он, и ей показалась, что в голосе плескались оттенки горечи, — Мне… очень жаль, что тебе через все это пришлось пройти из-за меня. Прости, если сможешь. Это моя вина.

- Ты ни в чем не виноват, — мягко возразила она.

Даниэль покачал головой и упрямо повторил.

- Виноват. Если бы я не был таким дураком… можно было избежать и жертв. Я должен был понять, почувствовать, если не тогда — год назад, то сейчас, но ты затмила мне разум.

Возмущенное восклицание готово было сорваться с Томкиных губ, но она промолчала, заметив приближающуюся к ним симпатичную официантку в идеально белом переднике.

— Вы уже определились с заказом? — девушка чарующе улыбнулась Даниэлю.

Аппетита не было совершенно, и Тамара заказала себе только чашку крепкого кофе. Даниэль настойчиво пытался уговорить ее заказать обед, но она раздраженно отрезала:

- Заказывай. Только есть его будешь сам.

Молодой человек поджал губы, уязвленный таким отношением к его осторожному проявлению элементарной заботы, но промолчал. В итоге, на столике появилось только две чашки кофе.

- Так, о чем ты хотел поговорить? — осторожно поинтересовалась Тамара, делая глоток горьковатого напитка.

- О тебе и о том, что ты думаешь делать дальше.

Томка удивленно выгнула дугой брови.

- Как это что? Осталось не так много времени до окончания программы. Сдам экзамены и вернусь домой.

- Домой, — эхом повторил за ней блондин, — Боюсь тебя разочаровать, но домой ты не поедешь.

Томка мгновенно ощерилась и зло, поставив чашку на стол, с вызовом спросила:

- И кто же мне в этом помешает? Ты, что ли?

- Не я, — покачал головой он.

Колючий и недоверчивый взгляд Тамары впился в лицо собеседника, требуя дальнейших разъяснений, и Даниэль, не заставив себя ждать, охотно объяснил:

- Ты наверняка уже поняла, что деятельность магических сущностей контролирует особое подразделение. У тебя на родине тоже наверняка есть какой-то контролирующий орган. Мы все состоим в территориально ограниченных группах, которые возглавляют сильнейшие представители вида.

- Как ты?

- Как я, — согласно кивнул он, — Глава рода — это непросто красивая формулировка, это колоссальная ответственность за все поступки оборотней в нашем графстве. Например, в моей юрисдикции сейчас сто двадцать шесть оборотней. И если кто-то из них совершил противоправное деяние, то я в рамках своих полномочий вправе разрешить конфликт или направить далее на разбирательство в особое подразделение.

- Лилиан Мур… — догадалась Томка.

- Работает в особом подразделении. И ее прямая обязанность, узнав о возрожденной сущности сообщить в управление, и далее они должны принять решение о принятии или непринятии в тот или иной род, а после в клан.

- Как у вас все сложно.

- Не сложно, а естественно, как и для любого другого общества. Если не контролировать деятельность магических существ, то в мире воцарится анархия и хаос. А так, есть система и закон, которому мы обязаны подчиниться.

— И что будет после того, как Лилиан сообщит обо мне? — пытливо впиваясь взглядом, в серьезное, как никогда, лицо Даниэля спросила Тома.

- Не знаю, — ответил он, после минутной заминки.

- Что значит «не знаю»?! — встревожено воскликнула девушка и неловко опрокинула свою чашку.

На белоснежной скатерти мгновенно расползлось безобразное пятно. Они вместе смотрели на него несколько мучительных мгновений, а после оборотень, протянув руку через стол, осторожно сжал ее ладонь своими пальцами.

- То, что произошло едва ли третий или четвертый случай в истории. Крайне редкое явление. Это заинтересует многих влиятельных людей. Наверняка будет множество проверок. Уровень силы, психологическая устойчивость, ментальные способности, воспоминания сущности.

- У меня нет доступа к памяти Лары. Она сама по себе, а я сама.

Карлайл невесело усмехнулся.

- Поверь, у них найдутся действенные методы, чтобы выпотрошить наизнанку вас обеих.

Одним неуловимым движением Даниэль пересел к, слегка пришибленной от негативного потока информации Тамаре, и, поднеся ставшие ледяными узкие ладони к губам, согрел их своим горячим дыханием.

— Почему? — прошептала Томка пересохшими губами, — Скажи, почему весь этот кошмар происходит со мной?

Молодой человек молчал, и его сердце сжимало, словно тисками чувство вины.

- Я хочу домой, — стараясь отогнать от себя подступающую панику, твердо произнесла Тома и, заглянув Даниэлю прямо в глаза, спросила, — Ты можешь мне помочь?

- А ты? — оборотень чуть сжал ее ладони, — Ты сможешь довериться мне?

Тамара замялась с ответом и опустила взгляд на их сплетенные пальцы, а Даниэль досадливо поморщился и криво усмехнулся:

- Ах да! Я же отрицательный персонаж во всей этой истории. Тогда можешь обратиться к моему отцу. Уверен, он с радостью поможет.

Он отпустил ее и знаком позвал официантку, одними губами сказав:

- Счет.

Та побежала на кассу, а Даниэль полез в карман за карточкой и вздрогнул от несмелого прикосновения к плечу.

- Подожди…

Он медленно повернул голову. Тамара, опустив голову, судорожно вдохнула и призналась:

- Мне сложно кому-то доверять. Я, вообще, с трудом понимаю, что происходит. Твой отец хороший человек, но…, - она подняла на него глаза, и Даниэль невольно нахмурился — они опять позеленели, — Когда он рядом я… начинаю делать вещи…несвойственные мне. Лара…она становится неуправляема.

Даниэль молча, разглядывал тонкие черты, прекрасно понимая, что она пытается донести. И хотя их связь со зверем была теперь прервана, ревность неприятно царапнула душу.

— Хорошо. Я помогу, но взамен прошу — не делай больше на мой счет поспешных выводов.

Томка согласно кивнула и неуверенно улыбнулась. Она не знала, правильно ли поступает. Предполагала, что чувство хрупкого доверия создала вовсе не она, а Лара. Просто наделась, что только Даниэль сможет ее понять, хотя бы потому, что так же постоянно испытывает дикую боль в груди, которую словно разрывает голодная сущность.

В клубе было душно и жарко. Нервно облизывая пересохшие губы, Тамара не раз косилась на легкий алкогольный напиток, который заказал ей Даниэль, но даже пригубить так и не решилась. Ей нужна была трезвая голова. Хотя какая она к дьяволу может быть трезвой, если от каждого твоего вздоха, тело разрывает на куски от голода.

В сегодняшний вечер они вместе пришли в «Маску». Тут, как всегда, было полно народа и отчего-то именно сегодня Томке казалось, что вся эта толпа давит на нее своими эмоциями. Она задыхалась, вязла как в липкой паутине, барахталась в надежде вырваться из плена, и обессилено вдыхала аромат чужого возбуждения, понимая, что это заведомо проигранная битва.

- Отлично повеселиться! — с широкой улыбкой сказала Оля, провожая ее у двери.

Подруга была рада, что у них с Даниэлем наладились отношения, и с легким сердцем отпустила их веселиться в клубе, предварительно проведя четкий инструктаж:

- И чтобы трезвой не возвращалась! — шутливо грозила она пальцем.

Знала бы Олька, что они сюда не развлекаться пришли…

Они сидели на большом полукруглом диване близко друг другу. Светловолосый оборотень в расслабленной позе, откинувшись на спинку, потягивал какой-то крепкий напиток. Вот только его скучающий вид был напускным. На самом деле он внимательно наблюдал…за Тамарой и за ее поведением.

- Посмотри на них, — тихо произнес Даниэль, наклоняясь к ее уху, — Что ты чувствуешь? Поймай и тяни. Как сок из трубочки. Как нить из полотна.

Девушка постаралась сконцентрировать взгляд на толпе. Ей она представлялась каким-то единым, постоянно движущимся организмом. Искреннее веселье, теплая радость, нежная любовь, страсть, похоть, обида и ярость. Все смешалось в одном клубке разноцветных эмоций, и Тома не могла зацепиться за что-то одно. Нити силы постоянно соскальзывали с воображаемых пальцев, заставляя ее чуть ли не рычать от бессилия.