– Иван, Виталик, а я вот всё хотел спросить, как вы со своими драгоценными половинами договариваетесь, когда так надолго уходите в походы? Ну, с твоей, Виталик, Ваня обычно договаривается…

– Хе-хе, бывает! – вставил Иван.

– А ты, Ваня?

– Я потом тебе расскажу, Володь, хе-хе… не так всё сложно!

– Но в группах же девушек иногда полно – куча соблазна, соответственно… – не унимался я.

Мне бы, дураку, хотя бы дождаться, пока у них обоих ничего в руках колюще-режущего не будет! Виталик как раз в этот момент отреза́л очередной кусок мяса, и ответом на мой вопрос стал… зверский скрежет ножа по тарелке! Резко нагнув голову, чтобы скрыть эмоции, Виталик затем медленно ее поднял и, с трудом возвращая лицу нормальное выражение, многозначительно посмотрел на меня в упор.

– Тише, Виталик! – попытался успокоить его Иван, у которого, по счастью, ничего опаснее вилки в руках не было…

Но Виталик уже и сам взял себя в руки:

– Да не… ничего… всё нормально… Володя, ты просто рассуждаешь, как моя жена!

– Ладно, всё, понял… тема больная – не буду больше… – как-то растерянно ответил я под дружный смех всей компании.

– Да нет, нормальная, просто…

И Виталик немного рассказал о проблеме своих долгих отлучек. Проблема эта на самом деле была обоюдная – он тоже надолго не мог расставаться с семьей, постоянно переживая: а как они там? Поэтому к беспокойству и даже ревности Дианы относился с пониманием и не жаловался…

Но что было делать? Диана пока не могла с ним таскаться по горам, а Виталик не мог уйти из гор – для него это был заработок и возможность кормить семью. Терпели, в общем, оба эти разлуки, как могли…

Мирно досидев остаток вечера, уничтожив всё мясо и прикончив три литра «Майкопского», мы отправились на боковую – завтра нас ждал тяжелый переход, и нужно было хорошенько выспаться.

На следующее утро мы, однако, бессовестно продрыхли лишних полтора часа. С одной стороны, в этом было преимущество нашей малочисленной группы, а с другой – из-за подобного раздолбайства мы могли не успеть засветло добраться до горного туристического приюта «Фишт». В общем, кое-как поднявшись и лениво раскачиваясь, стали собираться в дорогу.

Виталик уже часа два назад уехал со своей «Тридцаткой» к началу маршрута – ему задерживаться было нельзя, так как «формальная» «Тридцатка» начиналась с самого крайнего северного кордона на плато Лаго-Наки и была километров на шесть длиннее того пути, по которому предстояло пройти нам.

Поэтому мы всё равно надеялись перегнать Виталика. К тому же у него группа была по большей части хоть и из шустрых, но пенсионеров.

Часам к десяти наконец позавтракав, мы тоже отправились к началу нашего маршрута. Иван резво гнал машину по трассе Хаджох – Гузерипль. Это, пожалуй, была самая живописная автомобильная дорога в Адыгее – можно было обозревать во всей красе ущелье реки Белой и окружающие его предгорья главного Кавказского хребта.

Мы проехали Казачий Камень – первый в Адыгее канатный подъемник, – гору Трезубец и за ней гору Монах, на которой мы были только вчера, но по которой уже испытывали ностальгию.

В Гузерипле мы задерживаться не собирались, но там находился основной кордон в заповедник, на котором точно можно было купить входные билеты. Их, как потом выяснилось, можно было купить и в егерской сторожке, непосредственно у начала нашего маршрута, на Яворовой поляне, но Иван тогда не знал этого наверняка и решил не рисковать, сделав небольшой крюк.

В Гузерипле произошел небольшой забавный случай. Пока Иван, оставив нас с Александром и машиной на стоянке, ходил к кассе на разведку, к нам подошла парочка отдыхающих… да, понимаю, друзья: парочка гопников или пьяных мажоров – это было бы куда интереснее и драматичнее, но… не буду уж настолько приукрашивать! Кстати, не гарантирую, конечно, но ни первых, ни вторых вы в Адыгее, скорее всего не встретите – либо их тут не было, либо вели они себя тихо. Да что они – и на мой непростой характер окружающая природа и горы действовали самым благотворным образом: не было не то что желания, но даже в голову не приходило раздражаться или кому-то нагрубить!

В общем, подошедшие были всего лишь отдыхающими. Только отдыхали они более цивилизованно, чем мы, но тоже мечтали об экстриме, и поэтому, наверное, мы с огромными рюкзаками в салоне машины привлекли их внимание. Автомобиль Ивана к тому же был обклеен логотипами и контактами их с Виталиком новоиспеченной организации, а меня в походной экипировке, наверное, приняли либо за хозяина, либо за инструктора… Стали, в общем, расспрашивать, что да как.

Вот тут и началась забава – пришлось мне распинаться и об организации, и об организаторах, то есть из клиента я превратился в менеджера и рекламного агента… Чёрт-те что, блин, кто на кого тут работает вообще?! Но деваться было некуда – бесцеремонно отделаться от них при текущей ситуации означало лишить Ивана и Виталика клиентов, причем, возможно, не только этих двоих… Я, впрочем, был рад чем-то подсобить их туристической деятельности, но боялся чего-то недоговорить или, напротив, наговорить лишнего… Хе-хе, вот Иван с Виталиком удивятся, когда им по моей милости позвонят и закажут чего-нибудь вроде: «Через Фишт к морю, без рюкзака и верхом на летающих слонах!» Не смейтесь, друзья, уверен: это еще не худший вариант интерпретации моих путаных объяснений. Поэтому я ограничился только тем, что кратко рассказал о своих походах и как мог нахвалил Ивана с Виталиком, стараясь не слишком приукрашивать их физические и моральные качества.

Вылезший из машины Александр пытался дополнить мой рассказ, но специфика услуг фирмы находилась только в процессе формирования, и он мало что мог добавить. А эти двое никак не унимались, продолжая терроризировать нас вопросами.

По счастью, вскоре вернулся Иван, и мы с Александром, облегченно переведя на него все стрелки, предоставили ему продолжать маркетинг. Наш инструктор, впрочем, быстро и толково всё разложил этим любопытным по полочкам, и те, не задавая больше вопросов, сфотографировали контакты с заднего стекла машины и наконец оставили нас в покое.

– Касса работает – берите паспорта, и пошли, – сказал Иван, и мы отправились приобретать пропуска в заповедник – в этот райский ад, который нас ожидал впереди. Билеты сильно подорожали по сравнению с прошлым годом и стоили на текущий, 2016-й около 300 рублей за сутки пребывания на территории заповедника. Видимо, это объяснялось растущей популярностью «Тридцатки»…

Больше в Гузерипле нам было делать нечего. Можно было, конечно, в местный краеведческий музей заглянуть, но времени было уже в обрез, и мы быстрее поехали к началу маршрута. Для этого нужно было вернуться немного назад по трассе и свернуть на другую дорогу.

После этого поворота уже начинало чувствоваться могучее дыхание серьезных гор – дорога плавным серпантином вилась вдоль хребта «Каменное море». Мы с Александром, задрав головы вверх, любовались величественным скальным обрывом, который венчал хребет и опоясывал с северо-востока плато Лаго-Наки. Где-то там, наверху, сейчас как раз должен был идти с группой Виталик. Что ж, удачно ему добраться до приюта и довести в целости своих туристов!

Мы же между тем проехали Партизанскую поляну и вот-вот должны были приехать уже на конечную точку нашей заброски. Дорога заканчивалась на Яворовой поляне. Сама, правда, Яворовая поляна находилась чуть дальше, но все основные пешие маршруты начинались именно отсюда – с конца асфальтовой дороги, поэтому площадку этой последней автостоянки тоже приписывали к Яворовой поляне.

Наконец из-за поворота, в конце небольшого спуска показалась заветная площадка. Неужели добрались? Иван быстро припарковал машину, и мы стали выгружать наши туристические причиндалы. Рюкзаки были уложены еще в Хаджохе, и теперь мы пристегивали к ним обвеску и распределяли продукты со снаряжением.

Наконец всё было готово. Иван закрыл машину, пискнул сигналкой и, больше не беспокоясь о своем транспортном средстве, дал команду на отправление: «Всё, надеваем рюкзаки и идем», – после чего взялся за свой рюкзак.