Майя промолчал. Гном начинал откровенно бредить. Или же наружу рвалось его безумие? Неужели он переусердствовал? Не хотелось бы напрямую лезть в его воспоминания. В данном случае это, скорее всего, будет фатально.

— Торин?.. — дрожащим голосом пробормотал гном. — Торин, вернись!.. Прости, Торин, я не хотел…

Майя с интересом вернулся к пленнику:

— Зачем? Ведь ты отослал меня.

— Нет, Торин, нет… — тихо забормотал гном, — я должен… карту и ключ… я должен их тебе передать… — он закопошился, начав шарить по карманам.

После длительной возни, наугрим вытащил сложенный листок пергамента и ключ.

— Возьми… Торин… — он стал протягивать их только ему видимому сыну. — Торин?..

На несколько мгновений Трайн увидел совсем близко с собой безликое лицо, на котором было видно только обжигающие золотые глаза.

— Храни их! — подобно грому голос прозвучал не столько в воздухе, сколько в голове гнома.

Трайн шарахнулся назад, ударившись головой о стену, но даже не обратив на это внимания. Он судорожно прижал к себе свои сокровища. Кольца, передаваемого в его роду от поколения к поколению, на его руке больше не было.

Приказ Майрона намертво впечатался в сознание гнома. Ум его всё больше мутился, но он отчаянно цеплялся за жизнь, болтаясь в крепости и её окрестностях. Он питался тем, что мог поймать, не заботясь приготовлением пищи, а ночами прятался в подвалах крепости. Майя даже не прилагал каких-либо усилий, чтобы держать его здесь — вместо него это делало кольцо. Трайн подсознательно хотел его вернуть, хотя едва ли мог внятно объяснить даже себе, зачем. Он вообще уже едва ли мог внятно объясняться.

А мятежный майя между тем думал, каким образом передать карту и ключ Торину в не слишком подозрительных обстоятельствах и при этом сподвигнуть его на нормальный поход. Учитывая состояние гнома, затея казалась просто невыполнимой.

Майрон обратил свой взор к блуждающему где-то Трайну и, мысленно выругавшись, поспешил материализоваться посреди одной из площадок между лестницами, едва успев перехватить занесённую для удара руку.

— С каких пор ты убиваешь, не разобравшись, кто перед тобой? — прорычал майя и зыркнул на гнома: — Прочь.

— Он на меня напал, — возмутилась эльфийка, глядя вслед скрывшемуся за поворотом коротышке.

— По нему что, не видно? Он не в себе, — уже более миролюбиво произнес Майрон, отпустив девушку.

— С каких это пор ты?.. — она на секунду замолчала, глянув в проход, где исчез гном, и перевела взгляд на хозяина крепости. — А это вообще кто?

— Да какой-то сумасшедший ко мне забрёл, а я не стал его прогонять, — как можно легкомысленнее отозвался мужчина, направившись к проходу, ведущему на лестницы.

— Эй! — Эрэса поспешила за ним. — Майрон, не ври мне.

— С чего ты взяла, что я вру? — недовольно произнес майя, подумав про себя, что следовало предугадать подобное развитие событий. — Он действительно сам забрёл… в лес.

— И чего он тут носится?

— Хочется, вот и носится. Кто я такой, чтобы ему мешать?..

Мужчина недовольно отметил про себя, что слишком расслабился, из-за чего не заметил приближения девчонки. Не дело.

— Ну тогда я отведу его к эльфам, может, подлечат беднягу, — радостно сообщила та.

— Нет! — хозяин Дол-Гулдура резко остановился и обернулся так, что Эрэса налетела на него, ткнувшись носом. — Он останется здесь.

— Но он же может выдать твоё присутствие, — растерянно произнесла она, — хотя и эльфам разболтает, если ему можно помочь… Ну, тогда просто оставлю его каким-нибудь знакомым под присмотр… — заметив мрачное лицо мужчины, она осеклась. — Так кто этот коротышка?

— Какая разница? Ты что, вообразила себя творцом добра? — он сложил руки на груди.

— Нет, но… — девушка отступила на шаг, — тот факт, что ты не хочешь сказать, говорит не в твою пользу.

Мятежный майя смерил гостью недовольным взглядом:

— Если тебе так интересно, то это Трайн.

Проступившую на лице девчонки гамму эмоций он решил проигнорировать и направился дальше по коридору. Эрэса несколько секунд простояла столбом, а потом последовала за ним. Воздержавшись от комментариев.

— И что, не спросишь, зачем он мне? — с внезапным весельем осведомился майя, когда они оказались на закрытой смотровой площадке.

— А ты разве собираешься мне что-то рассказывать? — мрачно буркнула та, усевшись на ступеньки под окном и уперев локти в колени.

— Разумеется, нет, — майя иронично хмыкнул, — мне всё больше кажется, что ты всё больше не на моей стороне.

— Я на своей стороне, — в голосе эльфийки появилась странная жёсткость.

— Действительно? — Майрон оглядел подопечную с головы до ног, словно её позиция могла как-то отразиться на внешнем виде. — Я рад, если это так.

Какое-то время они молчали, глазея в разные стороны и думая о своём. А если карту с ключом передаст Эрэса? В конце концов, почему бы и нет? Путешествовала, наткнулась, скажем, на труп гнома?.. Хотя, конечно, гномы к эльфам относятся весьма подозрительно. А если она отдаст карту Элронду, а уж он гномам? Всё-таки один из Владык, так что градус доверия к нему несколько выше должен быть. Хотя о чём он, как раз наоборот.

— Кстати говоря, — встрепенулась девушка, сунув руки в сумку, — я тут смешную книжку нашла. Мемуары похождений какого-то восточного правителя в компании друзей-проходимцев. И я почти уверена, что один из них — ты.

Она протянула ему зелёную потрёпанную книжицу с тиснёным на обложке кругом, внутри которого был изображён лабиринт. Майя в удивлении вскинул брови: эмблема была ему знакома.

— Не может быть, — он выхватил книжку и, пролистнув с десяток страниц, расхохотался. — Действительно, Ирихан. Славный был мальчишка.

— Не думала, что ты стал бы… — Майрон вопросительно выгнул брови, — ходить в облике смертного и строить из себя наёмника-разбойника.

— А почему нет? — он невольно улыбнулся. — Его крохотная родина пребывала в жутком состоянии: несколько лет неурожаев, высокие налоги, война с соседями, которой всё оправдывали… У Ирихана были амбиции, у меня — опыт и много свободного времени.

Эрэса воззрилась на ностальгирующего Тёмного Владыку с ироничным интересом.

— Что? — не выдержал тот.

— Да нет, — она улыбнулась, — просто удивляюсь твоим новым граням. Знаешь, никогда бы не подумала, что ты станешь на спор соблазнять девиц да ещё и учить подобному…

— Не было такого, — скороговоркой произнес майя, едва справившись с норовящими расползтись в улыбке уголками губ, — Ирихан вообще врал, как воду пил, так что удивлюсь, если хотя бы половина из написанного им — правда.

— Ну, конечно, — ехидно поддакнула его подопечная.

— А что ты делала так далеко на востоке? — сменил тему Майрон.

— Да нет, я её в Дорвинионе нашла. Вообще-то, искала сохранившиеся картины того художника… Это оказалось довольно трудно.

— Что, Элронд заинтересовался?

— Представь себе, — серьёзное выражение на её лице медленно расплылось, и она опять расхохоталась. — И все же. Рассказать кому — не поверят. Тёмный Властелин Мордора и участвовал в кабацких драках!..

— Ох, перестань…

Мятежный майя вот уже несколько часов наблюдал за продвижением к границам крепости одного из своих сородичей. Олорин — майя Манвэ и Варды, их верный ученик и идейный последователь. Интересно, под каким предлогом его сослали в Средиземье? Олорин никогда не проявлял интереса к бурной деятельности, предпочитая своё мнение держать при себе, а на подвиги вдохновлять, и вот теперь ему приходится бродить по Средиземью. Его нельзя было назвать и особенно могущественным. Впрочем, следует отдать ему должное, имеющейся силой он умел распоряжаться. И это касается не только его собственных способностей.

Будь он сейчас воплощён, Майрон непременно бы улыбнулся. Кто бы мог подумать, что приход Гэндальфа окажется так кстати. Просто удивительно. Оставалось только терпеливо подождать.