— Я… должен тебе рассказать… — в его голосе дребезжала неуверенность и… страх?

— Что случилось?

Поведение собственного сына начинало пугать. Он с трудом представлял причину, по которой он бы стал себя так вести.

— Тебе лучше самому всё увидеть.

Он махнул рукой в противоположную сторону. В недоумении Трандуил последовал за сыном, разглядывая его спину, словно на ней можно было что-то прочитать.

Лишь через несколько минут, когда они миновали с десяток коридоров и лестниц, он понял, куда они идут. А спустя ещё минуту Леголас толкнул двери комнат Лэйтэриэль. Не задерживаясь в первой комнате, он сразу направился в спальню.

Трандуил, чуть помедлив, последовал за ним с опаской. Внутри появилось нехорошее чувство.

Леголас прошёл в комнату и замер напротив кровати. Лесной король окинул комнату пристальным взглядом и только после этого остановился рядом с сыном.

В постели лежала Лэйтэриэль. И она казалась мёртвой.

— Она жива, — словно прочитав его мысли поспешил возразить Леголас, — но не приходит в сознание.

— Что произошло? — он с трудом поборол желание оказаться рядом и прикоснуться к ней, убедиться, что сердце бьётся.

— Её нашли неподалёку от дворца. Её принёс огромный зверь, по виду волк, но он ушёл, как только его заметили. Никаких ран, кроме мелких ссадин, у неё не было. Ноларэн сказала, что у неё истощение, но что бы целители ей не давали, это не имело эффекта. Она предполагает, что…

Леголас сглотнул, боясь продолжать.

— Что?

— Что дело в её фэа, — совсем тихо произнес он.

— Когда вы её нашли?

— Семь дней назад.

И почему сразу не сообщили?.. Впрочем, нет. Как бы цинично это не звучало, но тогда он не смог бы сосредоточиться на сражении. Но он бы и не терял там драгоценного времени.

Наверное, на его лице многое отразилось. Леголас коснулся его плеча:

— Я оставлю вас.

Он уже был в другой комнате, когда Трандуил осознал смысл его слов.

— Как давно ты понял?

— Сейчас… прежде я лишь подозревал, — глухим голосом ответил он.

— И что ты об этом думаешь?

— Я буду молить звёзды, чтобы она очнулась.

Он бросил взгляд на прямую спину отца, по которой ничего нельзя было прочитать. И поспешил выйти, плотно закрыв за собой дверь.

На губах Трандуила невольно возникла улыбка, которая тут же погасла, стоило его взгляду упасть на эльфийку. Он обошёл кровать и сел на краю. Лежащая поверх одеяла рука была ледяной, хотя в камине ярко горел огонь и в комнате было тепло. Белое лицо, обведённые тёмными кругами глаза. Она совсем не была похожа на спящую.

Он сжал пальцами маленькую ладонь.

— Ты не можешь меня оставить, — тихо прошептал он.

Воображение рисовало, что она сейчас улыбнётся, скажет какую-нибудь глупость и откроет глаза. Но ничего не происходило.

— Не можешь…

Всё это происходило словно не с ним. Поддавшись чувствам, он подался вперёд и потряс девушку за плечи. Голова безвольно мотнулась из стороны в сторону.

— Пожалуйста…

Из груди вырвался тихий стон, больше похожий на рычание раненого зверя. Он притянул к себе девушку, стиснув в объятиях. Он сидел, тихо раскачиваясь, будто убаюкивая ребёнка.

И лишь потом услышал — сердце ещё билось. Редко, но билось.

Поручив все дела Ферену и велев не беспокоить его по пустякам, Трандуил на весь день засел в библиотеке. Едва ли он рассчитывал найти в книгах какую-то полезную информацию, но ничего не делать он просто не мог. Должен быть какой-то выход…

Возможно, следовало послать весть Элронду? Как быстро он примчится? Но едва ли Владыка Имладриса был способен сделать больше того, что уже сделала Ноларэн. Он вообще сомневался, что в подобной ситуации что-то можно сделать.

— Мой государь.

Трандуил поднял взгляд от пожелтевших страниц. На пороге комнаты стояла Тауриэль.

— Когда Лэйтэриэль уходила, она ничего не говорила о том, куда отправится? — не стал разводить церемоний король.

— Нет, — девушка старательно отводила взгляд в сторону. — Она ничего не говорила о причинах ухода.

— В каком направлении она отправилась?

— По восточной границе леса на юг. — И куда тише добавила: — Но она могла и свернуть по дороге…

Лесной король припомнил текст записки. Она и там и словом не обмолвилась. В результате он не знает ни где она была, ни что с ней случилось, ни как она оказалась у порога дворца. Он ничего не знает.

— Можешь идти.

Стражница качнула головой и вышла. Трандуил бросил книжку на пол и вытащил с заваленного стола следующий фолиант. О лекарственных растениях, о приготовлении снадобий, о человеческих болезнях, о ядах, об обрядах… Целительство никогда не было его сильной стороной. Он даже не знал толком, что ищет. Он был бессилен. Это бесило.

И всё же продолжал часами листать страницы. Наверное, он пытался найти рецепт чуда.

— Мой король?..

На этот раз перед ним появилась Ноларэн. Достаточно было одного беглого взгляда, чтобы понять, что ничего хорошего или хотя бы обнадёживающего она сообщать не собирается. Лесной король молча кивнул на соседнее кресло.

Старшая целительница села, откинувшись на спинку, и свела вместе кончики пальцев.

— Мой король, я хотела спросить об одном случае, очевидцем которого ты был, — дождавшись очередного кивка, она продолжила. — Речь о супруге Элу Тингола — Мелиан. Насколько точны книги в описании её… ухода?

Трандуил задумался. Странно, что он сам об этом не вспомнил, ведь кому, как не ему. Конечно, он не присутствовал лично, но слова Галадриэли, бывшей тогда ученицей Мелиан, можно было толковать лишь однозначно.

— Дух её покинул тело и вернулся на родные берега, а сердце остановилось навсегда, — слова, словно вытащенные из другой жизни, даже звучали чуждо.

— Как это произошло? — чего-чего, а расплывчатых формулировок Ноларэн никогда не терпела. — Было ли это сродни долгой агонии? Или она просто закрыла глаза и в одночасье ушла?

— Не знаю… Но её уходу не предшествовало длительное бессознательное состояние, если ты об этом, — как же давно это было и как же он тогда был юн. — Мы даже не воспринимали это как смерть. Она просто ушла. Она ведь не была из эльфов, и…

Лесной король многозначительно пожал плечами, не зная, как точнее выразить ощущение. В конце концов, он тогда понимал лишь поверхностный смысл происходящего.

Целительница погрузилась в раздумья, уставившись на валявшиеся на полу книги. Прошло несколько минут.

— У тебя есть какие-то мысли?

— Государь, — она перевела на него свои янтарные блестящие глаза. — Я с трудом могу представить, что с ней произошло. У неё не было физических ран, но тело было истощено. В том состоянии, что мы её нашли, она не смогла бы даже до своих комнат дойти. Это лишь предположение, но мне кажется, что её фэа покинула тело… вынужденно. От безысходности. Спасаясь или убегая.

— Что бы могло вызвать подобную?..

Трандуил замолчал, приложив к глазам ладонь и тут же отняв её. Они возвращались к вопросу о том, чем она занималась.

— Буду откровенна, — тихо начала Ноларэн. — Я ничего не могу с этим сделать. И я сомневаюсь, что хоть кто-то в Средиземье здесь сможет чем-то помочь. Можно только ждать, что она сама вернётся.

Каждое слово целительницы было словно кинжалом, вонзавшимся в его спину.

— И у неё мало времени, — видимо, она решила его добить. — Какое-то время я смогу поддерживать жизнь тела… но без фэа оно погибнет.

— Сколько? — голос вдруг совсем сел. — Сколько у неё времени?

— Дюжина дней, может, чуть больше.

Он не смог сдержать судорожного вздоха. Он ничего не может сделать.

— Что с остальными ранеными? — с трудом выдавил он из себя.

— Идут на поправку, — лаконично ответила Ноларэн. — Несколько целителей я отправила в Дэйл.

— Хорошо. Можешь идти.

Эльфийка тихо вышла, а Трандуил продолжил бессознательно перелистывать страницы книги. Зачем он продолжал эти бессмысленные действия, он и сам не знал. Книга закончилась быстро, и он взял следующую.