— И куда ты меня тащишь? — поинтересовалась девушка, когда они поднялись на пару пролётов по лестнице. — И вообще, зачем тебе здесь столько помещений?

— Чтоб гостей было куда селить, — он нетерпеливо фыркнул.

Пройдя по короткому коридору, на стенах которого играли блики дневного света, она вышли в небольшую комнату. Хотя, это скорее была веранда. Одна из стен выдавалась полукругом наружу. В метре от пола начинался ряд окон, перемежаемых квадратными колоннами. На каменных плитах валялись непонятно каким ветром занесённые сюда листья и мелкий сор.

Мятежный майя знал толк в обзорных площадках. Подойдя к бордюру, Лэйтэриэль смогла обозреть лес, уходящий далеко на север, его западную границу, тонкую полосу Андуина и лотлориэнский лес, утыкающийся в Мглистые горы. Всё пространство было залито тусклым осенним солнцем.

С другой стороны крепости наверняка есть ещё одна такая комната с видом на восточные земли.

— Ну и как, удалось чудесное спасение? — без намёка на шутку спросил майя. — Внесла свой решающий вклад?

— Ты же и сам знаешь, — Лэйтэриэль отмахнулась и села на перила.

— Да, ты права, — он остановился напротив, подперев плечом колонну и сложив руки на груди. — Надолго ты там потом застряла.

— Застряла? Да нет, там было вполне неплохо, — она рассеянно улыбнулась. — Даже никто особо не доставал.

— Чего ж ты тогда оттуда с такой скоростью удирала?

— Твоя осведомлённость не знает границ, — съязвила девушка, упрямо игнорируя внимательный взгляд. — Но ты прав, удирала… — эльфийка помедлила, представляя, какая на неё обрушится после её слов лавина насмешек, и, вздохнув, сообщила: — Я тогда была не уверена полностью, вот и убралась, пока время было. Глорфиндел попытался… навести на меня чары. Вторая его попытка чуть не увенчалась успехом.

Майрон нахмурился, перевёл взгляд сначала за окно, а потом обратно на девушку.

— Этот мальчишка в тебя влюбился? — он расхохотался. — Нет, правда? Мои поздравления.

— Не вижу в этом ничего смешного, — холодно произнесла гостья.

— И правильно, — он резко оборвал веселье. — С самолюбием некоторых эльфов играть не стоит. История тому свидетель, — он хмыкнул. — Вот уж не подумал бы…

Девушка покосилась на собеседника, ожидая какого-нибудь ехидного продолжения.

— Впрочем, на самом деле это о многом говорит, — без всякого намёка на иронию заметил он, размышляя вслух. — Эта парочка сумела разглядеть в тебе куда больше, чем заметно на первый взгляд.

— Это чего? — подозрительно поинтересовалась девушка.

— Ты всё-таки моя дочь, — пожал он плечами, — метафизически выражаясь. А мои творения всегда прекрасны.

Эльфийка возвела глаза к небу и покачала головой. Это же надо иметь такое самомнение.

— Всё равно мне от этого не по себе, — Лэйтэриэль окинула взглядом чуть трепещущие на ветру кроны деревьев с остатками прошлогодней листвы.

— Ты так удивляешься, — мужчина улыбнулся, в его тоне одновременно были и печаль, и насмешка, — словно забыла, кто пришёл в твой дом и осадил его на семь лет. Ты позволяешь привязанностям застилать тебе взор. Я предупреждал.

— Да нет, не в этом дело… — девушка замолчала, рассеянно теребя кисточку от пояса и пытаясь сформулировать мысль. — Просто мерзко как-то. И обидно.

Она начинала убеждаться, что любовь эльфов не так уж и редко бывает далеко не такой возвышенной, как поётся в балладах. Казалось, она и прежде это знала, но увидела только сейчас. А ведь могла бы давно заметить — примеры были под самым носом.

Майя вздёрнул ярко очерченные брови, оглядел эльфийку и опять рассмеялся.

— Всё-таки вы с Трандуилом не зря друг друга нашли. Я-то думал, у вас это пройдёт.

— Я и не ожидала, что ты нас благословишь, — она сощурилась. — Первую часть поясни.

— Да что там пояснять? — он принялся с интересом разглядывать пальцы на руке, некогда украшенной знаменитым кольцом. — Как-нибудь спроси у него о смерти его отца. Он тебе много расскажет. О его смерти вообще и союзниках в частности.

— А что с ним такого? Он же погиб у Чёрных ворот?

— Суть не в этом. Орофер изначально не желал принимать участие в этом балагане. Он, знаешь ли, полагал, что от западных сородичей только одни неприятности. Да и память о резне у Сириона никуда не делась… Тем более я особенно никогда не трогал его владений — лесные эльфы мне не мешали, да и им дела до происходящего не было. Зато Гил-Галад был кровно заинтересован в его участии. У Орофера было много подданных, которых было не жалко.

— Хочешь сказать… — неуверенно начала Лэйтэриэль, припоминая события, свидетелем которых она стала в далёком детстве, — Орофера отправили к воротам на убой?..

— Ну, он был не настолько идиот, чтобы бросаться на них в одиночку. Ты эти ворота видела? Когда он понял, что никакой одновременной атаки нет и не будет, было уже поздно. А там по соседству ещё и Амдир в болота угодил. — На лице майя появилась недобрая усмешка. — Чтобы подобраться к стенам любой крепости, нужно очень много расходного материала.

— Что ж он туда людей не отправил? — озвучила первую пришедшую на ум мысль.

— Люди, Майнэ, — Майрон снисходительно улыбнулся, — не обладают тысячелетним опытом. А к Ороферу прислушивались. Да и нуменорцы Гил-Галаду были ближе лесных сородичей, вообще-то. Он поступил как полководец. Хотя как по мне — совершенно бездарная растрата материала.

Майя нарочно говорил небрежным тоном и называл эльфов материалом. Вообще-то даже он сам старался никогда не отправлять свои армии на столь бессмысленную смерть. Другое дело, что эти армии сами были рады лишний раз во что-нибудь ввязаться и кого-нибудь пограбить. А потом огрести.

— Рада, что ты его убил, — мрачно буркнула эльфийка.

А сама задалась вопросом, что Трандуилу известно по этому поводу. Как он сам выжил в том аду?

— Ну, убил я его по другим причинам, — вежливо заметил майя. — Вообще-то, я вёл к тому, что твой воздыхатель ходил в его первых советниках. Ему нравится эта роль. Советника. Власть без лишней ответственности…

Лэйтэриэль хмуро кивнула, не совсем понимая, что он хочет этим сказать.

— А если он опять попытается?.. — девушку передёрнуло.

— Все зависит от твоей силы воли. Прежде ты на неё не жаловалась. В конце концов, ты можешь его просто прикончить. Он будет в таком шоке, что даже не успеет защититься. Заодно проверим, вернут ли его во второй раз.

Эльфийка смерила майя недовольным взглядом. Он всё веселится. А ведь она под действием чар могла бы и его выдать. Может быть. Гипотетически. Она постаралась отбросить дурацкую мысль.

— Орки с ними, с эльфами, — буркнула девушка, поразившись идиотизму выражения. — Я вообще-то о другом хотела поговорить.

Мужчина изобразил на лице живой интерес:

— Я весь внимание.

Проигнорировав его ироничное выражение, Лэйтэриэль начала, тщательно подбирая слова:

— У меня был странный сон. То есть, не сон, конечно… Я поднялась над Средиземьем. И я видела его иначе — или я видела его изнанку? Я пересекла океан и оказалась на Белых берегах.

Майрон вопросительно воззрился на гостью, но та вдаваться в подробности явно не собиралась. Точнее, просто не могла подобрать нужных слов. Тогда он оторвался от стены и подошёл к ней.

— Покажи мне, — он протянул ей руку.

Лэйтэриэль, соскользнув с перил, сделала шаг навстречу, и майя коснулся ладонью её головы. Девушка закрыла глаза, вызывая в памяти воспоминания в малейших деталях. Странное чувство лёгкости и полёта, что самое слабое прикосновение ветра ощущается сродни урагану. Созерцание мерцающей долины внизу и дальних земель. Стремительное путешествие на запад и зыбкая линия Заокрайных земель над тёмной водной бездной…

Мужчина, удивлённо раскрыв глаза, отступил, выпустив девушку, которая тут же устало прислонилась к перилам. Майя поражённо смотрел на неё, обдумывая увиденное.

— Удивительно, — тихо произнёс он после продолжительного молчания. — С тобой это ещё бывало?