— Что ты здесь делаешь? — тихо произнесла она, когда эльф замер в паре шагов от неё.

— Приехал за тобой, — коротко ответил Глорфиндел и, взяв девушку за запястье, потащил за собой к ближайшей двери. — Нам надо поговорить.

Ближайшее помещение оказалось музыкальной комнатой овальной формы. Естественный потолок подпирали светлые колонны у самых стен, между которыми стояли мягкие скамейки. Как только они вошли, зажглись круглые фонарики, свисающие с потолка.

— Я тебе уже всё объяснила, — произнесла Лэйтэриэль, не оставляя попыток высвободить руку.

— Ты сбежала! — обвиняюще произнёс эльф. — Воспользовавшись тем, что я отсутствовал.

— С каких пор я должна перед тобой отчитываться? — с недоумением переспросила эльфийка, выворачивая запястье.

— С тех пор, как я открыл тебе свои чувства. Неужели ты не понимаешь?..

— Чувства? — перебила она его, перестав вырываться, так как это было бесполезно. — Твои чувства меня ни к чему не обязывают. Я тебе ничего не обещала.

— Я тебя не понимаю, — эльф покачал головой. — Мои чувства тебе неприятны? Тебе со мной некомфортно? Возможно, я сейчас несколько резок, но ты просто сбежала, и я просто… сорвался.

— Не в этом дело. Я же уже… — она устало выдохнула, не зная, что сказать.

— Видишь, ты даже не знаешь, что сказать. Ты просто испугалась. Давай вернёмся в Имладрис? Тебе ведь там было хорошо? Или, если тебе так хочется, останемся здесь? Покажешь мне Дэйл. Действительно, ведь мы так давно не путешествовали вместе. Помнишь, как первый раз покинула Имладрис?..

Он уже даже сам представил, как она будет показывать ему места, в которых он прежде не был. Будут ночевать под звёздами. Бродить по чужим городам. Не так уж и плохо.

— Перестань.

Повисла пауза. Глорфиндел непонимающе смотрел на девушку. Как она может отвергать его, словно обычного эльфа? Разве он что-то сделал не так? Разве он не сможет сделать её счастливой? Что не так? Она ведь должна была обрадоваться. Почему она смотрит на него… так?

Судорожно выдохнув, Лэйтэриэль с трудом опустила голову.

— Посмотри на меня, — требовательно произнёс эльф, подняв её лицо за подбородок, — посмотри на меня!

— Что ты пытаешься… — она перехватила его руку, — сделать?.. Отпусти…

Нет, на этот раз он не отпустит. Теперь у неё даже мысли не возникнет уйти без его ведома или усомниться в собственных чувствах к нему. Видит небо, он не хотел так поступать. Но он достаточно ждал и достаточно позволял. Достаточно.

Глаза эльфийки как-то потускнели, а руки почти разжались. Ещё немного, и…

— Отпусти её.

Глорфиндел обернулся, отвлёкшись. В дверях стоял Лесной король. Лицо его казалось бесстрастным, но окружавшая его аура гнева чувствовалась за десяток метров.

— Немедленно.

Эльф обернулся к девушке и успел только заметить, как блеснули золотом глаза. В следующее мгновение он её отпустил, словно ожёгшись. На секунду его обдало нестерпимым жаром, он готов был в этом поклясться. Лэйтэриэль сделала несколько неуверенных шагов назад, тяжело дыша.

Трандуил пересёк комнату, замерев между ними:

— Ты перешёл черту.

— Не лезь не в своё дело. Это семейное, — процедил эльф, одновременно злясь, что его прервали, и удивляясь, как девушка смогла сбросить его чары.

— Семейное? — король выразительно поднял брови.

— Мы обручены, — не раздумывая, соврал гость, — так что будь любезен…

— Не смей выдавать желаемое за действительное, Глорфиндел! — вскинулась девушка, хотя голос её и дрожал.

— Лэйтэриэль, почему ты себя так ведёшь? — эльф сделал было шаг к девушке, но Трандуил тут же предупреждающе поднял перед ним руку. — Я же пытаюсь заботиться о тебе.

Эльфийка бросила опасливый взгляд на хозяина Пущи и отвернулась. Не глядя на него, она торопливо вышла из комнаты, так ничего и не сказав.

Глорфиндел кинулся за ней, но Трандуил остановил его, положив руку на плечо.

— Не лезь не в своё дело, — раздражённо повторил эльф, обернувшись.

— Пока она гость в моем доме, её защита — моя обязанность, — холодно произнёс король. — Пусть и от тебя. Будешь вести себя подобным образом, я буду вынужден выставить тебя из своих владений.

В его голосе не было даже намёка на угрозу — только констатация факта. Это разозлило гостя даже ещё больше.

— Да как ты?..

Эльф оборвал себя на полуслове. Он никогда прежде не видел такого выражения на лице Трандуила. Лесной король всегда казался ему эгоистичным затворником, на дух не переносящим своих западных сородичей и предпочитающим иметь с ними как можно меньше общего. Участие в редких советах его раздражало, а к его участникам он относился откровенно скептически. Но Глорфиндел и подумать не мог, что за этой маской скрыта настоящая сила.

Как он так легко может противостоять ему, одному из нолдор?..

Глорфиндел досадливо выдернул плечо и вылетел из комнаты.

========== Глвава 15 ==========

2510 г. Т. Э.

Лэйтэриэль лежала на постели и рассматривала потолок, не замечая его цвета, линий изгибов и углов. Голова до сих пор гудела: от мыслей, чувств и всплеска силы.

Глорфиндел неприятно удивил. Впрочем, так ведь часто бывает. Сколько раз за маской доброжелательного благородства скрывалось банальное стремление обладать. Прежде, слушая рассказы майя, она всегда недоумевала: почему эльфы не могли договориться? Ведь существа, чья жизнь столь длинна, должны быть мудры. Глорфиндел всегда казался ей мудрым.

Майрон когда-то говорил, что именно в длине их жизни и вся беда. Люди живут мало, их срок сгорает подобно свече, и часто отведённое им время они тратят не на то, что важно, или же распыляясь по пустякам. Впрочем, что важно? Любовь и семья? Богатства и власть? Подвиги и слава? Эльфам повезло ещё меньше. Обладая столь долгой жизнью, они доводят свои стремления до крайности. Любые.

Такова была любовь Феанора к Нерданель, впрочем, бунтарский норов оказался сильнее. Камни стали проклятьем для него самого, его детей и тех, кто за ними пошёл. Так Эол предпочёл попытаться убить сына и убил жену, сам не заметив, как пал ниже столь презираемых им нолдор. Маэглин же, в благодарность за приют, навлёк смерть на Гондолин из-за безответной любви.

История эльфов — есть история их стремлений и желаний. Одних они привели к славе и величию, других — к смерти и забвению. Да, история всегда сложнее, чем говорят летописи, ведь они не знают всего. Не знают, что только Мелькор узрел, чем в действительности сулят Сильмариллы обитателям Валинора. Но даже он недооценил их создателя. Молчат летописи и о соперничестве между Феанором и его братьями, обросшее интригами и смертью. Они вообще о многом молчат. О главном.

Их жизнь огонь. А огню всё равно, что сжигать на своём пути.

Глорфиндел такой же. Вождь Дома Золотого цветка, великий воин, снискавший славу своими подвигами, вернувшийся из чертогов… Он всего лишь желал обладать. Настолько, что готов пойти на обман. Он готов был её заколдовать.

С одной стороны, Лэйтэриэль его понимала. Тот, кто имеет силу, чтобы взять желаемое, редко отказывается этой силой воспользоваться. Глорфиндел привык видеть её рядом, считать своей ученицей, хотя это время давно миновало. Неожиданный отказ и побег его просто подстегнули. И всё же ей было жаль, что их дружба теперь, скорее всего, навсегда испорчена. Теперь у неё было причиной больше лишний раз не соваться в Имладрис.

Следовало быть честной: Трандуил тогда поступил почти так же. Но всё же он учитывал её желания. Или они просто случайно совпали? А если бы не совпали?..

Мысль о Лесном короле хлыстом ударила по сознанию, и Лэйтэриэль открыла уже сомкнувшиеся глаза. А ведь он наверняка зол.

Она рывком села на постели. Должно быть, уже ночь… Но окон в её комнате не было, а потому оставалось только догадываться. Оглядевшись, эльфийка натянула поверх сорочки накидку и, на ходу её застегнув, вышла.