- Я не могу, — чувствуя, что язык еле ворочается во рту, хрипло говорит она.

- Пробуй еще. Ты же демон высшего порядка! Ты обязана это уметь! — требовательно шепчет Даниэль и в его голосе отчетливо слышна тревога.

Тамара снова и снова пытается уловить нити. Эмоции пляшут перед глазами, словно солнечные зайчики. В ушах гудит. Грудь горит он нехватки воздуха.

- Да что же это такое! — зло рычит Даниэль, — Ты, что даже зацепить их не можешь?!

Девушка молчит. Ей совершенно нечего ему ответить. Да — не может. Да — не получается. Непонятно только почему. Она вновь пытается позвать Лару, но та молчит как партизанка, словно ее и вовсе не существует. И Томка, несомненно, обрадовалась этому, если бы не дикий и изматывающий голод.

- Сущность тебе не подчиняется, — мрачно констатировал факт Дани.

- Это и ежу понятно, — вздохнула Томка, — Но она голодна. Чего она ждет?

- Она хочет жертву.

Девушка непонимающе уставилась на блондина. Тот с невозмутимым видом пояснил:

— Как тогда в подвале.

Губы Тамары сложились в брезгливой гримасе, а подлая сущность наконец-то подала голос в вальяжном:

«О, да… Нам нужен мужчина и желательно не один»

Даниэль заметил, как Тома внезапно покраснела и отвела взгляд.

- Тут нечего стесняться, — равнодушно заметил молодой человек, — Ты наверняка заметила, что я тоже использую противоположный пол таким же способом. К сожалению, иной мне недоступен.

— Ты их… — в ужасе прошептала Томка.

— Нет! — возмутился он, — Я же полукровка. Мне нужно не так много, как, например, тебе.

В голове у Тамары мгновенно пронеслись безобразные картины их «поцелуя» в заброшенном коридоре колледжа и она глухо сглотнула. Да — он не выпил ее до дна. Да — ничего страшного с ней не произошло. Но и приятного в этом также ничего не было.

- Обычно я фильтрую память. У меня, конечно, нет таких способностей, как у тебя. Например, вот так с ходу взломать ментальный блок под силу не всем, но с годами я многому научился. Много силы — это не значит, что ты сильнейший. Особенно если не умеешь ею, как следует пользоваться.

- А Грейси? — невольно вырвалось у Томки.

- Что Грейси? — мгновенно нахмурился оборотень.

- Почему ты ее не фильтровал?

Даниэль некоторое время помолчал, рассматривая что-то неизвестное поверх Тамариного плеча, и нехотя выдохнул:

- Она была особенной.

- А я?

Даниэль посмотрел ей прямо в глаза, и в них промелькнуло что-то очень похожее на горькое чувство потери.

- И ты, — признался он.

Томка отвела взгляд, с трудом скрывая непрошенную улыбку, даже голод отодвинулся куда-то на другой план, уступив приятной теплоте от этих простых слов.

«Он мой сын» — раздраженно буркнула Лара.

«Ключевое слово «твой» — согласилась с ней Тома.

Сущность порычала, пофырчала и выдала:

«Вот ты дура»

Некоторое время они сидели молча, каждый думая о чем-то своем, пока Даниэль кивком головы не указал на небольшую группу молодых людей у барной стойки.

- Смотри. Вот те два парня.

Тамара повернула голову. Два молодых человека сидели на высоких стульях и планомерно рюмку за рюмкой уничтожали какие-то крепкие напитки, совершенно пренебрегая закуской. Вокруг них собралась толпа друзей и зевак, которые что-то подбадривающее выкрикивали. Очевидно, пили парни на спор.

- Пьяная жертва — это то, что тебе нужно, — со знанием дела поведал Даниэль, — Тебе даже не нужно будет возиться с их памятью. Они и так не вспомнят наутро, что с ними приключилось. Самое главное — не пей много, как в прошлый раз. Твоя задача научиться контролировать силу потока.

— Легко сказать, — вздохнула Томка, — Я боюсь, что у меня не получится.

Даниэль повернулся и очень строго посмотрел на нее.

- Если ты не научишься контролировать свой голод, то вас обеих быстро развоплотят обратно. Пойми, тебе придется доказать, что ты безопасна для этого мира.

Тамара тяжело сглотнула внезапно образовавшийся в горле комок. Перспективы были не самые радужные. Бросила беспомощный взгляд на своего спутника и, встретив в ответ молчаливое неодобрение, постаралась взять себя в руки.

Глотнув для храбрости крепкого алкоголя, прямо из стакана Даниэля девушка, выпрямившись во весь рост, неспешным шагом направилась к шумной компании молодых людей.

Сегодня на ней было то самое серое платье и высокие черные сапоги. Чувствовала ли она себя красивой или раскованной? Нисколько. Слишком много посторонних мыслей теснилось в голове. И они как надоедливые мухи заполонили все свободное пространство в мозгу, отзываясь в ушах тягостным гулом.

«Расслабься…» — с ленивым предвкушением произнесла Лара.

Странно, но это позволило почувствовать себя несколько уверенней. Тамара невольно расправила плечи и уселась напротив шумной компании, так что происходящее просматривалось как на ладони и, закинув ногу на ногу, на высоком стуле, стала выжидающе наблюдать.

К ней тут же повернулся улыбчивый бармен. Высокий, широкоплечий брюнет с серьгой в ухе.

- Пина колада для прекрасной незнакомки? — подмигнул он и растянул губы в широкой улыбке.

Не успела Тамара вежливо отказаться, как перед носом мгновенно появился бокал с коктейлем.

- Специально для вас за счет заведения.

— Спасибо, — выдохнула девушка и, глядя прямо на мужчину, пригубила напиток, обхватив ярко накрашенными губами трубочку.

Бармен на мгновение завис, словно изваяние и взгляд буквально приклеился к ее лицу. Его окатило мощной волной женского обаяния, а девушка, напротив, словно и, не подозревая, насколько соблазнительно выглядит в этот момент, сняла дольку ананаса и, откусив сочный кусочек, в блаженстве прикрыла глаза.

Совершенно не обращая внимание на бармена, она переключилась на подвыпившую парочку. Один взгляд из полуопущенных ресниц, и невысокий коренастый блондин замирает с рюмкой в руке. Их взгляды пересекаются. Тамара словно воочию видит мерцающие импульсы ментального воздействия. У него нет шансов. У нее нет выбора. А у сущности есть только жажда, которую нужно немедленно утолить.

Она делает осторожный глоток алкогольной сладости, не прерывая зрительного контакта. Все чувства напряжены до предела. Короткий выдох и сосед блондина также попадает под воздействие мощного сексуального посыла. От него нельзя убежать. От него нельзя скрыться. Это игра, в которой она только притворяется жертвой, давая мужчинам шанс почувствовать себя хищниками.

Тамара опускает ресницы, мягко отодвигает бокал, встает и направляется на танцпол. В душе теснятся два противоречивых чувства: дикая жажда и давящее отвращение. Совместимое в несовместимом.

Она знает, что они идут следом, спиной ощущая жадные взгляды. Пьяные, возбужденные и отравленные ее смертельным ядом. Сущность довольно скалится. Эта стерва явно на своей волне. Тогда, как Тамара, вернее, то, что от нее осталось, болезненно жмется, где-то на задворках сознания. Именно она, бросает взгляд, полный невыразимого отчаяния в сторону полукруглого кожаного дивана, где сидит Даниэль и тут же до боли прикусывает губу.

Сквозь танцующую под зажигательные ритмы толпу, прекрасно видна его расслабленная фигура. Он мягко улыбается, и рука его властно лежит на колене симпатичной шатенки, которая будто загипнотизированная смотрит на него в немом обожании.

Тамара не видит выражения его лица, оно спрятано в пышных локонах девушки и в голове ее равнодушно мелькает:

«Это просто пища»

Музыка меняется на более медленную, тягучую как сладкий мед и девушка начинает двигаться под ее неспешный такт, плавно покачивая бедрами. Все посторонние мысли покидают голову. Есть только она, музыка и две одурманенные жертвы, которые летят на ее сладкий призыв, словно дикие пчелы. Распущенные по плечам волосы мягкими волнами ласкают обнаженные плечи, и кожу слегка покалывает — настолько чувствительной она стала.

- Ты красивая, — раздается рядом и в то же мгновение мужская рука уверенно обхватывает за талию, прижимая к жесткому поджарому телу.