- Не надо, Лили. Не надо переносить на меня вашу ненависть. Поверьте, нам с Ларой совершенно до вас нет дела. Это пустая трата времени.

Ведьма задохнулась от возмущения и в бесплотной попытке взять себя в руки злобно прошипела:

- Только попробуй что-нибудь выкинуть.

Тамара в ответ на угрозу лишь слабо улыбнулась одними губами.

- И что вы мне сделаете?

Девяток язвительных слов были готовы слететь с языка ведьмы, но она с огромным трудом подавила разъедающее, словно кислота желание смешать демоницу с грязью. Трясущимися от ярости руками она вытащила телефон и, отвернувшись, бросила Даниэлю:

- Противоядие передам с отцом. Можете быть пока свободны, — и, проводив их с Тамарой хмурым взглядом, стала вызывать криминалистов и дежурного судмедэксперта.

Город, окутанный неясным туманом, предрассветной мглы, спал блаженным сном. Лара с особенной нежностью любила это время суток. Было что-то волшебное в сиреневатом зареве восходящего солнца, в прохладной свежести летнего воздуха, в леденящей измороси осенней поры на деревьях в саду Карлайл Холла, который так прекрасно просматривался из окон ее покоев.

Демоница предавалась ностальгии. Именно это чувство светлой грусти, заставило Тамару в столь ранний час, выбраться из теплой постели и, натянув оставленный еще вечером мужской спортивный костюм, незаметно выскользнуть из городского дома Даниэля.

«Почему мы ходим постоянно в каком-то тряпье?» — возмущается Лара, — «Этот сюртук висит на тебе почти до колен»

«Ах, извините, но в одежде Дженни я бы и вовсе утонула» — мгновенно приструнила Томка сущность.

«Раньше она была гораздо стройнее» — насупилась Лара, но быстро перестав печалиться по поводу несуразности одежд, стала с наслаждением впитывать все чувства Тамары.

Девушка неспешным шагом брела по улицам, изредка останавливаясь, когда Лара, заприметив знакомое здание, проматывала в памяти события прошлых лет и тогда перед глазами Тамары вставали ожившие картины той прошлой жизни. Это было так необычно, немного жутко, но безумно интересно.

После вчерашних потрясений, сейчас, как ни странно, Тамара испытывала некий душевный подъем. Было ли это влияние сущности или просто психика начинала выкидывать замысловатые реакции на стресс, девушка не хотела задумываться. Она шла на своих ногах, дышала свежим еще не заполненным дневной суетой воздухом, ощущала на коже легкое дуновение ветра и, казалось, была вполне полна этими ощущениями.

Осознание того, что еще буквально вчера была на волосок от гибели, заставляло ее счастливо улыбаться. Она жива, здорова, жизнь продолжается и то, что она несколько отличается от предыдущей не повод перестать радоваться каждому мгновению. Лара, взбудораженная давно забытыми чувствами, полностью разделяла настроение Тамары.

Это словно была их новая улучшенная версия. Могущественная сущность и жалкая человечишка. Отчаянная соблазнительница и закомплексованная серая мышка. Хищница и жертва в одном флаконе. Сочетание абсолютно не сочетаемого. И оттого, еще более опасное и притягательное.

Улицы сменяли друг друга, и Тамара уже порядком устала идти пешком. Солнце выглянуло из-за горизонта, на улице стали появляться нечастые прохожие. Недолго думая, Тамара запрыгнула в автобус, предъявив отчаянно зевающему кондуктору студенческий проездной, который она так удачно прихватила из своей испорченной куртки.

Девушка плюхнулась на сиденье и небрежным движением стянула капюшон, высвобождая темную массу тяжелых волос. Она неспешно пропустила их сквозь пальцы, придавая объем, и повернув голову, встретилась взглядом с ошеломленно застывшим парнем, что сидел через несколько рядов напротив. Совсем молодой симпатичный брюнет. Он держал в руках телефон. Наверное, смотрел какое-то видео или читал.

Томка неуверенно улыбнулась, и ее тут же окатило практически осязаемой волной желания. Жаркий взгляд обласкал ее лицо, и она поспешно отвернулась и обратно натянула ткань на голову.

Уставившись пустыми глазами в окно, девушка нервно теребит замок на куртке, с трудом подавляя порыв обернуться, чтобы узнать до сих пор ли парень смотрит на нее. А сущность гаденько хихикает и довольно произносит:

«Привыкай»

«Что это было?»

«Всего лишь я. Ты кормить нас собираешься или нет?»

«Потерпишь»

До дома профессора Грина Тамара с сущностью не разговаривала, по-детски обидевшись на ее наглые фокусы. Она еще с трудом осознавала новую себя, и как лучше общаться со второй половиной личности не представляла. То, что так не должно быть, она уже поняла. Но почему Лара не смогла вытеснить ее саму из тела, оставалось загадкой. Если демоница и догадывалась о причинах, то предпочитала не делиться предположениями. Томке оставалось лишь радоваться, что все обошлось, как говорится, малой кровью. Ей даже начинало это нравиться. Ощущать себя по-новому. Сильнее. Увереннее. Привлекательнее.

Марта с утречка пораньше любила повозиться в земле. Увидев идущую по тротуару девушку, она бросила рассаду цветов и чуть ли не вприпрыжку побежала навстречу.

- Тамара! — всплеснула руками, в грязных садовых перчатках миссис Грин и кинулась обнимать, — Мы так переживали. Я чуть со страха не умерла. А Томас всю ночь глаз не сомкнул.

- Я в порядке, — слабо улыбнулась Томка, обнимая женщину в ответ, — Разве детектив Мур, вам не звонила вчера?

- Звонила, — утвердительно кивнула женщина, — Таких страшных вещей наговорила про Романа. Это ведь какое-то недоразумение?

Девушка отстранилась от Марты и печально посмотрела на нее.

- Боюсь, что это правда.

Миссис Грин растеряно хлопнула глазами, а уголки губ мгновенно опустились, образовав некрасивые горькие складки.

- Но как же так…

Тома приобняла ее за плечи.

- Пойдемте в дом. Я вам все расскажу.

Они расположились на кухне. Миссис Грин сварила крепкого кофе, разлила по кружкам, достала из духовки свежее, еще горячее печенье. И когда она только все успевает?

Девушка откусила кусочек и прислушалась. Дом спал. Только профессор Грин, учуяв пряный аромат имбирного печенья, пришел на запах и устроился напротив, выжидающе поглядывая на нее. Доев печенье, Тамара не стала тянуть кота за хвост и вкратце рассказала обо всем. И о подвале, и о Ромке и даже об Эмме Браун. Единственное — умолчала о Ларе. Не к чему им это знать. Тем более что это касается только ее одной.

- Значит, убийца и правда Роман, — убитым голосом сказал профессор, — Никогда бы не поверил. Такой хороший мальчик. Умный. Воспитанный.

Миссис Грин поставила кружку на стол и в голос разрыдалась.

- Бедная наша девочка…Значит не сама…Жить хотела…

Томас обнял жену, успокаивающе поглаживая по голове.

- А ведь приходила к нам тогда в дом эта Браун. Допрашивала. И как только совести хватило, — немного успокоившись, заметила Марта.

- Жажда власти — страшная сила, — меланхолично заметила Тамара.

И тут же поморщилась от тоскливого бормотания сущности:

«Ты даже не представляешь насколько. Разрушительная и ослепляющая сила»

Где-то на задворках сознания мелькнули какие-то неясные эмоции. Сожаление. Чувство вины, которое как похмелье захлестывало после безумной и искусственной эйфории.

- И что теперь? — Тамара вздрогнула от звука хриплого после слез голоса Марты, — Что ты теперь будешь делать? Домой поедешь?

Девушка неопределенно пожала плечами и, обняв кружку руками, сделала небольшой глоток бодрящего напитка. Если бы она сама знала ответ на этот вопрос? Как быстро все перевернулось с ног на голову. Она сама изменилась. Как теперь научиться жить в этом, казалось бы, таком знакомом мире по новым правилам?

- Я вчера уехать хотела. Даже билеты на самолет обменяла. На завтра…

Марта протянула руку и крепко сжала Тамарину ладонь.

- Все уже закончилось и самое страшное позади. Иди отдохни. Все уляжется, а после и решишь ехать или нет.

Томка, отчего-то чувствуя себя не в своей тарелке, мягко высвободила ладонь. И не объяснишь, что самое страшное, возможно, только начинается, потому что только сущность, вцепившаяся своими призрачными щупальцами намертво, знает, что ждет их обоих завтра.