Многие из вас, конечно, ходят в походы. Кто-то уже давно, а кто-то, вдохновившись рассказами, фотографиями, фильмами и, конечно, многочисленными авторскими видеороликами из Интернета, еще только собирается попробовать хотя бы раз окунуться в атмосферу порой совсем не легкого, но увлекательного и полезного пешего туризма (в данном рассказе речь пойдет о его разновидности – горном туризме). Очень многие любят писать после этого краткие отчеты, прилагая к ним фотографии, видеоролики и даже целые великолепно смонтированные и оформленные фильмы! Но не у всех, к сожалению, есть время и возможности для творчества… Порой времени нет не то что на личное творчество, а даже на то, чтобы наслаждаться чужим. Но так получилось, что у меня время нашлось…

Прочитав большое количество отчетов, пересмотрев множество фотографий и, наверное, сотни фильмов и видеороликов, а также под впечатлением собственных приключений мне тоже захотелось написать о своих походах, поделиться опытом и впечатлениями. Поэтому, дорогие друзья, говорю вам большое спасибо! Спасибо всем, кто находит время не только на путешествия, но и на их освещение, – ведь именно благодаря вам и моим товарищам по походам написана эта книга! Книга… Да я, собственно, и большой рассказ-то не хотел писать, а так, небольшой отчет страничек на пять. Но, как это часто бывает, сел писать и увлекся. Так появилась эта походная повесть.

И хотя рассказ основан на реально произошедших событиях и ситуациях, а прообразами героев являются реальные люди, из самого искреннего уважения к которым сохранены их подлинные имена, эта повесть является художественным произведением, а не «походным дневником». Поэтому, друзья, давайте будем считать, что все события, описанные в книге, являются частично вымышленными, а образы всех действующих лиц, их поступки и приключения частично собирательными и не могут быть в точности отнесены к конкретным людям (включая и самого автора ☺).

Цель этого произведения не в том, чтобы кого-то расхвалить или раскритиковать, выставить героем или негодяем, а в том, чтобы в немного вольном изложении показать походный быт, походную атмосферу, а также взаимоотношения людей и различные человеческие характеры, особенно ярко проявляющие себя на природе и в походной жизни… По крайней мере так, как всё это ощутил и воспринял ваш покорный слуга.

Думаю, что мою книгу будет интересно почитать как бывалым походникам, так и новичкам, которые, пусть и с моей колокольни, но всё же составят себе представление о том, что такое походы, что они дают человеку, как меняют его мировоззрение и систему ценностей. Какие инструктора, гиды и товарищи желательно должны быть рядом, а с кем, как говорится, лучше не то что в походы не ходить, но и в обычной жизни не связываться.

Так что, друзья, если вы каким-то чудом наткнулись на этот скромный рассказ, чудом в суматохе современной жизни нашли время для прочтения и дочитали хотя бы до этого места, постараюсь, чтобы дальше вам было как минимум не скучно… Ну а если будет еще и весело, или что-то всё-таки полезного для себя почерпнете… Что ж – значит, я тоже не зря время потратил.

Горный поход, который я решил взять за основу рассказа, на первый взгляд ничем среди подобных походов не выделялся… Тем более ходили мы с товарищами не в какую-то экзотическую глушь, а всего лишь обошли вокруг Фишт-Оштеновского массива – по маршруту, пройденному до нас многими и многими тысячами туристов… Но ходить можно по-разному, и наш инструктор, с подачи вашего покорного слуги, умудрился так этот поход «разнообразить», что самому мало не показалось!

Многие из вас, друзья, наверняка были в этих местах, а если не были, то те, кто был, – уверен, – будут настоятельно рекомендовать побывать там хоть раз и, скорее всего, не будут пугать особыми трудностями…

Однако не будем углубляться в различные варианты пешего туризма и категорийность походов. Скажу лишь, что, если вы просто хотите насладиться красотой этих мест и почувствовать вкус походной жизни, чрезмерно напрягаться действительно не придется, ибо классический туристический маршрут через Фишт-Оштеновский массив, так называемый маршрут № 30[1] (далее по ходу рассказа я буду называть его просто «Тридцатка»), созданный еще в советское время, проложен по самой оптимальной траектории – в основном по траверсам склонов гор Оштена и Фишта. На нём не нужно набирать большую высоту и преодолевать крутые перевалы. Достаточно крутой перевал, правда, есть – Белореченский, но он один, да и туристы, как правило, идут почти налегке, поскольку основную провизию и групповое снаряжение турфирмы забрасывают на приют лошадьми или вертолетом.

Именно с «Тридцатки» два года назад и начались мои настоящие походные приключения. Поход же, который будет описан в этом рассказе, я хотел сделать полностью самостоятельным и автономным. «Тридцатка», конечно, была хороша, но даже она не позволяла увидеть всю красоту этих мест, да и остальные стандартные туры не давали той свободы действий, которая позволяла выложиться по полной.

За плечами у меня на тот момент было три горных похода. Не бог весть, какой багаж, но хотелось уже подвести кое-какие итоги и устроить себе своеобразный экзамен физических сил и технических навыков. Таким экзаменом на выносливость я и решил сделать этот поход, а поскольку этому походу предшествовали упомянутые три, то по ходу повествования о текущем походе я буду периодически упоминать и о них.

Походами я увлекался к этому моменту уже лет семь, только вот в горы вырвался всего два года назад. Естественно, мне понравилось, но после второго похода я понял: чтобы ходить «как следует», совершать восхождения на вершины и при этом еще получать какие-то впечатления, требуется недюжинная физическая подготовка!

Не хочу обижать тех, кто прошел «Тридцатку» (вы всё равно молодцы), но если вы думаете, что после «Тридцатки» вам все горы и вообще любой поход по плечу, то глубоко заблуждаетесь! Ошибался и я, когда на следующий год после «Тридцатки» несколько раз чуть не терял сознание, взбираясь на Оштен, а еще годом позже (в описываемый поход), уже, правда, легче, но всё равно с трудом покорил гору Фишт! А ведь думал, что, пройдя «Тридцатку», можно уже и на Эльбрус, и на Эверест… Короче, пришлось поумерить пыл и серьезно заняться подготовкой с последующей проверкой навыков и физических возможностей.

Итак, друзья, приступим к проверке – наша повесть начинается!

В четвертый раз я шагал по перрону Казанского вокзала с туристическим рюкзаком за плечами, чтобы сесть в поезд Москва – Адлер и сойти в Краснодаре, где меня должны были встретить мои товарищи – Иван и Александр.

Обычно я не люблю находиться в местах большого скопления людей, однако вокзальная суета и какой-то особенный запах железной дороги действовали на меня вдохновляюще! Вроде бы ничего особенного в этой толпе пассажиров не было, да и от железной дороги пахло всего лишь рельсовой смазкой и креозотом, но для меня это была романтика! Романтика предвкушения очередного похода, очередных приключений, свободы и вообще смены обстановки.