Помню, со мной и Виталиком в прошлом году произошел забавный случай на эту тему. Я приехал тогда в Хаджох во второй раз, и Виталик повел нас к сквозной пещере – есть там такая еще одна стандартная достопримечательность…
Пещера представляла собой большую глубокую нишу в отвесной скале с уходящим наверх полом, который был усеян огромными отколовшимися от свода камнями, по которым, как по лестнице, можно было подняться наверх – к сквозному карстовому провалу… В провал, впрочем, невозможно было вылезти, так как он находится довольно высоко от самой верхней площадки пещеры.
И вот Виталик, приведя сюда в очередной раз туристов, привычно рассказывал и об этой пещере, и о похожих карстовых образованиях в окрестностях, но до которых было сложнее добраться… А также именно здесь он обычно делал краткий экскурс в историю Адыгеи: рассказывал о событиях и народах, проживавших на территории республики в глубокой и не очень древности.
Мне было тоже интересно еще раз послушать, хотя я уже и слышал это год назад. Виталик, правда, не помнил меня, что, впрочем, неудивительно, так как он водил мою группу только до этой пещеры, а на следующий день уже передал Ивану… Но то, что я тут во второй раз, он уже знал и поэтому периодически на меня подозрительно поглядывал, машинально готовясь к какой-нибудь подначке. И не зря!
Я к этому моменту уже выкинул из головы все житейские проблемы, наслаждался отдыхом, и настроение у меня было игриво-самоуверенное. Виталик это, разумеется, прекрасно видел… И еще я подумал: это сколько же раз за сезон и уже в течение лет десяти Виталик водит на одно и то же место туристов и рассказывает одно и то же! Причем зачастую одним и тем же, так как многие, кто был хоть раз в Хаджохе, с удовольствием туда возвращались.
В общем, мне жутко захотелось на эту тему пошутить, и я, подождав, пока Виталик закончит рассказ, выдал следующее: «Виталик, вы бы камушки в пещере по-другому переложили что ли, или откололи еще парочку, а то показываешь годами по двадцать раз за сезон одно и то же!»
Виталик, театрально описав головой полукруг, ничуть не смутившись, ответил:
– Так, значит, слушайте все сюда!.. Давайте еще раз все посмотрим на провал в потолке пещеры. – Все послушно устремили взгляд в указанном направлении. – Я вам должен сказать: эта пещера раньше сквозной не была! – Все уже начинали догадываться, куда клонит Виталик, и послышались сдержанные смешки. – Значит, из-за таких вот, как Владимир… – Дружный хохот прервал реплику Виталика. – Ну, короче, вы поняли!..
Эффект был достигнут, и Виталик, отсмеявшись вместе со всеми, как всегда, благородно не стал продолжать мое моральное уничтожение… Я, впрочем, нисколько не обиделся и тоже от души посмеялся.
– Ну, тогда хоть камни переложите… – не унимался я.
– А мы перекладываем, просто сейчас опять прошлогодняя комбинация, хе-хе! Мы же не знали, что ты приедешь! – добродушно отмазался Виталик.
На этом мое вторичное посещение сквозной пещеры закончилось. Настроение мне Виталик, конечно, не испортил, но подкалывать его желания больше как-то не возникало.
Он тоже ничуть не обиделся, но, видимо, зарубку насчет меня по поводу этой тупой выходки сделал, так как с тех пор, хоть и радовался мне при встрече, но был как-то более сдержан, чем с другими, и при этом не упускал случая меня разыграть. А так как Виталик, как уже говорилось выше, был хорошим артистом, велся я на любую сказанную им глупость, тоже, впрочем, нисколько не обижаясь…
Но вернемся к текущему времени в гостиничную беседку.
Виталик, широко улыбнувшись, поприветствовал меня отдельно, со своим обычным радушием, и был мне рад если не как другу, то уж как постоянному клиенту точно! До нашего прихода он как раз разговаривал с двумя туристами-новичками, сидевшими тут же в беседке, и рассказывал им о местных красотах и достопримечательностях, заодно, разумеется, вербуя клиентов… Поэтому мое появление было как нельзя кстати.
– Вот видите? – сказал им Виталик. – Хороший пример – Володя в какой же… в четвертый раз к нам уже приезжает!
Я, впрочем, был готов подтвердить каждое его слово и еще своих положительных отзывов добавить.
Но пора было садиться за стол. К девяти вечера легкий обед, съеденный на вершине горы Монах, уже успел перевариться – пора было поесть как следует! Выпив за здоровье двух именинников – Ивана и хозяина гостевого дома, Владимира, – мы набросились на мясо. Жаренная на углях баранина была просто восхитительна!
Уже немного насытившись и выпив еще по стопке, мы стали обсуждать новости и дальнейшие планы.
Иван порасспросил Виталика: как дела у него в семье? А семья у Виталика обещала быть большой: через неделю был первый день рождения у его годовалого сына и скоро должен был родиться второй ребенок.
Я, конечно, был очень рад и за Виталика, у которого была семья, и за Ивана, у которого была невеста… А может, просто завидовал.
Но мне всегда было интересно: как их прекрасные половины отпускают их сюда, на юг Адыгеи, работать инструкторами по целым месяцам? И если Виталик еще мог быстро смотаться в Белореченск, то Ивану каждую неделю мотаться до Ростова-на-Дону было совсем нереально. А переживать законным спутницам тружеников гор было из-за чего: попадались группы, где бывало полно девушек, – разумеется, представлявших для молодых обаятельных инструкторов серьезный соблазн.
Диана, жена Виталика, впрочем, старалась до прошлого года сопровождать мужа в походах, а пару сезонов, кажется, даже жила в туристическом приюте «Фишт», помогая администрации по хозяйству, а также приходившим туда с группами Виталику и Ивану возиться с туристами.
Но в последний год, поскольку у них был маленький ребенок и они ждали второго, это стало невозможно. Диане приходилось сидеть дома, отпуская Виталика на заработки одного.
Тут-то и пришлось ему несладко! Жену Виталик, конечно, обожал, но Диана, сама до этого не подозревавшая, что способна так беспокоиться и ревновать, выдерживала максимум четыре дня. Затем, как только Виталик появлялся в зоне доступа сети, тут же начинала телефонный террор!
Не знаю, как сейчас, но весной, во время похода на Тхач, когда уже ехали в машине обратно, они с Иваном ее еле успокоили. Виталик, правда, молодец – не раздражался и не грубил, но после трех-четырех звонков беспомощно опустил отчаянно музицирующий телефон: «Всё, я больше не знаю, что и как еще ей сказать! Вань, попробуй ты!»
И Иван, перезвонив со своего телефона жене Виталика, начинал терпеливо и умилительно объяснять, что всё нормально, что уже возвращаемся, что происшествий не было, что скоро Виталик будет дома и т. д. и т. п.
– Но я же беременна, как он не понимает! – был обычный ответ Дианы.
Действительно, на такой неоспоримый аргумент женской логики даже Иван не находил, что возразить.
Впрочем, я, несмотря на всё это, завидовал Виталику – во-первых, его выдержке, так как меня подобный зазвон однозначно приводил бы в бешенство! А во-вторых – тому, что Виталика еще какая-то женщина кроме мамы сильно любила и ждала, хоть это и доставляло порой некоторые неудобства.
Иван же свою девушку вообще ни разу не брал в поход, хотя проводил в них суммарно чуть ли не по полгода!
Зная понаслышке, с какими проблемами сталкиваются молодые пары при подобных расставаниях, да еще став невольным свидетелем телефонных разборок Виталика с женой, мне было чертовски интересно, как они всё-таки выкручиваются из этой щекотливой ситуации.
И вот, вспомнив на фоне расспросов Ивана о семье Виталика об этом своем интересе, я решил тут же его и удовлетворить!
Не знаю, зачем мне именно сейчас понадобилось это выяснять, – все выпили, поели, расслабились и пребывали в хорошем настроении, и поэтому худший момент для обсуждения этой достаточно щепетильной темы, пожалуй, сложно было выбрать… Но, как говорится, охота пуще неволи. Эх, мало я за свой язык получал! В общем, немного подумав, всё-таки спросил, обращаясь сразу к обоим:
